Император покинул дворец с дворцовой стражей, телохранителями, чиновниками и слугами и вскоре прибыл в Е Манор.
«Приветствую Ваше Величество!» За исключением Лорда Йе и Консорта Йе, все остальные стояли на коленях.
«Нет необходимости в такой формальности. Я как раз сегодня иду на семейный банкет. Все вы можете подняться, — сказал теплый голос. Элегантный мужчина средних лет вышел из роскошного седана. Этот человек был нынешним императором, вторым императором Цинь.
После того, как Е Шэн встал и посмотрел, он понял, что этот император больше похож на ученого. Он сильно отличался от императоров, которых себе представлял.
«Ваше величество, сюда, пожалуйста», — сказал лорд Е.
«Конечно. Все вы можете подождать снаружи. Ган Юэ будет сопровождать меня в поместье, — с улыбкой сказал Второй император Цинь.
«Да ваше величество!» — в унисон ответили его свита.
«Гань Юэ, я удивлен, что Его Величеству наконец удалось вас завербовать». Лорд Е посмотрел на человека, стоящего рядом с императором.
Е Шэн тоже украдкой взглянул на него. Этот человек был едва заметен, так как он оставался в тени императора, не говоря ни слова, хотя и вооружен длинным мечом.
«Его Величество пытался завербовать меня несколько раз, и он был очень искренен в этом. Я решил остаться в Сяньяне и стать телохранителем Его Величества, — сказал Гань Юэ. Его голос был хриплым, словно лезвия царапали друг друга. Он выглядел очень старым, с седыми волосами и множеством морщин на лице. Но руки у него были красивые, как у юной девушки.
«Господин Е, вы всегда говорили, что мне небезопасно покидать Сяньян, поэтому я решил нанять лучшего фехтовальщика в мире в качестве своего телохранителя. С ним рядом, я уверен, вам не придется беспокоиться обо мне, когда я буду путешествовать по стране, — сказал император с сердечным смехом.
«С Ган Юэ рядом, это правда, что мне больше не придется беспокоиться о твоей безопасности. Поздравляю с поиском достойного телохранителя, — тихо сказал лорд Е, продолжая смотреть на Ган Юэ.
«Хорошо, сегодня семейный банкет, так что, поскольку господин Ган Юэ должен защищать Его Величество, он тоже должен прийти. Ваше Величество, сюда, пожалуйста. Консорт Е красиво улыбнулась, подошла, взяла императора за руку и повела в дом.
Лорд Е протянул руку и сказал: «Мечник Ган Юэ, сюда, пожалуйста».
Ган Юэ молча кивнула и последовала за императором в дом.
…
Банкет в Ye Manor был грандиозным событием, и он проходил на заднем дворе Ye Manor. Самые известные оперные певцы Сяньяна были приглашены на представление, и они как раз собирались начать петь, когда супруга Е подвела императора к главному столу.
Главный стол был зарезервирован для лорда Е, первой госпожи, супруги Е, императора и Гань Юэ. Все остальные гости должны были занять свои места за другими столиками.
«Двенадцатый брат, ты можешь остаться здесь», — внезапно сказала Консорт Йе, когда все остальные уже собирались направиться к другим столам.
Е Шэн не почувствовал ничего особенного, когда услышал ее, но все остальные сразу же почувствовали себя недовольными этим. Е Цин, в частности, стал очень ревнивым, глядя на Е Шэна. В этом взгляде было много смешанных эмоций.
«Е Шэн имеет такой низкий статус, так почему он должен сидеть за главным столом?» Сначала мадам не выдержала и просто должна была спросить.
Супруга Е спокойно взглянула на нее и сказала: «Я не говорила, что Е Шэн будет сидеть за главным столом. Первая мадам, почему вы так дискриминируете детей в этой семье?»
Сначала выражение лица мадам изменилось, и она крепко сжала кулаки под столом. Ненависть в ее сердце сильно возросла.
Но консорт Е проигнорировал ее и просто сказал императору: «Ваше Величество, это младший брат, о котором я всегда говорю с вами, Е Шэн».
Император с любопытством посмотрел на Е Шэна и сказал с улыбкой: «О, так это мальчик? Ты всегда говоришь, что скучаешь по нему, когда находишься во дворце. Теперь, когда я действительно могу видеть его лично, я согласен, что у него действительно превосходная внешность и отличные манеры».
Когда Е Цин услышал, как император похвалил Е Шэна, его лицо почти исказилось от гнева. Дым практически валил из его ноздрей, как разъяренный бык.
Ху Мэй стояла рядом с ним и нахмурилась, и она потянулась, чтобы ущипнуть Е Цин за талию. Боль заставила Е Цин несчастно взглянуть на свою мать. Он был очень зол прямо сейчас.
Но Ху Мэй яростно посмотрел на него в ответ. Она говорила Е Цин не делать глупостей, потому что здесь не место делать глупости.
Е Цин, наконец, перестал делать что-то безумное. Он просто посмотрел на Е Шэна и очень возмутился.
Е Шэн совершенно не подозревал о ревности Е Цин. После того, как император похвалил его, он ответил: «Для меня большая честь, что Ваше Величество действительно помнит, кто я».
