«Ваше высочество!» Женщина была весела и совершенно не подозревала об опасности, которую этот звонок представлял для наследного принца. Его жизнь оказалась в опасности только из-за этого одного звонка!
«Как мне выключить эту штуку?» Николай запаниковал и был уверен, что если кто-нибудь услышит надоедливый голос Карениной, он обречен. Он уже был так близок к тому, чтобы узнать правду, но теперь все было разрушено!
p Наследный принц Риги не собирался рисковать и надеялся, что его не услышат жители замка. Если эти люди были опасны, то они, несомненно, уже искали его.
Николас побежал обратно туда, откуда пришел.
***
Софи улыбнулась герцогу и почувствовала, как колотится ее сердце. На мгновение она почувствовала, что что-то отвлеклась. Она смотрела на стену и думала, что видит, как картина движется… но она думала, что это просто ее нервы.
Возможно, Люциэль и Ян просто выли в детской, что сделало ее признание неловким? Ей нужно было помнить, что она все еще мать и уже не так свободна, как раньше.
Однако, насколько Софи могла видеть по герцогу и альфе стаи Кровавой реки, он заботился о ее детях почти так же, как и она. Софи не могла просить ничего большего.
Кто-то, кто любил не только ее, но и ее детей? Это было благословением.
Лиланд отпил вина и оглянулся через плечо. Звук ударов был слышен из другой комнаты. Он слегка улыбнулся, размышляя, и сказал: «Кажется, работа матери никогда не заканчивается, даже когда ты пытаешься расслабиться, не так ли?»
Софи рассмеялась. «Материнство действительно такое, милорд. Моя собственная мать никогда не уставала от меня. Когда я была моложе, мне часто снились кошмары, в которых меня преследовало что-то глупое вроде луны, и я часто ползал на руках у матери».
Лиланд улыбнулся. «Я знаю.»
— А? Я ослышался, милорд? Софи забыла отказаться от почетных знаков, хотя Лиланд говорил ей не использовать их. Она вдруг не поверила своим ушам, когда герцог сказал, что знает, чем Софи занималась, когда была моложе.
Наверное, она ошиблась, не так ли?
Герцог Романов… нет, эта Альфа стаи Кровавой Реки не могла знать, кто ее мать, верно? Она смотрела на мужчину и надеялась, что на самом деле она просто выпила слишком много вина.
Однако вместо того, чтобы поправить Софи и сказать, что он имел в виду что-то другое, Альфа сделал совершенно другое. Лиланд слегка улыбнулся. Даже когда большая часть его лица была закрыта кожаной маской, Софи находила его улыбку красивой.
Его глаза сверкнули, когда он посмотрел на Софи. Женщина почувствовала, как у нее затрепетало сердце. Она знала, что влюбляется в этого мужчину, и то, как он говорил или смотрел на нее, заставляло ее чувствовать себя бабочками.
Это было похоже на чувства, которые она испытывала, когда была с Николасом. Похожи… но и разные одновременно. Возможно… это было похоже на то, как она любила Люсиэля и Яна по-разному, но одновременно полностью.
Любовь к Люсиэлю за его общительный характер не означала, что Софи меньше любила тихого Яна. Ее сыновья были разными, и она любила их обоих всем сердцем.
Чувства, которые она испытывала, находясь с Николасом, наполнили ее сердце счастьем и позитивом. Однако, когда она была с князем Романовым, она чувствовала себя в безопасности, защищенности и понимания. Иногда она даже не чувствовала необходимости что-либо говорить, и герцог знал, чего она хочет.
Софи никогда не ожидала, что кто-то такой тихий и отстраненный сможет ее так понять. Он также относился к ней с добротой с первого дня, после того как спас ее от снежной бури, в самый худший момент ее жизни.
С самого начала, когда герцог предложил взять ее к себе с младенцами в утробе, и до сих пор, когда дети родились, Софи видела, как сильно этот мужчина заботился о ней. В нем не было ничего такого, что заставляло бы Софи чувствовать себя не на своем месте.
Шли дни, и она чувствовала себя с ним все больше и больше как дома.
Возможно… это была действительно любовь?
Князь Романов кивнул. Его голос был полон ностальгии, когда он продолжил свои слова.
«Ты всегда была озорным и энергичным ребенком, и я не могу винить тебя в том, что у тебя двое детей одинаковые. Ты всегда носилась и получала синяки, не так ли, София?»
Софи вообще ничего не могла сказать.
Сердце ее колотилось, а глаза округлились от удивления.
«Твоя мать часто делала мази и кремы, которые должны были помочь успокоить твои сиськи, облегчить раны и в целом просто сделать все возможное, чтобы ты почувствовал себя лучше». Лиланд мягко улыбнулся ей.
И все же в этот момент Софи не могла поверить в то, что говорил мужчина перед ней. Действительно ли он говорил о ней?..
Как это было возможно?
«Энн Хэнсли была замечательной женщиной и лучшей из матерей». Выражение лица Лиланда стало немного торжественным, а его голос на мгновение зазвенел. «Я не мог винить ее в том, что она решила защитить тебя и покинуть стаю».
— Что… что ты говоришь? — спросила наконец Софи, не веря своим глазам. «Моя мать и стая? Она бросила стайку?»
«Твоя мать — дочь Великого Короля Ликанов, Малачи. Знаменитая и бесстрашная женщина, вне всякого сравнения и любимая стаей Кровавой реки. Она была одной из многих, кто был выбран, чтобы помочь спасти нашу стаю».
Выражения лица Лиланда было достаточно, чтобы заставить Софи замолчать, когда она услышала историю, которую никогда раньше не слышала. Это было так ново и почему-то казалось почти знакомым и в то же время таким далеким.
Слышала ли Софи раньше, как ее мать рассказывала о человеке по имени Малачи? Смутно Софи подумала, что да, но тогда она была всего лишь ребенком.
Должно быть, это было одно из бесчисленных воспоминаний, которые у нее были. Она действительно не знала, кто такой король Малахия.
