Увидев ее слезы, Лиланд внезапно отказался продолжать реализацию плана. Как он мог поступить так с женщиной, которая рассматривала эту сделку только как свою высшую жертву ради лучшей жизни для себя и своего ребенка?
Она уже была за ним замужем, и, по ее мнению, он был ее мужем. Они могли совершить завершение в любое время, после того как она будет готова. Это не обязательно должно было быть сегодня вечером.
Пока она останется в этом замке и под его защитой, с ней ничего не случится. Верно? В последний раз Софи попала в беду, потому что ушла и встретила своих злых кузенов, которые столкнули ее к реке.
Если бы Лиланд мог убедиться, что она будет послушна и останется здесь… тогда они могли бы отложить завершение. Краем глаза он мог видеть, как ее тело слегка дрожит. Она изо всех сил старалась скрыть свое растерянность и вести себя решительно, но Лиланд знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что Софи действительно грустно.
Ааа… если бы он только мог сказать ей, что можно плакать рядом с ним и разговаривать с ним, спрашивать его понимания… он не был незнакомцем, который хотел воспользоваться ее ситуацией. На самом деле все было наоборот.
Он хотел защитить ее, заботиться о ней и дать ей мир, все, что она заслуживала, не только потому, что он обещал Анне, ее матери, но и потому, что любил ее. Она была его первой и единственной любовью. Он понял это только после того, как снова увидел ее в Блэквуде… с Николасом.
С этого момента он страдал от любви, но ему приходилось держать все в себе, потому что Софи была замужней женщиной. Кроме того, у него была своя миссия. Ему некогда было горевать о безответной любви.
После того, как он снова нашел Софи в Гастинге, одинокую и страдающую… у него возникло искушение открыться и раскрыть свою личность, но в конце концов он отказался от этого после долгих и глубоких размышлений.
Во-первых, он не хотел вовлекать ее в опасную деятельность. По крайней мере, пока она не будет готова.
Во-вторых, он не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко, когда узнает, кем он был на самом деле. Для него было лучше быть для нее чужой, но у них могли бы быть теплые отношения, чем заставлять ее избегать его.
Лиланд мог себе представить, как Софи будет чувствовать себя преданной, потому что ей лгали ее родители и Лиланд. И теперь мужчина захотел забрать ее себе сразу после того, как она потеряла мужа.
Если вы спросили его, это не лучший способ начать отношения.
Лиланд не хотел, чтобы Софи возненавидела его или даже вела себя с ним неловко после того, как узнала правду. Он мог подождать.
«Вино?» Лиланд подошел к столу и поднял кувшин с вином. «Это фруктовое вино. Уровень алкоголя действительно низкий, и я думаю, врачи сказали бы, что это вполне нормально для беременных женщин, но оно поможет вам чувствовать себя спокойнее».
Софи закусила губу. Она только сейчас поняла, что ее новый муж вспомнил, что она беременна. Ей исполнилось два месяца, а она все еще не появлялась. Она полагала, что слуги в этом замке еще не должны знать, что она вышла замуж за их хозяина, хотя уже была беременна ребенком от другого мужчины.
Было ли это причиной, по которой он предложил им как можно скорее заключить брак? Значит, когда ребенок родился, он все еще мог заставить людей поверить, что это его ребенок?
Софи не могла придумать другой причины.
— Э-спасибо… — слабо сказала она. «Да, пожалуйста.»
Лиланд кивнул. Он налил вино в две чаши и наполнил одну только наполовину. Он отдал чашку Софи и сел на стул. Затем он жестом пригласил Софи сесть рядом с ним. Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m
Женщина повиновалась и села с чашей вина в руке. Ее трясло. Это напомнило ей брачную ночь с Николасом. Еще они пили дорогое вино.
Николас купил лучшее вино, которое смог найти в Хантингене, и выпил вино из одной чаши со своей невестой. Он хотел дать ей все самое лучшее. Софи никогда в жизни не пробовала такого хорошего вина. Ей не разрешалось брать с собой дорогую еду и напитки, когда она жила в доме своей тети.
Лучшая еда и вино, которые она когда-либо пробовала, были на школьном балу, куда она пошла с Николасом. Мужчина продолжал говорить, что вино было таким ужасным по сравнению с тем, что он привык пить.
Это заставило Софи осознать, что ее муж, должно быть, происходил из такой высококлассной семьи, несравненной ни с кем, кого она когда-либо встречала.
