Наконец настал день церемонии коронации.
Наследный принц Николас Ханненберг собирался стать королем всего королевства, и он почувствовал, как тяжелое давление легло на его плечи и возросло еще в тысячу раз, потому что, наконец, пришло время.
За пределами здания замка он уже слышал ликующую и празднующую толпу. На коронацию были приглашены все жители Рижского королевства, и столица наполнилась гостями со всей земли и других королевств.
Даже те, кто находился за пределами Риги, приехали посмотреть на это знаменательное событие. Насколько он слышал, братья и сестры его отца теперь даже приходили сюда, чтобы засвидетельствовать свое почтение, даже когда они управляли своими собственными королевствами.
Вот насколько важным был этот день. Однако вместо того, чтобы радоваться, юноша почувствовал себя плохо.
Если и было что-то, что могло бы заставить Николая почувствовать себя намного лучше, так это получение подтверждения от князя Романова и его жены. Они приедут, чтобы стать свидетелями церемонии коронации. Правда ситуации заключалась в том, что Николас получил письмо, в котором говорилось «да».
Князь Романов приедет, как указано в его письме о зачислении, отправленном неделю назад. Однако за короткий промежуток времени могло произойти очень многое, и Николас знал, что совершенно не подозревает об этом.
«Они здесь или в последнюю минуту решили не приходить?» Николас тяжело нахмурился и глубоко вздохнул. «Возможно, он сказал да, но на самом деле у него не было никаких намерений приехать сюда».
Николас встал и на время открыл дверь. Он попросил одного из своих королевских сотрудников проверить прибывшую знать, и тот ответил, что присутствовала вся рижская знать, если не считать своих представителей.
— Хм… а как насчет какой-нибудь знати не из Риги? Николас попытался отыграть это с пустым выражением лица. «Я много слышал о том, что князь Романов и его жена часто посещают светские собрания в Ливстаде, и я пригласил их сюда».
«Никакого зрелища, Ваше Высочество». Персонал покачал головой. «Может быть, они не могут прийти?»
«Они прислали письмо с подтверждением», — настаивал Николас.
Персонал выглядел загнанным в угол. Он не осмелился возразить будущему королю, но правда заключалась в том, что князь Романов не появился. Как еще он мог сформулировать ситуацию? Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы узнать о 𝒏ew 𝒏ovels.
В конце концов Николай закрыл дверь перед королевским персоналом и снова оказался один в своей спальне.
Наследный принц мысленно готовился выйти за пределы замка… но правда заключалась в том, что он все еще находился под давлением и теперь чувствовал разочарование. Николас опустился обратно на стул и беспомощно попытался помассировать висок.
«Ну и что, если они не пришли сюда? С ними что-то случилось? Ну… если это произошло, разве я не должен уже получить эту новость?» – спросил себя Николас. Он на мгновение закрыл глаза и подумал о герцоге и его жене. «Разве их не волновало мое приглашение? Неужели они не понимают, что для меня большая честь быть приглашенными на такое знаменательное событие в этом королевстве?»
Многие люди готовы были убить, чтобы получить приглашение, но князь Романов, похоже, не считал это чем-то важным. По крайней мере, не настолько важно, чтобы послать представителя в королевский дворец, чтобы сообщить будущему королю, если они не смогут приехать по какой-либо причине.
Болезненная улыбка тронула губы наследного принца, потому что всякий раз, когда он закрывал глаза и мечтал, его разум был наполнен мыслями о ней. Софья Романова.
Было действительно странно думать о женщине, которую он не знал лично. Черт возьми, он ни разу с ней не заговорил!
Тем не менее, она преследовала его мечты своей милой улыбкой и смехом.
Николас теперь попадал в ситуации, которые, несомненно, были вымышленными, и воображаемые рассказы, которые он делал о них двоих во сне, от которых у него снова болела грудь.
Когда Николас подумал о ней, его сердце начало сильно колотиться, и это было не похоже ни на что, что он когда-либо чувствовал раньше. Он не мог перестать думать о ней.
София была гораздо больше, чем просто интригующей.
Она успешно заняла его мысли и разум.
Жена князя Романова.
Николас заставил себя открыть глаза и уставился на свое отражение в зеркале. Одетый в королевскую одежду, достойную короля, он все же не мог не чувствовать себя неадекватным и неподготовленным.
«Как я могу вообще править страной, когда… когда весь мой разум полностью поглощен женщиной, с которой я даже толком не встретился?» Николас слабо рассмеялся и прижал руку к груди.
Нет.
Это были не только его мысли.
«Думаю, я… я влюблен в нее». Николай никому не признался, кроме самого себя. «Возможно, тоска по любви – это подходящий термин. Какая ирония в том, что в конечном итоге я стану такой же, как и все женщины, которые тоскуют по моему образу. Я не знаю Софию».
Однако это заявление показалось ему неправильным.
Ему казалось, что он знает ее.
Прежде чем Николас успел подумать об этом еще, его внезапно прервал тихий стук в дверь, и она открылась без разрешения. Королева Марианна Ханненберг вошла внутрь и с гордостью посмотрела на сына.
«Посмотри, как ты вырос, Николас». Мать подошла к нему и заключила его в любящие объятия. «Я… я не могу поверить, что ты собираешься стать королем».
Николас слегка вздохнул и обнял мать в ответ. «Я тоже не могу в это поверить, мама. Есть ли шанс, что у моего отца есть другие родственники, которые хотят править Ригой? Я не против отказаться от ответственности».
«Николас!» Королева Мария посмотрела на сына, и на ее лице появилось сочувствие. «Вы первый в очереди, и именно этого хотел ваш отец. Я знаю, что вы чувствуете себя очень обремененным этой ролью, но вы гораздо лучше подготовлены, чем вы думаете».
— …Я знаю, — нерешительно сказал Николас. «Я пошутил.»
— Давай, Ник. Королева усмехнулась и стащила сына со стула. «Для Рижского королевства не было бы хорошей новостью узнать, что их наследного принца неохотно утащили на церемонию коронации, не так ли?»
Николас встал и медленно кивнул.
