Глава 13: Настоящие цвета (1)
«Я принимаю ваше предложение, герцог Эдгар. Отец, я бы хотела выйти замуж за герцога.
Десмонд был удивлен, услышав, что Алессандра приняла предложение Эдгара, но держался сдержанно. «Алессандра, герцог не обычный человек. Ты будешь в центре внимания после того, как выйдешь за него замуж. Почему бы тебе не потратить немного времени на то, чтобы подумать об этом, а?»
Десмонд попытался провести ее обратно в спальню, но Эдгар поставил ногу, не позволяя ему приблизиться к Алессандре.
Услышав это, на лице Алессандры появилась легкая улыбка. Для герцога сделать предложение чьей-либо дочери было большой честью, но, поскольку это была она, а не Кейт, ее отец был против. Типичный.
«Мне не нужно время, чтобы думать об этом, отец. Я хочу выйти замуж за герцога, — сказала Алессандра, не обращая внимания на взгляд отца, брошенного на нее за то, что она не слушала. Вместо этого она посмотрела на герцога. «Для меня будет честью стать вашей женой, герцог Эдгар».
«Замечательный. К этому моменту, барон, я приготовил вашей семье пару небольших подарков. У моего дворецкого есть подарки, если вы хотите увидеть их сейчас. Я хотел бы поговорить с вашей дочерью. Один, — добавил Эдгар, чтобы барон получил четкий намек на то, что ему пора уходить.
«Дары?» Глаза Десмонда загорелись, услышав это одно слово. Он больше ничего не слышал, что сказал ему Эдгар.
…..
Теперь, когда речь идет о подарках, он быстро обдумал ситуацию. Эдгар был упрямым человеком, поэтому давить на Кейт, когда он явно не хотел иметь с ней ничего общего, не получится, как бы они ни старались. Кейт нужно было соблазнить мужчину самостоятельно.
Алессандра была застенчивой и нуждалась в руководстве, поэтому барон знал, что может контролировать и использовать ее, чтобы заставить герцога помочь им выбраться из финансовой ямы, в которую они попали. Кроме того, поскольку Алессандра была близка к Эдгару, у Кейт все еще был шанс добиться его до того, как свадьба может состояться.
Большой проблемой была Катрина. Она могла бы убить его, если бы он позволил Алессандре стать невестой Эдгара. Он знал, что у него нет другого выбора, кроме как продолжать добиваться Кейт.
«Я могу обернуть это дело в свою пользу», — мысленно подсчитал Десмонд все, что он может от этого получить.
— Барон, — Эдгар щелкнул пальцами перед лицом барона. Они ждали добрую минуту или около того, наблюдая, как барон просто смотрит в никуда.
«Герцог Эдгар, для меня большая честь, что вы проявили интерес к Алессандре, поскольку я, как ее отец, знаю, что для нее лучше, и отклоню ваше предложение. Еще раз предлагаю вам подумать о моей дочери Кейт».
— Алессандра, не будете ли вы так любезны зайти на минутку в свою комнату, — сказал Эдгар с улыбкой, но было очевидно, что эта улыбка не коснулась его глаз.
Алессандра кивнула, вернулась в комнату и закрыла дверь. Она подпрыгнула, когда с другой стороны послышался громкий стук, словно кто-то врезался в ее дверь. Она не вздрогнула, когда снова услышала шум во второй раз.
«Это способ герцога кого-то убедить?» — спросила она себя. Ее бедный отец, должно быть, дрожит от страха. Почему она должна была пропустить это зрелище?
«Алессандра», — позвал ее отец, а затем постучал.
CH𝒆Ck для 𝒏new st𝒐ries на no/v/el/bin(.)c0m
«Что быстро?» — пробормотала она, открывая дверь, чтобы услышать решение отца.
Алессандра смотрела, как Эдгар поправляет манжеты рубашки, а ее отец выглядел растерянным. Он был здесь, чтобы попросить ее руки и сердца, а не устраивать похороны.
«После некоторого размышления было бы замечательно, если бы ты вышла замуж за Эдгара. Он желает поговорить с тобой, поэтому я ухожу, — Десмонд убежал при первой же возможности. Спина у него болела из-за того, что Эдгар поднял его и швырнул к двери.
— Что ты сделал и сказал ему? – спросила Алессандра. Должно быть, это было что-то разрушительное, если ее отец отказался от предложения Кейт стать его женой.
«Я человек, обладающий большим количеством информации, а твой отец — человек, у которого в кармане горстка преступлений. Я позволю одному из них проскользнуть мимо на этот раз, но после того, как мы официально поженимся, я ничего не могу поделать, если его будут расследовать за них», — сказал Эдгар.
