Теперь, когда Софи освободилась из подвала и знала, что ей больше нет места в семье тети, она попыталась придумать изобретательный способ позаботиться о себе.
Девушка немедленно вышла из дома на улицы Гастингса. Она все еще была в форме, поэтому было не так холодно, но это начало привлекать некоторое внимание, потому что большинство учеников уже были дома в поздние часы.
— Вы совсем одна, мисс? Некоторые посетители возле паба окликнули ее и засмеялись. Другие свистели и пытались пригласить ее выпить с ними, но Софи быстро пробежала мимо и проигнорировала их.
Ей нужно было место, где можно было бы остановиться, но она больше не могла быть поймана в своей комнате, даже если бы попыталась пробраться обратно в дом. Может быть, кто-то из слуг встанет на ее сторону? Но это было слишком рискованно.
Софи путешествовала по холодным и темным улицам Гастингса. Лишь мерцание уличных фонарей, наполненных маслом и фитилями, освещало тусклый свет обычно оживленных и суетливых дорог Гастингса.
Если бы она знала, где живет Кэтрин, то, возможно, подошла бы к этой даме и разыскала ее… но она не знала.
Стоит ли Софи все-таки попытаться поступить в академию коровьего навоза?
Ее кузены, несомненно, попытаются вернуть ее домой, и тогда она снова окажется в подвале. Таким образом, это означало, что Софи могла либо вернуться в Хаунтингенс, несмотря на отсутствие у нее сертификата и средств.
…Или вернуться в замок, где остановился Николас?
Сжалился бы молодой человек над ее положением и позволил бы ей временно остаться там? Может быть, ему действительно стоит поторопиться и получить для нее кредит в банке Ростчайлда? Это было лучше, чем идти в Хантинген пешком.
Как только Софи решила, что это лучший вариант, который у нее сейчас был, даже если было стыдно идти просить о помощи, она выбралась из Гастингса и направилась к замку.
Это было только для того, чтобы она вернулась и поняла, что замок выглядит заброшенным и пустым? Нет. Там не было совсем пусто, потому что вокруг все еще были солдаты, но когда Софи попыталась приблизиться к ним, они подняли свои мечи.
«Больше посетителей не пускают», — сказал один из них.
«Но я была здесь только сегодня днем», — безуспешно пыталась сказать Софи. Она не думала, что они поднимут мечи, но ошиблась.
Несколько солдат переглянулись, прежде чем сказать: «Того, кого вы ищете, здесь больше нет».
— Что? Николас? Глаза Софи расширились. «Он был здесь как раз перед тем, как я ушел, так зачем ему…?»
Сами солдаты уже даже не удосужились ответить. Им было поручено присматривать за замком лорда Фердинанда, пока их не будет, и это была единственная задача, которую они собирались выполнить.
«Почему он просто ушел, не попрощавшись?» Софи горько улыбнулась.
Софи даже не нужно было заканчивать свое заявление. У богатых, влиятельных и влиятельных людей были разные прихоти, которым они следовали, даже не колеблясь ни секунды.
Если бы Николай решил уйти, то он бы ушёл.
Возможно, Софи виновата в том, что так сильно верила в человека, которого не так хорошо знала. О, он оставил ей эту драгоценную маску, но даже ее школьную сумку конфисковали двое ее двоюродных братьев, когда ее тетя столкнулась с ней.
«Я верну это лорду Николасу», — сказала Валери с улыбкой.
«Нет, у тебя уже есть сын этого мэра, позволь мне сделать это». Люсия зашипела на сестру и попыталась украсть маску.
При этом воспоминании на губах Софи появилась горько-сладкая улыбка. Вероятно, их разочаровало то, что Николаса больше не было рядом, когда они завтра пойдут на занятия… но Софи теперь была без гроша в кармане.
В ее имени не было ничего, вообще никаких вещей.
«Ну, это не имеет значения», — решительно сказала себе Софи. «Я умею копаться в лесу в поисках еды, а также умею читать и писать».
Все эти вещи начали формироваться в ее сознании. Способ выжить, пока она пытается вернуться домой. Возвращаться за чем-нибудь из дома тети Хельги теперь было слишком опасно и рискованно.
Софи могла бы легко устроиться на временную работу по пути в Хантинген в качестве работницы таверны, чтобы тоже заработать себе на жизнь. Она умела готовить, и это тоже было хорошим навыком.
Был тот факт, что она была одета в форму Академии Коуден, и люди тоже это узнавали, так что, может быть, они позволили бы ей выполнять и другую работу?
Если бы Софи что-то задумала, то она была бы в состоянии это сделать. По сравнению с тем, что было восемь лет назад, когда она была всего лишь ребенком, Софи теперь имела гораздо больше знаний, чем раньше.
«Теперь я не могу сдаться», — сказала себе Софи.
Собравшись с мыслями, Софи снова подошла к солдатам, чтобы спросить дорогу до Хантингена. На этот раз она была полна решимости получить от них ответы.
«Как проще всего и быстрее всего вернуться в Хантинген?» – спросила Софи и посмотрела всем мужчинам в глаза. «Можете ли вы, пожалуйста, дать мне хотя бы дорогу туда?»
Группа солдат, стоявшая возле замка, в замешательстве посмотрела на девушку в форме. Почему она вдруг стала задавать такие вопросы, когда уже была середина ночи?
«Иди домой, девочка».
«Сейчас не время задавать глупые вопросы», — сказал один из них.
«Я совершенно серьезен в своем расследовании», нахмурилась Софи. «И после этого я иду домой». L𝒂aТестовые ноябрь𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
Солдаты переглянулись, а затем решили просто дать ей дорогу и даже дать запасную карту из своих запасов.
«Вот, возьми это, чтобы перестать отвлекать нас от работы».
Софи подняла бровь, но приняла это без вопросов. «Спасибо.»
