Глава 7: Условия контракта (2)
— Полагаю, если бы я пришел ночью, мои люди подумали бы, что ты преступник. Присаживайтесь, — Эдгар указал на свободный стул по другую сторону стола. «Мне чрезвычайно любопытно узнать, как ты смог покинуть дом своего отца, хотя говорят, что ты никогда не покидаешь его. Ты подшутил над отцом или он тебя выпустил добровольно?
Садясь, Алессандра тщательно переваривала слова Эдгара. «Я не работаю со своим отцом. На самом деле он никогда не позволил бы мне посетить это место. Он даже назвал бы меня сумасшедшей из-за того, что я думал, что ты когда-нибудь пригласишь меня в свой дом.
— Твой отец тебя ненавидит? – прямо спросил Эдгар. Не было смысла ходить вокруг да около, когда то, что они собрались здесь обсудить, было серьезным.
Алессандра подумала об этом, прежде чем дать ответ. «Я не думаю, что мой отец меня ненавидит. Он стыдится меня. Кому в таком мире нужна дочь с такой репутацией, как моя?»
Aall 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m
«Работа родителей – любить своего ребенка, несмотря ни на что. Жаль, что ты родилась дочерью барона. Тебя бы любили в другом месте». Для Эдгара только богатые люди старались дистанцироваться от кого-то из-за репутации.
«Если бы я была дочерью фермеров, они бы по праву отстранили меня от продажи своего урожая…»
«Почему с дочерью фермера могло случиться что-то настолько радикальное, что она в конечном итоге стала носить маску? Что бы ты ни скрывала, это было сделано потому, что ты дочь барона, верно?» – спросил Эдгар. «Высшее общество весьма конкурентоспособно».
…..
Эдгар хорошо знал, что молодые женщины делают с другими, которым завидуют. Алессандра, вне всякого сомнения, находилась на линии чьей-то ревности.
— Да, — Алессандра сдалась, поскольку он был прав. Все произошло из-за того, что она была дочерью барона.
«Наверное, кто-то тебе очень завидовал, Алессандра. Хорошо, допустим, я считаю, что это все ваши планы и ваш отец в этом не участвует. Почему тот, кто прожил большую часть своей жизни в бегах, хочет жениться на ком-то, кто находится в центре внимания?»
«По правде говоря, мой вопрос о браке просто вылетел из моих уст. Я искал кого-нибудь, на ком можно жениться, но никогда не представлял себе, что этот человек будет таким великим, как ты. Я рассмотрел три вещи, герцог Эдгар. Во-первых, вы частное лицо, поэтому мне не нужно общаться со многими людьми. Во-вторых, я могу отпугнуть людей, приближающихся к тебе. Наконец, ты способен контролировать мою семью», — объяснила она.
Вчера вечером, прежде чем заснуть, Алессандра критически подумала о преимуществах брака с Эдгаром. Если бы она поставила кого-то ниже статуса своего отца, ее отец и мачеха могли бы легко оттолкнуть этого человека, и Алессандре пришлось бы оставаться в клетке.
Теперь, если такой человек, как Эдгар, придет просить ее руки и сердца, ее отец вряд ли сможет возражать против этого. Ее главной целью было сбежать из дома.
«Это правда, что я предпочитаю держаться в стороне, но есть несколько вечеринок, которые мне нужно посещать, независимо от того, устраивают ли они семью, друзей или связанные с работой. Мне приехать без жены? Было бы скучно, если бы ты все время прятался», — сказал Эдгар. Он не хотел, чтобы его жена оказалась в плену.
«Вы что-то неправильно понимаете, герцог Эдгар. Я никогда не прятался, потому что хотел. Я сделал то, что мне сказали. Я хотел бы выйти и осмотреть город, посетить вечеринки и потанцевать. Возможно, у меня нет опыта, и моя уверенность, возможно, должна возрасти, но я не хочу больше жить в тени», — она посмотрела ему прямо в глаза, делая это признание.
Алессандра не хотела общаться со слишком большим количеством людей, не важных для Эдгара, вместо этого ей хотелось выйти и начать наслаждаться жизнью.
— Хм, — Эдгар издал жужжащий звук, о чём-то размышляя. «Неделю назад я бы никогда не заговорил с тобой об этом разговоре, но у меня настроение поиграть в игры», — он положил лист бумаги на свой стол.
«Что это?» — спросила Алессандра, глядя на бумагу с причудливым рисунком по краям.
«В контрактном браке должны быть правила и условия, верно?» Эдгар подтолкнул к ней бумагу, ручку и чернила. «Давайте начнем.»
Глаза Алессандры расширились, когда она поняла, что он официально принял ее предложение пожениться. «Разве это не слишком просто? Я ожидала, что он меня еще поджарит», — подумала она.
