366 Не волнуйся (1)
— Добрый день, — сказал Эдгар, как только вошел в комнату. Он бросил быстрый взгляд на Вильму, чтобы понять, что она за человек. Он заметил, что она держит Алессандру за руку, а Алессандра смотрит на него, словно предупреждая, чтобы он был вежлив. Он всегда был милым, поэтому не видел необходимости в предупреждении. «Приятно познакомиться, миссис Кромвель», — он протянул ей руку, чтобы поприветствовать ее.
Вильма прикрыла рот рукой, наслаждаясь прекрасным видом очаровательного мужа Алессандры. Он определенно был сыном Эдмунда Коллинза и внуком Теодора Коллинза, который был горячей темой в ее юности. Должно быть, все мужчины в этой семье должны быть красивыми.
— Простите за мои манеры, — вырвалась она из транса и встала, чтобы пожать ему руку. — Мне тоже приятно познакомиться, герцог Коллинз.
«Вы можете звать меня Эдгар и не волнуйтесь, вы не первый человек, которого застала врасплох моя внешность. Именно это заставило Алессандру влюбиться в меня, — ответил Эдгар, воспользовавшись возможностью рассердить Алессандру.
— Почему он лжет? Алессандра задумалась.
«Я могу сказать, что ты выделялся среди своих сверстников, но я уверен, что это не единственная причина, по которой она влюбилась в тебя, и тому подобное. Я подумывала подарить вам двоим свадебный подарок, но не хотела чувствовать, что завоёвываю вас подарками, и Алессандра сказала мне, что вчера у тебя был день рождения. С прошедшим днем рождения. Я надеюсь, вам понравилось», — сказала Вильма, жалея, что не купила подарки.
«Я сделал. Твоя внучка хорошо обо мне позаботилась, — ответил Эдгар, наслаждаясь видом Алессандры, извивающейся на своем месте. — Как проходит ваше воссоединение?
Алессандре хотелось встать со своего места и зашить Эдгару рот, но она успокоила свое раздражение, чтобы не испортить момент. «Это идет хорошо. Я узнал, что она на протяжении многих лет присылала мне письма, но мне их так и не передали. Она прислала подарки, которые, я уверен, получила Кейт, а также деньги. Кто-то отправлял ей письма под моим именем».
«Действительно? Я встречал самых разных людей, но думаю, что ваша семья находится на другом уровне. Вы узнали о местонахождении вашей матери? – спросил Эдгар, поскольку это была самая неразгаданная загадка.
…..
— Нет, — Алессандра покачала головой. «Есть письма, которые она отправляла моей бабушке, которые я прочитаю в свободное время, но это все. Письма были отправлены из разных городов, поэтому неизвестно, где она проживает».
«Вы уверены, что они были от вашей дочери? Что помешало бы Десмонду посылать тебе фальшивые письма от твоей дочери? — спросил Эдгар, желая сначала убедиться, что они законны.
«В письмах подробно описывалось то, что знала только моя дочь. Их невозможно подделать», — ответила Вильма. В письмах, написанных почерком Мелани, не было ничего необычного, которого она никогда не забудет.
«Запишите адрес и даты писем по порядку. Возможно, мне удастся проследить ее следы и узнать, где она поселилась. Мне понадобится ее портрет. Возможно, это последнее, что у вас есть о ней, — сказал Эдгар, уверенный в себе, что сможет найти ее только по этим письмам. Он мог бы использовать суд, чтобы быстрее обыскивать города.
«Я принесла с собой ее портрет для Алессандры. Вы можете иметь это, чтобы помочь в ваших поисках. Я также принес детский портрет Алессандры и нарисовал вас с вашей матерью. Это были подарки мне на день рождения от твоей матери. Если ты не против, я могу вернуть их завтра», — сказала Вильма, косвенно прося разрешения прийти еще раз.
«Вместо этого я хотел бы посетить место, где вы остановились. Если Эдгар не возражает, мы сегодня ужинаем, чтобы отпраздновать его день рождения. Я буду рад, если ты останешься, чтобы насладиться ужином. Я хочу узнать о тебе гораздо больше. Все в порядке, Эдгар? Алессандра посмотрела на него умоляющими глазами. Ей хотелось узнать о Кромвелях гораздо больше.
«Меня это устраивает», — честно ответил Эдгар. Ему нравилось видеть, как Алессандра рада провести время со своей бабушкой. Пришло время ей обзавестись родственником, обществом которого она могла бы наслаждаться. «Ваш муж не смог присоединиться к нам?»
