Лиланд хотел, чтобы она знала о своих корнях, о той стороне Анны, о которой мать Софи не имела возможности рассказать своей любимой дочери. Ответственность теперь лежала на плечах Лиланда.
«Но это не пустяки!» Софи спорила, а потом вдруг немного успокоилась. Она глубоко вздохнула и посмотрела на него. «Есть причина, по которой ты пришел в это человеческое царство и спрятался среди нас».
Лиланд не мог не быть впечатлен. Несмотря на то, что он не сказал ничего, что могло бы раскрыть мотивы его стаи, она быстро прочитала между строк и молчала.
«…Я знаю, что, вероятно, мне еще нельзя доверять», — сказала Софи. «Поэтому я понимаю, почему ты предпочитаешь хранить молчание».
Это было правдой лишь отчасти.
Лиланд откашлялся, а затем взглянул в сторону двух щенков ликанов в их кроватке. Он вдруг спросил: «Можно ли увидеть их поближе?»
«О-о, да…» медленно сказала Софи и подумала, что он решил сменить тему.
И Софи, и Лиланд одновременно шагнули вперед и подошли к двум младенцам, которые все еще крепко спали. Их глаза были все еще закрыты и еще не открылись. Их груди вздымались вверх и вниз от нежного дыхания. Лиланд нежно посмотрел на них. Они повсюду пахли материнским запахом. Ему это так нравилось.
Было так странно видеть ликанов такими беспомощными и слабыми. Он чувствовал странное чувство долга защищать их не только потому, что они принадлежали Софи, но и потому, что они были маленькими и хрупкими.
«Поскольку они только что родились, я думаю, им двоим понадобится около двух недель, прежде чем они смогут открыть глаза», — сказал Лиланд. «Затем они постепенно научатся ходить».
«Ах, да, я вообще-то спросила об этом акушерку», Софи посмотрела на мужчину и прикусила губу. Теперь, когда секрет о том, что он является Альфой стаи, был раскрыт, он каким-то образом почувствовал себя немного более разговорчивым?
Она, честно говоря, не знала.
Лиланд кивнул в подтверждение.
«Могу ли я?» он спросил.
«Ах, да. Хм… пожалуйста, будь нежнее», — сказала Софи. Она нежно взяла одного из своих малышей и поцеловала его в лоб. Было странно видеть их в форме ликанов, а не настоящих младенцев.
Никогда в жизни она не думала, что родит милых маленьких щенков, а не человеческих младенцев. Однако от этого она не стала любить их меньше. Для нее все имело смысл.
Это так напомнило Софи Николаса. У близнецов была шерсть отца, и это заставило ее улыбнуться. Ей не терпелось увидеть, как они будут выглядеть в детстве, когда наконец смогут меняться. Будут ли у них обоих глаза отца?
Ей было интересно, какое их ждет будущее? Когда Софи впервые приехала сюда, ей казалось, что она всего лишь пытается выжить.
Будущее ее детей было для Софи самым важным. Поначалу она чувствовала, что ей нужно возвести стены и сделать все возможное, чтобы обеспечить выживание ей и ее детям. Но теперь, оглянувшись через плечо, она увидела, как Альфа был добр к ее ребенку.
Казалось, что она действительно может быть здесь в покое.
***
Тем временем в столице. Николасу не потребовалось много времени, чтобы спланировать поездку в Гастингс. Наследный принц знал, что это был один из первых случаев, когда его отец, казалось, был доволен своим решением.
Николас улыбнулся при этой мысли, но затем вдруг нахмурился, глядя на бумаги. Он не хотел делать поспешных выводов или делать что-то необычное, но просмотрел документ и внимательно изучил его.
«Через месяц после смерти моего дяди лорд Ариам Романов купил замок барона, а затем переехал туда со своими людьми», — сказал он вслух.
Наследный принц находился в своем личном кабинете, нетерпеливо постукивал ногой под столом и был в замешательстве.
«Все это могло произойти просто по совпадению. Судя по моей информации, отец лорда Ариама не так давно скончался, так что, возможно, герцог просто хотел покинуть дома своих предков и отправиться в путешествие, чтобы начать все сначала».
По какой-то причине Николас продолжал смотреть на документ, и его инстинкты подсказывали ему, что что-то не так. Он чувствовал, что их что-то связывало, но мог ошибаться.
Он не хотел доверять исключительно своим инстинктам и хотел решить эту проблему, опираясь только на холодную рациональность и факты… однако доказательств было мало, и не было особой зацепки.
«Я пойду навестить место, где произошла авария кареты, но мой отец уже сказал, что происшествие было таким чистым». Николас сильно нахмурился. «Не земля поглотила, а оползень? Магия?»
Независимо от доказательств или их отсутствия, Николас встал и уже приготовил свой багаж, чтобы отправиться в Гастингс. Он собирался выглядеть сдержанно и не раскрывать себя как наследный принц.
«Если бы люди знали, что наследный принц приехал навестить Гастингса, это предупредило бы их, что я следил за ними, поэтому гораздо лучше, чтобы я никому не сообщал, что приехал из столицы».
Николай попросил карету без логотипов короны, а также предпочел носить простую и простую одежду. Он уже был одет в плащ, когда вышел в царские конюшни.
Даже те, кто находился во дворце, не знали, что он ушел, потому что это было сделано для того, чтобы гарантировать, что если там будут какие-либо шпионы или уши, они останутся в неведении относительно местонахождения наследного принца.
Вскоре Николас был готов отправиться в Гастингс. К сожалению, в ночь перед его отъездом королева заболела и умоляла его не уезжать, пока она не выздоровеет.
«Что, если я умру, пока тебя нет?» королева плакала в своей постели. «Сможешь ли ты жить с собой, если это произойдет?»
Николас только стоял как вкопанный, слушая мольбу матери. Он понимал, что его мать очень о нем заботится, и она беспокоилась, что с ним случится что-то плохое, если она его отпустит.
Он не мог причинить ей вреда, настаивая на том, чтобы поехать в Гастингс и провести расследование. Она была права. Он не сможет жить с самим собой, если она умрет и он будет далеко от нее в ее последний момент.
Король выглядел недовольным в углу покоев царицы, но он тоже был безнадежен. Его жена шантажировала его своим слабым телом всякий раз, когда ей чего-то так сильно хотелось, как сегодня.
А он так привык уступать тому, чего она хотела. Иногда он обижался на нее за это, но ничего не мог поделать. Она была его королевой и матерью его единственного сына.
Однако, если так будет продолжаться… как сможет Николай вырасти и стать грозным королем, которого ожидал от него отец?
— Я никуда не пойду, мама, — Николас изобразил улыбку и сел рядом с матерью. «Ты должен выздороветь».
Врач уже сообщил королю и наследному принцу, что организм королевы Марианны слабый и любой дополнительный стресс может ухудшить ее состояние.
В этот момент Николас иногда думал, что ему просто нужно подождать, пока его мать скончается, прежде чем он сможет делать все, что хочет.
.
.
_________________________
Из Missrealitybites:
Ааа… жаль, что Ник не приедет в Гастингс в ближайшее время, пока его жена и дети находят убежище в доме другого мужчины.
