Сердце Софи чуть не выпрыгнуло из груди, когда она услышала его стук. Это был князь Романов, не так ли? Она окликнула его и пригласила войти в ее покои. «Войдите!»
Князь Романов элегантно вошел, держа в руках бутылку вина. Он наклонил голову и приветствовал ее мягкой улыбкой. «Добрый вечер, София. Спасибо, что пригласили меня сегодня вечером».
«Спасибо, что приняли мое приглашение, милорд», — успела сказать Софи.
«Это мое удовольствие». Леланд заговорил.
«Ах… как будто это мое». Софи улыбнулась ему в ответ, пытаясь что-то сказать. «Пожалуйста, присядьте, милорд. Я пойду за очками».
Князь Романов на мгновение осмотрелся, а затем подошел к одному из столов в комнате. Он поставил бутылку и оглядел комнату. Софи подошла к одному из своих высоких шкафов.
В комнате, в которой находилась Софи, на самом деле было много стеклянной посуды, которую она могла использовать, потому что это была хозяйская спальня, но она, похоже, не могла дотянуться до фужеров наверху. Раньше она никогда им не пользовалась, за исключением сейчас.
Лиланд подошел к ее спине и увидел, что она стоит на цыпочках, пытаясь дотянуться до очков. Он на мгновение наклонился к ее голове и прошептал. «Позволь мне.»
Софи почувствовала, как сглотнула, когда теплые пальцы герцога Романова коснулись ее собственных, когда он взял из шкафа стаканы. Он не сделал ей никакой пользы, заставив ее чувствовать себя еще более тревожной.
Лиланд откашлялся и отступил назад, давая ей немного места. Он также чувствовал, что его сердце вот-вот разорвется, и все же ему нужно было сохранить свой внешний вид.
Они вдвоем вернулись к столу и сели, а Альфа выдвинула для нее стул. Софи поблагодарила его и с застенчивой улыбкой села, зная наверняка, что даже без питья ее лицо было красным.
Каждая мелочь, которую делал князь Романов, действовала на нее так, что она слегка запыхалась и потеряла дар речи. Ей нужно было найти идеальный момент, чтобы рассказать ему, что лежит у нее на сердце.
«Я сейчас налью тебе вина. Хотите четверть или полстакана?» – спросил ее Лиланд, держа бутылку вина, готовый открыть ее и налить им вина.
«Один стакан, пожалуйста». Софи улыбнулась ему. Ей нужна была полная выпивка, чтобы собраться с бравадой и смелостью. Как еще она сможет говорить, не пытаясь спрятаться или отступить?
Глаза Лиланда расширились, когда он открыл пробку и посмотрел на жену. «Софья, я должен тебя предупредить, что этот напиток на самом деле довольно крепкий. Мы говорим о ликановых напитках…»
«Все будет хорошо.» Софи настояла.
Лиланд налил четвертинку вина в ее бокал и сделал то же самое для себя. Он улыбнулся ей. «Давайте начнем с малого. Я бы предположил, что это выпивка в обществе, верно? Давайте поговорим».
Софи застенчиво кивнула, взяла бокал и начала прихлебывать. На вкус оно было намного сильнее, чем все, что она когда-либо пробовала. Лиланд был прав. Выражение ее лица изменилось, и она закашлялась после того, как сделала глоток.
«Ты в порядке?» Лиланд обеспокоенно посмотрел на нее. «Я могу принести нам обычное вино».
Софи вытерла губы и покачала головой. «Нет, милорд… со мной все в порядке. Мне просто… нужно привыкнуть к вкусу».
Лиланд снова спросил: «Ты уверен?»
«Да, я уверен.» Софи почувствовала, как ее тело стало теплее, и вскоре ее нервы успокоились. «Это хорошая вещь», — подумала она.
Лиланд смотрел на нее, попивая вино, почти не мигая. Он как будто хотел насладиться ее красотой, не пропуская ни секунды. Его сердце затрепетало, когда он увидел, как она покраснела и закусила губу, выглядя так соблазнительно.
Что она хотела ему сказать? Он чувствовал, как она чувствует тревогу, нервозность и беспокойство по поводу… его реакции.
Альфа не хотел, чтобы Софи волновалась, поэтому решил взять инициативу на себя. Лиланд поставил бокал с вином на стол и протянул руку.
Софи была удивлена, увидев, что герцог сделал то, чего никогда раньше не делал.
Он… хотел, чтобы она держала его за руку? Это было?
— М-мой господин… — пробормотала Софи.
— София, — улыбнулся Лиланд. «Ты выглядишь так красиво сегодня вечером».
Он не знал, почему его сердце так сильно колотилось, когда он произносил эти слова. Он говорил ей только правду. Теперь, когда он почувствовал ее привязанность к нему, он почувствовал в себе смелость открыто похвалить ее.
«Спасибо», — она могла ответить только благодарностью. Втайне она была рада, что он заметил ее внешность. Она волновалась, что выглядит некрасиво после того, как ранее посмотрела на себя в зеркало.
Прошло два месяца после того, как она родила детей, и форма ее тела вернулась в норму. Значит, она должна была чувствовать себя хорошо.
Однако теперь, когда его комплимент был произнесен, Софи поняла, что отношение герцога осталось прежним. Он всегда смотрел на нее так, с желанием и тоской, даже когда она была огромной во время беременности Люселем и Яном.
«Ты выглядишь взволнованной», — прокомментировал Лиланд, когда Софи опустила лицо и спрятала покрасневшие щеки.
Она тут же подняла глаза и покачала головой. «Нет… я просто…»
Она не знала, что сказать. Почему ей было так трудно выразить то, что она чувствовала к этому мужчине перед ней? С Николаем это было легко.
Она больше разговаривала с ним, и они могли шутить о разных вещах. Она также чувствовала себя такой расслабленной и могла выражать свою любовь к нему, прикасаясь к нему, обнимая его, и слова «Я люблю тебя» вылетали так легко.
Возможно, это действительно зависело от того, с кем она общалась.
До встречи с Николасом она обычно вела себя тихо и держала все в себе. Ей не нравилось большинство людей, которых она встречала ежедневно.
Однако после того, как она встретила Николаса и провела с ним так много времени, его беззаботное отношение и разговорчивый характер, казалось, передались ей.
Князь Романов был противоположностью Николая. Он был тихим и холодным. Как Софи могла сообщить ему, что она…
Что она влюбилась в него?
***