«Ух ты», — было единственное, что смогла сказать Алессандра. Она была поражена тем, как легко ему было угрожать кому-то, чтобы получить то, что он хотел. Знание, безусловно, было силой, и все, что знал герцог, пугало ее отца. «Вы когда-нибудь беспокоились, что другие убьют вас за то, что вы знаете их дело?»
«Если я всегда на шаг впереди них, мне не о чем беспокоиться. Не волнуйтесь. Ваш муж не умрет в ближайшее время. Могу ли я зайти поговорить? Нас мог слушать кто угодно, — Эдгар оглядел пустой холл, но знал, что внешний вид может быть обманчивым, и иногда у стен есть уши благодаря потайным местам в домах.
— Ах, да, — Алессандра отступила в сторону, пропуская его. Ее не волновало, какие сплетни могут возникнуть из-за того, что он придет в ее комнату один, поскольку они все равно собирались пожениться. «Он не такой грандиозный, как ваш дом, но это мое место, где можно уйти».
«Это больше похоже на тюрьму», — у Эдгара их было достаточно, чтобы узнать камеру предварительного заключения, когда он ее увидел. «Это твое искусство», — он взял один из холстов, которые она сложила у стены.
«Я предпочитаю не называть это тюрьмой. Это сделало бы мою жизнь намного печальнее. Мне нравится думать об этом как о единственном месте, где каждый может быть свободен, — Алессандра пристально наблюдала, как Эдгар осматривал ее спальню.
— Судя по взглядам твоей семьи, я понимаю, почему ты так думаешь. Тебе не разрешили уйти отсюда? Почему тебя не было на завтраке, или это был твой собственный выбор, — он осторожно положил холст на место.
«Я нахожусь на наказании», — заявила Алессандра, не держа в тайне случившееся. «Кейт выбросила моего котенка в окно, но, как всегда, никто не верит, какая она. Я должен быть здесь до тех пор, пока не буду готов извиниться».
«Если ты это сделаешь, я не выйду за тебя замуж», — Эдгар хотел, чтобы она имела больше твердости и больше не уступала тому, чего хотела ее семья.
«Я никогда этого не планировал. Мой котенок умер из-за ревности Кейт, и я никогда не буду извиняться за то, как злюсь. Я должен похоронить его, как только наказание будет снято. Эдгар, могу ли я приехать и жить с тобой, пока мы не поженимся?» Алессандра больше не хотела оставаться со своей семьей.
Эдгар прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди. «Нет.»
Алессандра не понимала, почему он не согласился на это, хотя именно он первым упомянул об этом. «Почему нет?»
«Алессандра, у меня не будет жены, которая позволит другим переступать через себя. Не позволяй им угнать тебя отсюда, поджав хвост, и не позволяй им мучить тебя дальше. Ты будешь моей женой. Мое имя несет в себе больше силы, чем вы думаете. Используйте это, — посоветовал он ей.
Алессандра, возможно, еще этого не заметила, но благодаря этому визиту все постепенно начало меняться. Семья больше не могла на нее повлиять из-за будущего мужа.
«Я не хотел использовать твое имя, чтобы разобраться в моей семейной драме. Я просто хотела, чтобы он смог уйти», — ответила Алессандра. «Это было бы неправильно. То, что ты женишься на мне, уже более чем достаточно.
«Не беги отсюда, трусиха, Алессандра. Грациозно покиньте это место с высоко поднятой головой. Меня не волнует, как вы используете мое имя, чтобы пытать этих людей, просто сделайте это. Перестаньте притворяться, что боитесь, потому что вы думаете, что безопаснее спрятаться, чем сопротивляться. Этот поступок, который ты совершаешь, заканчивается сейчас. Вы согласны?
Эдгар протянул Алессандре руку, чтобы они могли воссоединиться с ее семьей. «Начни обретать ту уверенность, о которой ты говорил».
Алессандра многое хотела бы сделать у себя дома, если бы у нее был кто-то, кто ее поддержал бы. Не то чтобы она это делала, она почти упустила возможность поступить так, как ей заблагорассудится. В глубине души она была рада, что герцог подталкивал ее в этом направлении.
За свою жизнь она носила не одну маску. Физический, чтобы скрыть свое лицо, и тот, который она использовала, чтобы вести себя робко перед своей семьей. Одну из этих масок сегодня пришлось снять.
— Да, — она приняла руку Эдгара.
