293 Где Альфред?(3)
«Тебе не обязательно приходить к нам в такую погоду, Салли. Я не хочу, чтобы ты заболел, а твой работодатель может не оставить тебя на месте, если ты заболеешь».
Салли не видела, чтобы Алессандра уволила ее, если бы она заболела. «Если бы я заболел, думаю, герцогиня попыталась бы вылечить меня».
Дороти Уилкинсон, мать Салли, покачала головой. «Мир устроен не так. Они милы, пока не увидят, что вы не можете работать так, как они хотят. Кажется, тебя ждет хорошая работа. Старайтесь изо всех сил не беспокоиться о нас и жить счастливой жизнью».
«Я не могу просто забыть о своих родителях. Я хорошо зарабатываю и скоро позабочусь о вас обоих. Это мой способ отплатить вам за заботу обо мне с момента моего рождения. Я подарю нам дом. Герцог предложил мне место на своей земле, если я…
«Салли, — вмешался Адам Уилкинсон, ее отец. — За действиями этих людей всегда есть причина. Вы окажетесь в долгах, если примете его предложение. Я был среди таких людей, как герцог.
«Без обид, отец, но люди, с которыми ты общался, совсем не похожи на Эдгара Коллинза. Он бы упомянул подвох, если бы он был. Он не из тех, кто скрывается, если мне придется что-то заплатить. Я была рядом с ним больше, чем ты, чтобы не волноваться, — сказала Салли.
Адам боялся, что Салли слишком доверяет людям, на которых работает. Ему показалось странным, что герцогиня дала ей пальто, которое она сейчас носила, только для того, чтобы она могла погулять на морозе, а он видел, как ее высадила дорогая карета. «Салли, у тебя же нет романа с герцогом, верно?»
Это имело бы больше смысла, чем просто решение герцога быть добрым к своей дочери. Мужчины с высоким статусом дурачатся с горничными за спиной жены, и в этом нет ничего нового. Когда-то у него было много друзей, которые рассказывали ему свои скандальные истории, и в прошлом он почти поддался искушению.
Салли чуть не подавилась слюной. «Отец!» — воскликнула она, поскольку его предположение было нелепым. «Последнее, что я когда-либо сделаю, — это пересплю с мужчиной из-за денег. Герцог красив и богат, но он довольно устрашающий. Кроме того, у меня хорошие отношения с его женой, и я не хочу быть домохозяином».
…..
«Приятно слышать. Эту семью больше не нужно запятнать», — сказала Джудит Норман. Она слушала разговор маленькой семьи.
DiisCoover 𝒖обновленные романы о n(o)v./e/lbin(.)co𝒎
Салли нахмурилась, раздраженная тем, что к ним присоединилась тётя. Женщина всегда искала неприятностей и напоминала им об их павшей семье.
«Я должен сказать, что немного удивлен тем, что вы не подвергли себя продаже своего тела или каким-либо другим мерам, чтобы вернуть себе прежнюю жизнь. Мне не нужно, чтобы ты доставлял неприятности своим родителям и, самое главное, мне. Мне не хотелось бы повернуться спиной к вам троим, — сказала Джудит с улыбкой на губах.
Ей нравилось держать ситуацию под контролем. Ее брат когда-то был золотым ребенком, но теперь посмотрите на него и его семью. Их мать, должно быть, в гробу переворачивается. Джудит заплатила бы большую сумму денег, чтобы увидеть реакцию своей матери на то, что Адам потерял все.
«Я не испорчу то, что осталось от нашего имени. Я много работаю, тетя Джудит. Скоро наступит время, когда нам больше не понадобится ваша помощь», — сказала Салли.
Дороти подтолкнула Салли, убеждая ее молчать. «Твоя тетя была достаточно любезна, позволив нам остаться с ней в отчаянный момент нашей жизни».
— Что я сказал такого? — спросила Салли, поскольку она только упомянула, что ей не понадобится помощь в будущем.
