«Мама, пожалуйста, не плачь». Николас похлопал мать по спине, а старуха тряслась и дрожала. Прошло несколько дней со дня смерти короля Уильяма Ханненберга, и готовилась грандиозная похоронная церемония.
«Я… даже если он дурак», — заплакала королева Марианна и посмотрела на сына. «Он по-прежнему мой муж. Ничто не может этого изменить, и теперь его больше нет. Твоего отца больше нет, Николас».
— Я знаю, мама… — вздохнул Николас. «Я должен был пойти с ним».
Подозрения наследного принца были верными, и доказательства фактически показали, что это была небольшая группа ликанов, которая быстро исчезла в течение ночи. Выживших почти не осталось, за исключением слуги, который сбежал и выжил, чтобы рассказать эту историю.
Расследование велось, но оно проводилось тайно, чтобы не предупреждать всю столицу Риги о присутствии монстров среди них. Николас знал, что рано или поздно ему придется заняться этим вопросом.
Глаза королевы Марианны наполнились слезами, когда она схватила лицо сына. «Я тоже не мог потерять тебя, Николас. Я уже терял тебя раньше, я не могу позволить этому случиться снова». Найди новые 𝒔истории на nov/e(l)bin(.)com
«Что ты имеешь в виду под словом «потерял меня» раньше?» Николас моргнул. «Вы имеете в виду, когда я был ранен в Хантингене?»
Однако, вопреки его ожиданиям, королева Марианна лишь снова зарыдала, и на этот раз еще сильнее. Наследный принц не мог заставить свою мать сказать что-нибудь еще и служил ей лишь опорой.
«Ваше Величество, Ваше Высочество…» — осторожно постучал в дверь один из слуг. «Королевский советник ищет королеву или наследного принца, чтобы обсудить королевскую процессию церемонии».
Слуга только вызвал еще больше слез у королевы Марианны, когда Николай вздохнул и посмотрел на слугу. «Я встречусь с советником после того, как успокою свою мать. Пожалуйста, дайте мне тридцать минут, прежде чем я пойду встретиться с ним».
«Да ваше высочество.» слуга кивнул и вскоре исчез.
«После этого герцог и другая знать вскоре начнут оказывать на вас давление, чтобы вы заняли трон». Королева Марианна рыдала и тряслась, сжимая руку сына. «О, мне очень жаль, Николас. Мне бы хотелось лучше справляться с королевскими делами».
«Я не могу оставить трон тебе, мама». — терпеливо сказал Николай. «Мой отец подготовил меня к этому дню, поэтому, пожалуйста, не беспокойся об этом».
«Вы уверены?» Королева Марианна посмотрела на него красными глазами.
,m «Конечно», — улыбнулся Николас, успокаивая мать.
Напротив, он чувствовал полную противоположность тому, что все в порядке, и был уверен в том, что займет трон. Он думал, что у него, по крайней мере, есть еще пара лет свободы.
Он вообще не чувствовал себя подготовленным.
Николас почувствовал большое давление на свои плечи из-за горя, которое сильно охватило его мать. Прошло уже три дня, а она все еще плакала и сильно горевала.
Молодой человек даже не смог найти в себе силы заплакать из-за стресса и количества обязанностей, которые внезапно легли на его плечи. Не было никого, кто мог бы ему помочь.
Однако внезапно кто-то действительно осмелился войти в покои королевы и покойного короля, и это была не кто иная, как сама госпожа Каренина.
Молодая женщина стала немного ненужной после смерти короля и скорби королевы Марианны, но теперь она была здесь. Николай демонстративно проигнорировал ее после того, как она упустила его шанс проникнуть в замок князя Романова.
Так что же она здесь делала? Николас хотел сказать ей, что ей нужно научиться лучше понимать атмосферу, потому что сейчас неподходящее время для каких-либо претенциозных встреч.
— Простите за вторжение, Ваше Величество и Ваше Высочество. Каренина сделала реверанс перед царицей и Николаем, приветствовала их торжественным тоном. «Я хотел бы выразить соболезнования Ее Величеству и Его Высочеству».
Николас вздохнул про себя.
Однако королева Марианна посмотрела на молодую женщину и грустно фыркнула. — Ах, Каренина. Прошу прощения за свой ужасный вид. Как ваши дела и как ваш отец? Сможет ли он приехать на похороны моего мужа?
Каренина медленно шагнула вперед и поклонилась. «Да, Ваше Величество. Мой отец быстро торопится, чтобы добраться сюда, в Ливстад. Не желаете ли вы выйти из комнаты, Ваше Величество, и присоединиться ко мне за чаем?»
Королева Марианна еще раз фыркнула и отпустила руку Николаса. Она выдавила грустную улыбку и кивнула. — Полагаю, мне пора выходить… Николай, тебе ведь еще надо поговорить с советником, да? Сначала я пойду с Карениной.
«Спасибо, Ваше Величество». Каренина добродушно улыбнулась.
Николай подозрительно взглянул на Каренину. Он задавался вопросом, не воспользовалась ли дама горем его матери, чтобы стать ближе к женщине, но, похоже, Каренина искренне сочувствовала.
Каренина нежно поклонилась цесаревичу. Дочь виконта словно воспользовалась случаем, чтобы снять с плеч Николая бремя заботы о королеве Марианне.
Николай ничего не сказал, наблюдая, как королева и леди Каренина уходят. Однако как только они ушли, наследный принц упал на кровать и был измотан до предела.
— Возможно, я немного недооценил ее… — пробормотал Николас, но покачал головой. «Однако это ничего не меняет в отношениях между нами. В лучшем случае она отвлекает мою мать».
В сознании Николаса Ханненберга не было времени ни на какие отношения. Вместо этого он устало сел, затем с большой болью потер лицо и заговорил сам с собой.
«После встречи с королевским советником я встречусь с королевскими охотниками на ликанов для их расследования, затем мне нужно встретиться с дворянством и теми, кто требует справедливости в отношении смерти остальных».
Николасу хотелось зарыться в своей постели и избежать всего этого.
«Может быть, не будет ужасно, если я останусь на вилле?» — пробормотал он.