«Ваше Величество, из всех в Е Маноре этот брат мне нравится больше всего, и я больше всего на него ненавижу. Я вернулся в поместье сегодня, потому что хотел бы попросить Ваше Величество об одолжении для Е Шэна, — сказал Консорт Е со слабой улыбкой.
Император не рассердился, а даже немного заинтересовался, с любопытством спрашивая: «А что ты хочешь для своего младшего брата?»
В этом был заинтересован не только император, но и все остальные теперь смотрели на консорта Йе, включая лорда Йе. Он слегка нахмурился, молча наблюдая за происходящим.
— Ученица Императора, — сказала Консорт Е, когда ее красные губы приоткрылись.
Все в поместье Йе в шоке посмотрели на консорта Йе. Титул ученика Императора имел много значений. Консорт Е действительно просил что-то подобное для Е Шэна?
В это мгновение Е Шэн ощутил на себе бесчисленные ревнивые взгляды.
Взгляд господина Е стал интенсивнее, и он сказал: «У Е Шэна нет ни достижений, ни особых даров, поэтому он недостоин быть учеником Императора».
Е Цин был готов взорваться от ревности, но как только он услышал, что сказал его отец, он почувствовал, что наконец нашел способ выразить свое разочарование. Он стал опрометчивым и сказал: «Ваше Величество, все в Е Маноре считают Е Шэна бездельником, и даже его знание боевых искусств было изучено тайно и совсем не соответствует действительности. Так что он не подходит для того, чтобы быть учеником Императора.
Е Цин почувствовал себя так хорошо после этих слов. Он самодовольно посмотрел на Е Шэна. Он ни за что не позволит Е Шэну стать учеником Императора.
Но все, что он получил взамен, это презрительный взгляд Е Шэна.
Е Цин на мгновение замер, прежде чем оглядеться. Красивое лицо Ху Мэй было таким темным, что это было ужасно. Ее взгляд был похож на стрелу, которая пронзила сердце Е Цин.
Он оглянулся на главный стол и увидел, что консорт Йе был в ярости. Она смотрела на него так, словно он был всего лишь трупом. Ее взгляд был бесстрастным, и любой мог видеть, что Супруга Е сейчас была в ярости.
Рядом с консортом Йе сидел Лорд Йе. Выражение его лица не сильно отличалось от выражения консорта Е, и он смотрел на Е Цина, как на идиота.
Е Цин сразу же побледнел, и его тело начало дрожать. Он вдруг понял, что, возможно, совершил ужасную ошибку.
«Е Цин, Его Величество сегодня здесь, и как мой младший брат, вы оскорбили меня своими словами, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как объясниться», — сказал Е Шэн, сделав паузу на несколько мгновений, когда увидел, что все выглядели довольно противно.
После того, как Е Цин услышал, что сказал красиволицый и воспитанный Е Шэн, он почувствовал, как в нем внезапно вспыхнуло разочарование, поэтому он саркастически возразил: «Что тут объяснять? Отец не разрешал тебе изучать боевые искусства, но ты не послушался и пошел учиться боевым искусствам, шпионя за другими. Вам уже 16, но ваш уровень только на третьем этапе. Как ты собираешься стать таким учеником Императора?
«Во-первых, отец не разрешал мне изучать боевые искусства, потому что у него были на то свои причины.
«Во-вторых, я научился боевым искусствам у Старшей Сестры до того, как она уехала во дворец, так что я не делал этого, шпионя за другими.
«В-третьих, пока Старшая Сестра была во дворце, мне приходилось очень осторожно заниматься боевыми искусствами, чтобы никто не узнал, и у меня не было других доступных мне ресурсов, но мне все же удалось достичь третьего уровня приобретенного уровня. Мне не нужно объяснять, насколько это должно быть сложно.
«В-четвертых, вы, возможно, изучали боевые искусства и практиковали их с детства, и вы находитесь на шестой ступени приобретенного уровня. Но это не имеет большого значения, и победить тебя было бы для меня пустяком».
Е Шэн говорил очень четко и логично, аккуратно все перечисляя. Глаза супруги Е загорелись, когда она услышала это.
— Двенадцатый брат, хорошо сказано! Консорт Е расплылся в улыбке и начал аплодировать Е Шэну.
Не нужно было быть гением, чтобы увидеть, что Консорт Е стремится защитить Е Шэна. Даже Лорд Йе с удивлением посмотрел на Консорта Йе. Он не ожидал, что отношения между этими двумя братьями и сестрами будут такими крепкими.
После того, как разразился весь этот шум, император более или менее во всем разобрался. Он рассмеялся и сказал: «Господин Е, похоже, внутри твой дом не очень гармоничен».
Лорд Е вздохнул и ответил: «Мне действительно стыдно за это. Я пренебрегал их дисциплиной все эти годы, и поэтому вам пришлось стать свидетелем этой прискорбной ситуации.
«Вы не должны чувствовать себя так плохо. Поскольку Е Шэн говорит, что победить Е Цина будет проще простого, я дам ему этот шанс. У вас обоих будет честный поединок. Если Е Шэн победит, я позволю ему стать учеником Императора и соглашусь на все, что Консорт Е хочет помочь вам принять эту личность. Но если вы потерпите неудачу, у меня не будет другого выбора, кроме как отказать в просьбе консорта Е, — сказал император.
