391 [Бонусная глава] Когда прошлое стучится (1)
«Мама, я собираюсь поправить прическу до приезда Саймона. Я думаю, что было бы лучше с хвостиком, чтобы показать мою шею. Сегодня вечером я хочу выглядеть как можно лучше», — сказала Кейт, крутясь перед зеркалом, чтобы проверить, идеально ли все, что на ней надето.
«Это гораздо лучший выбор», — сказала Катрина, стоя позади Кейт, чтобы убедиться, что она идеально подходит для сегодняшнего вечера.
nÊw st𝒐ries на n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎
Саймон отправил уведомление о том, что хотел бы присоединиться к ним за ужином, что побудило их спланировать идеальный ужин. Прежде чем суд начал пытаться лишить ее титула, Катрина хотела, чтобы Кейт завладела титулом Саймона. Ее брак с Саймоном станет их спасением.
Кейт добилась большего прогресса с Саймоном, чем с Эдгаром или любым другим джентльменом. Катрина знала, что после этого ужина предложение не за горами.
«Мне нужно, чтобы все было идеально, мама. Из всех случаев, когда повару приходилось увольняться, почему именно сейчас? Кейт надулась, ее плечи поникли от смятения. Их предыдущий повар был намного лучше, чем новый, которого наняла ее мать.
Посмотрев в зеркало, Катрина увидела Джеймса, стоящего недалеко от них. «Ничего не могло поделать, что повар получил работу в другом месте получше. Тот повар, который у нас сейчас есть, больше подходит такому человеку, как Саймон. Поторопись и собери волосы в хвост, Кейт. Он будет здесь в любую секунду.
«Верно. Интересно, будут ли у него какие-нибудь новости о том, что сегодня произошло с королем? Кажется, на данный момент никто не знает. Когда я выйду замуж за Саймона, я буду знать гораздо больше о том, что происходит в этом городе. Я с нетерпением жду той жизни, которую он мне подарит», — улыбнулась Кейт, предвкушая свое будущее.
Катрина находила счастье, наблюдая, как ее дочь радуется предстоящей жизни. Она была близка к тому, чтобы дать Кейт единственное, что нужно каждой молодой леди, — подходящего мужа. Когда Кейт вышла из комнаты, она посмотрела на отражение Джеймса в зеркале. «Ужин должен пройти хорошо, Джеймс. Увольте любого, кто натворит. Я аплодирую вам за то, что вы быстро нашли нового повара. Как поживает старый?
«Он мало что говорит, но скоро привыкнет к тому месту, где находится», — ответил Джеймс, не раскрывая того, что они сделали с Марио. Его забрали во время выполнения поручения, и вместо него пришел новый повар. Они ждали возможности отправить сообщение об Алессандре без ведома Эдгара.
…..
«Сделайте все возможное, чтобы он рассказал нам о своей новой работе», — сказала Катрина.
Джеймс отвел взгляд в сторону, прислушиваясь к чему-то за пределами комнаты. «Извините на минутку, баронесса», — сказал он, прежде чем уйти проверить, не услышал ли он стук в входную дверь.
«Баронесса», — вздохнула Катрина, когда мысль о потере титула терзала ее разум. Она так к нему привыкла, и теперь кто-то захотел ее украсть. Если бы она только могла увидеть Десмонда хотя бы на секунду, чтобы дать ему пощечину за то, что он не скрыл свои дела лучше. Теперь ей пришлось пережить позор лишения титула, когда он был мертв. «Я должен попросить Уильяма помочь мне выбраться из этого».
«Баронесса», Джеймс вернулся в комнату. «У вас гость у двери. Он говорит, что он мой старый друг.
«Друг?» Катрина повернулась к Джеймсу. У нее не было старых друзей, которые могли бы появиться у нее дома. Любой, кого она на протяжении многих лет считала другом, не должен приходить к ней сейчас. Было странно, что этим человеком был мужчина, если только это не был старый друг Десмонда, опоздавший со своими соболезнованиями. Она была не в настроении, но подарки, которые они приносили, всегда были желанными. «Как его зовут?»
«Рэндалл Крейн. Он сказал, что ты захочешь с ним встретиться. Баронесса?» Джеймс прищурился и сделал шаг к ней из-за ее бледного цвета лица. «С тобой все в порядке?» — спросил он, задаваясь вопросом, кем был этот старый друг.
Катрина застыла после того, как услышала имя, которое долго пыталась забыть. Они согласились никогда больше не встречаться после того, как она дала ему то, что обещала, и у нее началась новая жизнь в качестве баронессы. Почему он был здесь сейчас, когда все копались, пытаясь узнать о ее прошлом? Он воспользовался этим шансом, чтобы шантажировать ее?
Катрина почувствовала смесь страха и гнева. Рэндалл был источником многих ее кошмаров и человеком, от которого она изо всех сил старалась сбежать. Его присутствие разозлило ее, потому что оно вернуло навязчивые воспоминания и могло разрушить все, что она построила, если бы кто-нибудь узнал, откуда они знали друг друга.
К сожалению, она не могла просто отослать его, потому что Рэндалл никому не был лоялен и готов рассказать о ее прошлом любому, кто готов заплатить, чтобы узнать о ней. Она должна была знать, что побудило его прийти к ней сейчас, когда он уже много лет знал, что она здесь. Не могло быть, чтобы у него больше не было денег. Рэндалл всегда умел разжиться крупными суммами денег. Он был здесь для чего-то другого.
«Я поговорю с ним. Убедитесь, что к ужину все идет хорошо, — Катрина откашлялась и попыталась скрыть нервозность. Ей нужно, чтобы он ушел до прибытия Саймона.
«Баронесса-«
— Я дал тебе приказ, Джеймс. Знай свое место и не стой передо мной, — рявкнула Катрина, ее слова и тон заставили его отступить в сторону, чтобы позволить ей пройти мимо. Ей не хотелось слышать о его опасениях. Он не понимал, зачем ей видеться с Рэндаллом.
Катрина быстро прошла мимо Джеймса, не обращая внимания на его обиженное выражение. Это была его вина, что он привязался к тому, кто его использовал. Это будет его конец, если он продолжит слишком сильно заботиться о ней, а она нет.
Катрина держала ее высоко, пока шла к двери, чтобы встретиться с Рэндаллом. Она была уже не в том положении, в каком была более двадцати лет назад, когда он владел каждым ее дюймом. Теперь она была свободна и не позволит ему разрушить ее жизнь и брак с Саймоном, которого так ждала Кейт.
Катрина открыла дверь, готовая сказать Рэндаллу, что они встретятся в другой раз, чтобы поговорить, но, к ее удивлению, Саймон стоял рядом с Рэндаллом.
«Спокойной ночи, баронесса», — поприветствовал Саймон Катрину вместе с приготовленным им букетом цветов. «Я разговаривал с вашим гостем. У него есть хорошие рассказы о его путешествии по королевству. Он присоединится к нам за ужином?
Катрина открыла было рот, чтобы сказать «нет», но Рэндалл опередил ее, чтобы ответить.
«Да. Моя маленькая Ида не отослала бы меня, — улыбнулся Рэндалл, радуясь, увидев, что Катрина недовольна ненавистным ей именем. Имя, которое дала ей мать, напоминало ей о ее низком происхождении, а не о Катрине, которая была всем, о чем мечтала маленькая Ида. Жаль, что у такой красивой девушки такое скучное имя. — Я войду?