Все молодые дворяне Гастингса считали вино, подаваемое на ежегодном балу академии, нормальным. Это значит… что их вкус был хуже, чем у Николаса. Она могла себе представить, насколько Николас привык к прекрасным вещам в жизни.
Однако, когда они выпили вино после свадьбы, Николас сказал ей, что никогда не пробовал такого вкусного вина. Позже он признался, что все стало хорошо, когда он поделился этим с ней.
«Ой…» Софи поняла, что просто ущипнула себя за мысли о дне свадьбы с Николасом. Почему ее мысли блуждали?
Невежливо было думать о Николае и их свадьбе, когда она была с князем Романовым в день их собственной свадьбы.
Лиланд заметил, что она ущипнула себя, и задался вопросом, почему она это сделала. Он откашлялся и указал на чашку Софи. Она не прикоснулась к вину, несмотря на то, что сказала, что хочет его.
«Разве ты этого не хочешь?»
«Я… я делаю», — разум Софи вернулся к телу. Она поднесла чашку к губам и залпом выпила вино. Она должна собраться с духом и как можно скорее завершить эту сделку.
Как только они с Лиландом завершат свадьбу, она будет свободна. «Это к лучшему», — сказала она себе.
Она действительно могла увидеть выгоду от этого сегодня вечером. Они только что поженились и должны переспать вместе, чтобы завершить свадебный ритуал. Таким образом, их брак будет законным и обязательным в соответствии с законом.
Если бы они сегодня не переспали вместе, слуги заговорили бы. Когда у Софи родится ребенок, они точно будут знать, что это не плоть и кровь их хозяина.
Сплетни будут распространяться, и в будущем, что бы ни случилось, люди будут говорить, что ребенок Софи — ублюдок, или, что еще хуже, они обвинят Софи в том, что она распутная женщина, а герцога обманом выдали замуж.
Худшая часть этого? Ребенок вырастет, думая, что он/она ублюдок.
«Кажется, вы торопитесь», — прокомментировал Лиланд. «Хочешь так напиться, чтобы сделать это со мной и не вспоминать, что произошло на следующее утро?»
Софи внезапно поперхнулась. Она кашлянула и потерла стол, чтобы найти что-нибудь попить. Внезапно чашка была поднесена ко рту. Лиланд подал ей свою чашку и жестом предложил ей просто выпить его вина.
Софи залпом выпила вино и поставила чашку на стол.
«Спасибо…» — прошептала она. Затем она повернулась к нему. Ее глаза были извиняющимися. «Я просто нервничаю».
«Хм…» Лиланд знал, что она солгала. «Знаешь что? Нам не обязательно делать это сейчас».
«Хм?» Глаза Софи вылезли из орбит от его случайных слов. Он сказал, что им не обязательно делать это сейчас? Действительно? «Почему?»
«Я не хочу спать с плачущей женщиной», — категорически сказал Лиланд. «Если вам нужно больше времени, просто дайте мне знать. Я могу сказать остальным, что вы устали или плохо себя чувствуете, и мы сделаем это, когда вы будете готовы».
Софи соблазнилась любезным предложением. Если бы она могла отложить дело… стоит ли ей это делать?
Нет, она лишь оттягивала неизбежное.
Если бы она подождала… она бы только еще больше мучила себя предстоящей транзакцией. Возможно, ее сердце даже дрогнуло бы, если бы она отложила это.
И да… это была сделка. Тот, с которым она должна справиться как можно скорее. И что, если она получит выгоду от сна с герцогом? Валери и Люсии уже не было. Они не смогут оскорбить Софи из-за этого.
«Я готова…» сказала Софи. Она ожесточила свое сердце и выбросила из головы лицо мужа. Она должна была довести эту сделку до конца.
«Ты недостаточно пьян…» — сказал Лиланд. — Может, ты хочешь еще выпить?
«Н-нет… со мной все в порядке», — сказала Софи. Ее соблазнило вино. Герцог был прав. Если бы она была пьяна, она бы не вспомнила их пол. И она могла сделать вид, что этого никогда не было.
Однако она не хотела напиваться во время беременности. Хотя врач сказал, что употребление вина во время беременности полезно, она не хотела рисковать. Ее голос был спокоен, когда она наконец заговорила снова. — Давайте сделаем это сейчас, милорд.
Лиланд знала, что она хотела сказать: «Давайте сделаем это и покончим с этим», но она была слишком вежлива. Однако он понял, что она на самом деле имела в виду.
«Очень хорошо…» Лиланд налил вино в свою чашку и допил его одним махом. Затем он поднялся со своего места и протянул руку Софи. «Давай сделаем это.»
