‘Что за!’
Ли вскочил со своего места, и тело грызуна, распавшееся в прах, упало между его пальцами. Прежде чем пыль достигла пола, она растворилась в воздухе, словно распавшись на субатомные частицы.
Ли был ошеломлен этой сценой и совершенно не осознавал, что происходит. Когда он посмотрел на свою ладонь, от грызуна ничего не осталось.
‘Что сейчас произошло!’
Ли перевернул ладонь и проверил, не пострадал ли он каким-либо образом. Поскольку он впервые видел такое удивительное явление, он беспокоился о своей безопасности. Внутренне вздохнув, Ли пришел к выводу, что убить и утолить голод в подземелье не удастся.
Ли теперь не хватало роскоши системы. D, который проявил себя как система, до сих пор был его глазами и ушами. Беспрецедентная работа системы стала для него большим стимулом. Ли не стал погружаться в воспоминания и сразу же вернулся на место разведки.
Теперь его взгляд был прикован к куску плоти, который грызун уронил, прежде чем умереть у него на руках. Плоть не предалась забвению, и это заставило Ли поднять лавину вопросов. Но вскоре он выдвинул возможное предположение.
«Животные внутри пещеры могут убивать и есть друг друга ради выживания. Так что плоть все еще сохраняется. Но если кто-то извне убьет зверя, он, возможно, распадется».
Осознание поразило Ли, как гром, и он инстинктивно отступил во тьму.
«Это не обычная пещера!»
Бдительность была на пике, когда Ли осознал свойство темницы. Его разум неоднократно призывал выбраться из пещеры, и Ли помчался к двери. Используя ночное видение, темнота была для него ясной, как день.
*ба-дум*
За считанные минуты он преодолел это расстояние. Но его сердце екнуло от того, что он увидел.
Перед его глазами существовал только камень. От двери не осталось и следа. Серые скалы образовали естественный тупик, где должна была стоять дверь. Ли был сбит с толку этим и подошел поближе, чтобы осмотреть стену.
Его глаза не играли в игры. Двери действительно не было. Размер темного прохода полностью соответствовал размерам двери, но отсутствие деревянных конструкций делало его немного меньше. Ли стучал, стучал и пытался копать стену, но тот факт, что стену покрывали естественные магматические породы, сделал его попытки тщетными.
Пот начал капать со лба, когда из другого конца коридора послышался знакомый шум. Странная уникальность шума была такой, как будто он слышал его раньше, но не мог найти ничего знакомого. Ли обернулся, чтобы увидеть шум, доносившийся из прохода, и предположил, что прибыл родственник предыдущего грызуна.
Ли помчался вперед, чтобы проверить, верны ли его выводы. Его бег был частично бесшумным из-за отсутствия каменных обломков. Когда он двинулся дальше вперед, послышался энергичный короткий и глухой писк. Как будто грызун нападал на него, постоянно крича. Общая оценка заставила Ли заподозрить, что что-то не так, и он был настороже.
Ли замедлил шаг и бесшумно остановился, а голос грызуна становился все отчетливее. Он вышел из центра прохода и присел, чтобы мгновенно поймать грызуна. Грызун тут же подошел к нему ближе и оказался прямо в его пределах досягаемости.
Но прежде чем Ли успел поймать его, оно выскользнуло из его бесповоротной хватки и прыгнуло в сторону. Ли, выбросивший руку вперед, увидел, что грызун с небольшим отрывом не попал в ладонь. Он был ошеломлен на секунду, и его положение стало известно грызуну. Животное посмотрело прямо в глаза Ли, и по его спине пробежала дрожь.
‘Как?’
Ли был ошеломлен, увидев, что грызун точно предсказал его действия. Но на его любопытство тут же ответило специфическое действие грызуна.
*нюх нюх*
Грызун дернул носом, и Ли понял, как животное нашло его местонахождение. Запах пота, смешанный с засохшей кровью, не чувствовался повсюду в воздухе. Пока он заметил, грызун слегка повернул голову. Оно смотрело не совсем на него, а на примерное место, где могло быть его лицо. От всего увиденного ему пришло в голову ощущение, что пещера не просто необыкновенная, а просто потусторонняя!
Грызун медленно сделал шаг и ожидал реакции темноты. Хотя он привык видеть в темноте, зрение было не таким совершенным, как мог видеть Ли. В нем можно было уловить смутный силуэт чего-то сидящего. Грызун был настороже и ему было любопытно, почему неизвестное существо не пытается нанести второй удар.
