В настоящее время королевская семья ужинала вместе со своей любимой гостьей леди Карениной из Хантингена. Она пробыла в столице уже несколько месяцев, и королева ее очень любила. Так, ее часто приглашали на ужин в королевский дворец.
— Кстати, как поживает дядя Джозеф? – спросил Николас у матери. Его слова зацепили королеву, которая выглядела шокированной внезапным вопросом сына.
«Эм, простите, ваша светлость, но кто такой дядя Джозеф?» Каренина невинно хлопнула ресницами. Видя реакцию королевы, она подумала, что это имя, должно быть, принадлежит кому-то важному для семьи.
Королева Марианна на мгновение сглотнула, а затем попыталась отругать сына. «Николас, нельзя упоминать людей, которых наша гостья не знает. Важно не подвергать человека остракизму во время разговора, выбирая тему, с которой он не знаком».
— О, это не проблема, Ваше Величество, — улыбнулась Каренина королеве, отрезав кусок стейка и съев его. На самом деле она не возражала просто слушать разговоры Николаса, пока хорошо ела в королевском дворце.
Такую сочную и вкусную еду дочке виконта не доводилось отведать даже у себя дома. Что еще более важно, она могла просто смотреть на Николаса и радоваться, потому что принц был таким красивым.
— Ах, так ты тоже не помнишь, что произошло? — спросил король Уильям. Он поднял бровь и сказал: «Ты помнишь, что всегда ходил туда, когда был ребенком?»
«Я могу… и я смутно припоминаю, что был счастлив, когда был там», — Николас откашлялся, но затем посмотрел в сторону отца. «Но я не могу вспомнить точную причину».
Королева Марианна была немного малодушна и знала, что Николай приехал к ее дяде, чтобы скрыть от отца свою ликантропию. У нее действительно не хватило духу сказать ему об этом, но ей было только грустно, что он вспомнил об этом человеке.
«Он твой любимый дядя», — тихо сказала королева Марианна.
Лорд Джозеф Фердинанд был первоначальным владельцем замка Вольфстоун в Гастингсе и был одним из немногих людей, которых Николаю удалось вспомнить в детстве. Были явные инциденты, о которых он не мог вспомнить, например, о похищении, и королева настояла на том, чтобы об этом не упоминали.
— Да, как он, кстати? Николас слегка улыбнулся. «Мы проделали весь путь из Хантингена, но даже не заглянули туда. Я даже удивлен и надеюсь, что старик сможет прийти ко мне в гости на мой день рождения в этом году».
— Он мертв, Николас. Король Уильям нахмурился.
«Ваше Величество!» Королева Марианна ошеломленно посмотрела на своего мужа, а затем повернулась к Николаю и увидела, что его улыбка застыла на его лице. Ее сын выглядел так, будто был травмирован, и это очень беспокоило королеву.
«Хорошо, я думаю, твой любимый дядя скончался вместе с одним из твоих троюродных братьев и сестер». Король Уильям пожал плечами и поел. «Вы все еще были в Хантингене, когда это произошло, и ваша мать настояла, чтобы мы не поднимали этот вопрос».
«Я знаю, что вы любите своего дядю, а он любил вас», — объяснила королева Марианна. «Я надеялся, что ты поймешь это, когда тебе станет лучше, сын мой. Тогда ты еще выздоравливал, поэтому я не хотел тебя расстраивать».
Выражение лица Николаса стало холодным и ледяным.
Его улыбка исчезла, и он почувствовал, как его сердце остановилось при осознании того, что смутные воспоминания, которые он имел о своем дяде Джозефе в Гастингсе, теперь останутся только воспоминаниями после того, как этого человека не стало.
Однако по словам отца Николая наследный принц мог сказать, что в его замке скончался не просто старый барон, тем более что речь шла об одном из его кузенов.
«Что случилось?» он спросил.
«Несчастный случай с каретой», — сказала королева Марианна.
Король Вильгельм фыркнул, ел и жевал стейк. Он посмотрел на жену и покачал головой, потому что она отказывалась верить всему, что он говорил.
— Вы действительно в это верите? В результате простой катастрофы в карете погибли лорд Фердинанд и молодой человек, а также кучер кареты и сопровождавшие их охранники? Земля поглотила их целиком?
— Тогда ты думаешь, что это нечестная игра, отец? — внезапно спросил Николас и, нахмурившись, наклонился к отцу. В его янтарных глазах светился горячий гнев и ярость. «Это соперники моего дяди или убийцы, посланные избавиться от него? Вы проводите расследование?»
Король Уильям Ханненберг посмотрел на своего сына, и впервые в жизни ему действительно понравилось видеть, что молодой человек, похоже, наконец-то воодушевился смертью своего дяди. В прошлом Николас всегда был беспечным или, скорее, предпочитал проводить дни в Гастингсе.
Это окончательно расстроило короля. Теперь король Вильгельм [a1] мог видеть, что у наследного принца, возможно, есть силы, чтобы действительно стать королем, и принял мантию после него.
Теперь, когда молодой человек больше не был мягким после того, как забыл, что раньше его похитили ликаны, для Николаса пришло время действовать.
— Вы бы хотели помочь в расследовании? Король Вильгельм спросил своего сына.
Королева Марианна быстро покачала головой и отказалась вовлечь сына в погоню за бесами, просто чтобы доставить удовольствие мужу. RE𝒂обновил истории на n/𝒐/vel/bin(.)com
Она нахмурилась и посмотрела на Николаса. «Доказательства скудны и почти отсутствуют. Возможно, это будет пустой тратой вашего времени…»
«Нет!» Николас, нахмурившись, хлопнул руками по столу и сердито посмотрел на мать. «Кто бы ни осмелился напасть на моего дядю, он прекрасно знает, что он связан с вами и, следовательно, с королевской семьей».
«И так…?» — спросил король Уильям.
Николас нахмурился. «Если к смерти моего дяди и двоюродного брата причастны реальные люди, тогда королевская семья имеет право расследовать это дело. Мы не можем позволить этим людям думать, что мы позволим этому делу пройти мимо без последствий».
«Хороший.»
.
.
___________________
Из Missrealitybites:
Поскольку имена Катарины (дочери виконта, спасшей Николаса) и Кэтрин (наставницы Софи) очень похожи, я решил изменить имя Катарины на «Каренина», чтобы избежать путаницы.