«К сожалению, болезнь взяла над ним верх. Нам тяжело передвигаться и даже передвигаться, поскольку врачи, которые лечили его много лет, проживают в нашем городе. Я стараюсь не прерывать его лечение. Зима — ужасное время для его передвижения, поэтому я прошу прощения, если его отсутствие вас не устраивает…
— Это не так, — вмешался Эдгар, чтобы помешать ей извиниться за то, что ей пришлось оставить больного мужа. «Я мало что знаю о вас обоих, поэтому подумал, что он, возможно, был занят на работе. Насколько мне известно, вы Кромвели, владеющие рудниками?
«Старший брат моего мужа занимается шахтами, но есть еще несколько шахт, принадлежащих моему мужу. Я занимаюсь всеми документами и финансами моего мужа. Вы когда-нибудь бывали на шахтах? – спросила Вильма, пытаясь вспомнить, встречала ли она его когда-нибудь.
— Нет, но я слышал, что вашей семье повезло с золотом несколько лет назад.
«О, да. Для нас это был очень удачный год. Мы думали, что рудники пусты, и почти перестали отправлять туда рабочих, но потом было найдено золото. В наши дни мы не натыкаемся на много, но этого достаточно, чтобы принести некоторый доход в наш дом. Мне бы очень хотелось, чтобы вы двое однажды посетили меня и осмотрели семейный бизнес. У меня есть бизнес по производству прекрасного фарфора. Умелая передача от родственника, который когда-то путешествовал по миру», — сказала Вильма.
«Похоже, вы с Альфредом хорошо поладите», — усмехнулась Алессандра, представив, как Альфред радуется возможности поговорить с кем-нибудь о тарелках и других вещах.
«Кто такой Альфред? Ты сказал, что вас только двое.
«Я не знаю, как он ускользнул от моих мыслей. Альфред воспитывал Эдгара с детства. Раньше он был дворецким, но теперь официально стал членом семьи. Сейчас он живет у бабушки Эдгара, но вернется сегодня вечером к ужину. Хотите совершить экскурсию по дому прямо сейчас? Я могу показать вам картины, которые я написала, — сказала Алессандра спокойным тоном, пытаясь скрыть, как сильно она хотела, чтобы Вильма сказала «да».
«Я бы с удовольствием, но мы только что позвали вашего мужа, а он только что сел», — напомнила Вильма Алессандре.
Она боялась, что герцог рассердится на них двоих за то, что они нарушили его время, но когда она взглянула на него, то заметила, что он выглядит удивленным. Она проследила за его взглядом и обнаружила, что его глаза прикованы к Алессандре, которая наблюдала за ней.
VịSit no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для новых 𝒏ov𝒆l𝒔
Ей не нужно было беспокоиться об отсутствии любви между ними. Вильма только надеялась, что любовь никогда не угаснет, как это произошло с Мелани и Десмондом.
«Я не против. Тебе следует отправиться в тур, прежде чем ее волнение задушит нас двоих. У меня есть одна просьба к вам обоим. Сможете ли вы сохранить в тайне фамилию Кромвеля и свой бизнес, когда гость прибудет на вечеринку? — спросил Эдгар, потому что хотел проверить, что его мать говорила о его бабушке.
Эдгар хотел посмотреть, что его бабушка рассказывала Алессандре, не зная, что со стороны ее матери было немало богатства от их шахт, и он знал, что у Вильмы был успешный бизнес, поскольку по совпадению тарелка, которую Алессандра сломала и пыталась спрятать от Альфреда, была создана из члена семьи Кромвелей.
Кромвели были малоизвестны здесь, в Локвуде, если только вы не интересовались рудниками, но некоторые из их родственников были великими мастерами. Не все Кромвели владели рудниками, и они предпочитали скрывать, кто им владеет. Он полагал, что Вильма признала долю своего мужа, поскольку она может стать долей Алессандры.
«Почему?» — спросила Алессандра, поскольку люди, пришедшие на ужин, не будут болтать о делах Вильмы.
«Я немного покопался в вашей семье, чтобы найти мать Алессандры, но мне не сообщили о вашем участии в производстве фарфора или о вашем владении рудниками. Ваша семья, кажется, не любит хвастаться своим богатством. Это означает, что люди, которых мы приглашаем, мало что знают о вас. Я хочу кое-что проверить, поэтому мне нужно, чтобы вы двое поверили мне, — сказал Эдгар, желая, чтобы они молчали, чтобы его план не провалился.
Алессандра не видела, что он мог бы извлечь из этого, но у нее не было другого выбора, кроме как довериться ему. Она узнает об этом позже. «Нам следует начать тур прямо сейчас», — сказала Алессандра, оставив это на потом.
Вильма не возражала против того, чтобы не рассказывать гостям о своих делах, поскольку было нормой хранить свою деловую жизнь в секрете от кого-либо, кроме семьи. Она встала с Алессандрой, чтобы начать экскурсию по дому.