В голове Ли возникло еще больше вопросов. Его разум был в смятении от потока смятения и сомнений.
«Я могу предположить, что грызун обнаружил мое присутствие, отслеживая интенсивность запаха. Но насколько он оказался более маневренным, чем предыдущий? Нет, оно как будто знало, что я нанесу удар именно в этот момент. Фигура этого грызуна также безошибочно похожа на распавшегося. Они близнецы?
В его голове вспыхнула лавина любопытства. Его мозг, ослабленный и избегаемый недостатком питания, был усилен этой ситуацией. Он начал обрабатывать всё до сих пор, начиная с входа в пещеру. Предыдущий грызун, кусок мяса, который он уронил, загадочное исчезновение двери, второе появление другого грызуна и точное определение его действий и местоположения… все это привело к нескольким выводам, от которых у Ли мурашки по коже. Возможно, это произошло потому, что грызун почувствовал прилив ощущений и мгновенно убежал.
«Возможно, это… темница?»
Ли застыл примерно на минуту. Он заново исследовал все случаи и переживания и проанализировал их с помощью воспоминаний Днекеви, которые он унаследовал. Из кучи фрагментов памяти он наконец нашел ответ.
«Это темница!»
Это откровение сильно поразило Ли, и он прислонился к стенам коридора. Вывод, к которому он пришел, также объяснил сходство между двумя грызунами. Он понял, что подземелья обладают особым свойством перевоплощать убитого посторонним существом вместе с его прежними воспоминаниями и инстинктами. Это объяснило действия грызуна.
Еще одной подсказкой, которая привела его к выводу, что это темница, был драгоценный камень. Драгоценный камень потерял свой блеск в тот момент, когда умер грызун, а затем распался. Он не смог поймать второго грызуна, чтобы подтвердить свои выводы, но тот факт, что второй грызун на самом деле является реинкарнацией первого грызуна, судя по его рефлексам, упростил задачу и облегчил оценку.
Секунды превратились в минуты, а время пошло. Ли был ошеломлен неожиданными открытиями. Его застывшую фигуру потряс шум, доносившийся из конца коридора. Ли тут же вскочил, почувствовав шум, похожий на шум. Шум состоял из бесчисленных отдельных скрипов и регулярных крупных визгов. Общая внушительная манера угрожающего шума намекнула ему, что люди здесь ради него.
Сидя на полу, он сосредоточился, чтобы успокоить свой разум. Ли закрыл глаза и принял устойчивую позу. Его решимость быстро вернулась в нормальное состояние, и он одновременно обобщил информацию, которую он испытал и получил посредством оценки, в значимый формат. Просматривая окончательный отчет, Ли выдохнул полный рот воздуха.
Появилось почасовое уведомление, показывающее оставшееся количество часов для обновления, и сразу же исчезло.
=+=+=
20 ЧАСОВ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ.
=+=+=
«Осталось 20 часов».
«Сидеть здесь бесполезно. Действуйте, пока не стало слишком поздно».
Ли открыл глаза и сказал себе. Осознание того, что он сидит внутри темницы, побудило его выйти и посмотреть, почему раздается шум. Таким образом, он медленно встал и пошел к концу прохода. Ему одновременно приходилось бороться с сильным голодом и жаждой.
Каждый шаг вперед приближал его к шуму. Ли почувствовал, как его сердце быстро забилось от любопытства. Но он успокоил барабан несколькими подходами дыхания через рот.
Повернув, Ли увидел армию грызунов, ожидающих его у входа на тропу. В их глазах отражался гнев. Больших он не видел, но слышал громкие крики, намекавшие ему на их присутствие поблизости.
Грызуны не заходили в проход, где света мало. Перед армией стоял тот грызун, который вырвался из тисков смерти Ли. Ему был очевиден единственный возможный выбор, и он шагнул к входу.
Он понимал, что если не выйдет, то армия грызунов затопит пещеру. Это было бы для него большим недостатком, поскольку там присутствуют большие существа. Ровный луг и открытое пространство дадут ему возможность бегать, пока он сможет набрать глоток воды из пруда. Он также ожидал, что вода в пруду будет пригодна для питья.
Щебень и галька терлись друг о друга и уходили из-под его ног. Слабое возмущение в воздухе подхватило грызунов, и они запищали, подавая сигнал. Когда его смутная фигура стала видна, грызуны отступили назад, давая противнику возможность выйти на поле боя. Ли понял намерения, стоящие за их действиями, и вышел из темноты.
*ВИЗГ*