«Боюсь, ты единственный, кто никогда не ценит то, что я сделал для твоей семьи. Мне не обязательно было тебя принимать, но я сделал это по доброте своего сердца…
Салли усмехнулась, не поддаваясь тусклому выступлению тети. «Ты сделал это не потому, что был добрым. Ты сделал это, потому что хотел сделать моих родителей своими слугами. Потом по какой-то причине ты меня так ненавидишь, что мне не дали возможности побыть с родителями, и мне пришлось искать приюта в другом месте. У тебя нет доброго сердца, так что оставь это дело».
— Салли, — заговорил Адама, но Джудит быстро прервала его.
«Ты гнилая маленькая девочка. Я всегда предупреждал брата, чтобы он не баловал тебя, и теперь посмотри, каким ты стал. Никогда не будьте благодарны за то, что другие делают для вашей семьи. Я не ненавижу тебя. У меня нет причин ненавидеть тебя», — ответила Джудит. У Салли буквально не было ничего, кроме тряпок, которыми она чистила.
«У меня такое ощущение, что единственная причина, по которой вы не взяли меня к себе и не попытались заработать на потенциальном браке, заключалась в том, что вы не хотели, чтобы ваша дочь, которая сейчас достигла возраста замужества, была отодвинута на второй план вашей племянницей, у которой есть ничего. Если бы вы были добры, вы бы лучше относились к семье своего брата…
Джудит заставила Салли замолчать пощечиной. «Мне надоели вы и эти нелепые заявления».
«Джудит, как ты могла прикоснуться к моей дочери?» Адам огрызнулся на сестру. Он нуждался в ее помощи, поэтому терпел ее обращение с ним, но его жена и дочь были там, где он провел черту. Не было необходимости, чтобы все приобретало физический характер.
Дороти осмотрела формирующуюся красную отметину на щеке Салли. Вот почему ее устраивало, что Салли просто отправляла им письма вместо того, чтобы приходить к ним навестить. Было достаточно трудно смириться с тем, что Джудит обращается с ней как с рабыней, но теперь Салли получила пощечину. «Салли, пожалуйста, иди», — убеждала она дочь. «Не возвращайся. Письма — это просто прекрасно, дорогая.
Салли чувствовала себя беспомощной из-за того, что сейчас не может заставить родителей уйти вместе с ней. Ей некуда было взять свою семью, если она хотела заставить их следовать за собой. Она никогда не хотела использовать свою близость с Алессандрой в личных целях. С такими темпами, как она копила деньги на дом, ее родители будут с тетей гораздо дольше, чем ей хотелось.
«Мне нужно перестать быть упрямой», — поняла Салли. У нее было хорошее предложение, от которого она больше не могла отказаться.
Салли надеялась, что после того, как она долго избегала Калеба, он все еще будет готов одолжить ей свой дом. Проблема теперь заключалась в том, чтобы убедить ее родителей поехать с ней. Они подумают, что Калеб предлагает свой дом только для того, чтобы получить от нее что-то, как она и предполагала, поэтому ей пришлось быть на шаг впереди них.
Салли обняла мать и прошептала ей на ухо: «Я скоро вернусь за тобой».
— Дороти, принеси мне выпить, — сказала Джудит, разлучая мать и дочь.
«Не возвращайся, Салли. Я принесу выпивку», — ответила Дороти Джудит и поспешила внутрь, прежде чем женщина снова могла разозлиться. Она терпеливо ждала, пока жизнь наложит на Джудит карму и заставит ее осознать, что однажды она тоже может оказаться беспомощной.
Салли начала выходить за ворота, не попрощавшись с отцом. Если бы она осталась здесь еще, она бы снова поссорилась со своей тетей. Она знала, что ее тетя выместит свое разочарование на ее родителях, поскольку она теперь уезжает. Ее тетя даже дошла бы до того, что выкинула ее родителей на холодную улицу, и Салли не могла бы узнать, произошло ли это, потому что некому было бы ей сообщить.
Салли оглядела улицу в поисках признаков возвращения Альфреда с каретой. Он опоздал более чем на час, что начало ее беспокоить, поскольку он всегда приходил вовремя и читал горничным лекции о времени. Не желая быть рядом со своей тетей, Салли пошла по пустынной дороге, пока не наткнулась на карету, за которую нужно было заплатить, чтобы отвезти ее в поместье Коллинзов.