«Чего же ты ждешь?» — спросил Эдгар, когда она продолжала смотреть на газету, ничего не делая.
— Извините, — Алессандра потянулась за бумагой и ручкой. Она ахнула, когда Эдгар схватил ее за руку прежде, чем она успела коснуться бумаги.
— Что случилось с твоей рукой? Эдгар заметил слабое покраснение вокруг ее костяшек пальцев. Взглянув на ее другую руку, он увидел, что с ней все в порядке. «Ты что-то ударил или кто-то тебя обидел?»
— Ничего, — Алессандра вырвала руку из его хватки.
«Это нечто, ведь ты будешь моей будущей женой. Я не очень-то благосклонно отношусь к тому, что кто-то причиняет вред моему народу. Назовите человека, и я прикажу его наказать», — сказал Эдгар. Теперь, когда они собирались стать мужем и женой, ее проблемы стали его.
— Это был несчастный случай, герцог Эдгар…
«Просто Эдгар в порядке. Смотри, чтобы с тобой не случилось больше несчастных случаев, пока ты живешь там, прежде чем мы поженимся, — Эдгар решил пока оставить эту тему, но вернется к ней. Ему не нравилось чувство, которое он испытал, когда подумал о жизни Алессандры.
«Я сделаю все возможное. Судя по нашим разговорам, никакая любовь не должна быть первым условием. С моей стороны это не будет проблемой», — заявила Алессандра, записывая первое правило.
«Надеюсь, ты останешься таким до самого конца».
Алессандра оторвалась от газеты и посмотрела на Эдгара. Он был красивым мужчиной, но не более того. Она ничего о нем не знала и, честно говоря, если бы ей не хотелось покинуть отцовский дом, она бы никогда не заговорила с таким человеком, как Эдгар. — Ты не в моем вкусе, Эдгар.
— Итак, тип есть, — Эдгар почему-то задумался, какой мужчина тронул ее сердце.
«Я был спрятан, но я не был слеп. Каким должно быть второе условие?» – спросила Алессандра, чтобы они могли уйти от любовной темы.
— Разумеется, не говори об этом никому, кроме моего дворецкого Альфреда. Он будет для вас щитом в опасные времена. В-третьих, нам необходимо сообщать о любых проблемах, которые у нас возникают. Не позволяйте чему-то маленькому вырасти и стать большим. Это раздражает», — сказал Эдгар.
«Я согласна», — Алессандра не видела в этом проблемы. «Я должен попросить, чтобы я мог носить маску до тех пор, пока не почувствую себя комфортно ходить без нее».
«Это ваше дело. Делайте все, что пожелаете. Пятое, мы должны спать в одной комнате. Почему ты выглядишь таким удивленным? Ты правда думал, что я не пересплю со своей женой? Эдгар слегка наклонил голову, ожидая ее ответа.
Алессандра думала, что они не будут спать в одной постели, но, как он сказал, она будет его женой, даже несмотря на то, что это связано с контрактом. «Полагаю, это имеет смысл. В конце концов, это то, что делают пары».
«Все это делают. Молодой или старый, — Эдгар взял со стола гладкий камень и пошевелил его в руке.
«Молодой? Как молод?» – спросила Алессандра.
Эдгар только сейчас понял, что она неправильно поняла, что он имел в виду. «Сплю, Алессандра. Я имел в виду просто сон. Однако, если вы желаете чего-то большего…
«Нет! Спать просто прекрасно, — Алессандра снова посмотрела на бумагу, чувствуя себя совершенно смущенной из-за того, что подумала, что он имел в виду что-то другое. «Есть ли еще что-нибудь?»
«Нет, мы рассмотрели основы. Все остальное должно быть решено с общением в будущем. Вы не кажетесь трудным человеком, которому придется усложнять ситуацию в будущем. Со временем мы можем добавить все, что придумаем. Подпишите его, — напомнил ей Эдгар.
«Разве вы не хотите добавить наказание для тех, кто нарушает контракт?» Алессандра думала, что он оштрафует ее или посадит в тюрьму, если она нарушит этот контракт. «Мы также не установили график того, как долго мы будем женаты».
«Главное в контракте — не рассказывать об этом другим. Если вы позволите распространить информацию о том, что мы поженились при таких обстоятельствах, это причинит вам боль больше, чем мне. Я останусь герцогом, в то время как другие будут изо всех сил стараться унизить вас за то, что вам нужен контракт. Я уверен, что ты этого не хочешь».
Алессандра покачала головой, говоря «нет».
«Наконец, мы поженимся навсегда. Я думал, это очевидно, — сказал Эдгар, к удивлению Алессандры. «Обязательно добавьте это в контракт сейчас, поскольку это важно».
