«Должен ли я действительно сделать это сейчас?» Николас бросил взгляд на умирающую королеву. Он знал, что его шансы отклонить эту просьбу матери весьма невелики.
Скорее всего, это было ее последнее желание перед смертью.
Возможно, Николас мог бы дать это обещание, а затем разорвать помолвку после того, как его мать мирно скончалась?
Даже если его репутация пострадает, с точки зрения реального ущерба… возможно, Николасу все же удастся уйти невредимым? Или, по крайней мере, с приемлемым количеством проблем?
Виконт вообще не был влиятельным человеком. Ему было бы трудно манипулировать Николасом по сравнению, скажем, с герцогом или соседним королем, который мог бы предложить ему свою принцессу.
Не это ли хотела сказать его мать, когда говорила, что Каренина не воспользуется им?
Трудно было понять намерения женщины.
Николас все еще считал, что его матерью так или иначе манипулировали. Утешало присутствие дочери виконта, которая, казалось, не могла сделать ничего плохого.
Но это была ошибка его матери.
Поскольку леди Каренина также постоянно присутствовала во дворце в течение последних месяцев и посещала многочисленные мероприятия, казалось, что все детали были заложены для нее.
Люди задавались вопросом и сомневались, что на самом деле было на уме у покойных короля и королевы, когда они даже пригласили леди Каренину остаться с ними. Если не потому, что они проявили свое благоволение к молодой женщине, то что еще?
На данный момент казалось, что лучший способ избежать этой ситуации — сказать «да», а затем найти выход?
«Николас!» Королева Мария снова вскрикнула и на этот раз схватилась за грудь, хрипя и выглядя так, будто действительно запыхалась. Королевский врач наконец вышел вперед, чтобы проверить королеву.
«Ваше Величество», доктор быстро осмотрелся, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Николаса. Его лицо было наполнено сожалением. «Мне очень жаль, Ваше Высочество… кажется, королева в критическом состоянии. Мне очень жаль, я больше ничего не могу сделать».
Николас почувствовал, что его мир рушится. Должен ли он смягчиться и просто сказать «да», чтобы его мать могла спокойно сделать свой последний вздох?
Наконец… все, что Николас мог сделать, это принять.
***
Софи проснулась от того, что что-то щекочет ее лицо, и когда она открыла глаза, все, что она увидела, было белым. Она почувствовала знакомый и успокаивающий запах Лиланда, медленно поднялась и обнаружила, что лежит рядом с волчьей фигурой Лиланда.
Пока она спала, она фактически обхватила мужа руками и прижалась к нему. Подобно ей, Лиланд тоже заснул и, казалось, успокоился.
Она улыбнулась этому.
Софи огляделась и поняла, что они находятся внутри большого и движущегося экипажа. По другую сторону огромной волчьей фигуры Леланда она могла видеть Люсиэля и Яна, ее прекрасных черно-серых детенышей-ликанов, которые также прижимались к Лиланду с другой стороны сиденья кареты.
Нога Люциеля действительно стояла перед лицом Яна, но они оба крепко спали. Ее любимые дети не беспокоились о своем окружении и чувствовали себя в безопасности и достаточно расслабленно, чтобы спать.
Ее сердце было наполнено таким большим теплом.
«Почему мы здесь…?» Софи на мгновение растерялась, пока не вспомнила все, что произошло. Слезы капали из ее глаз, когда воспоминания вернулись к ней, и реальность погрузилась в ее сознание.
Прежде чем проснуться в этой карете, Софи вспомнила, что в последний раз она проснулась в своей постели и обнаружила рядом с собой Лиланда, который мягко сообщал ей, что она спала несколько дней и что они потеряли своих нерожденных детей.
Позже Софи потеряла сознание, когда он рассказал ей эту новость.
Сейчас Софи была здесь в карете с Леландом и ее детьми. Почему они вдруг покинули усадьбу? Она не знала, она просто была рада видеть, что они все вместе.
Однако это не помешало ей чувствовать себя потерянной и растерянной, Софи вытерла слезы и попыталась остановить их стекание вниз, чтобы не беспокоить мужа и детей, но было уже слишком поздно.
Лиланд проснулся, когда почувствовал ее движения. Альфа тут же услышал всхлипы, которые Софи попыталась подавить, и быстро поднял голову ей навстречу. Он увидел, что у нее покраснели глаза и по ее щекам текли слезы.
«О, Лиланд». Голос Софи дрожал, когда она попыталась смахнуть слезы и посмотрела на него с напряженной улыбкой. «Мне жаль, что я тебя разбудил».
Альфа немедленно превратился обратно в свою человеческую форму и тут же обнял ее, чтобы утешить свою половинку.
«Не нужно извиняться, София, я здесь ради тебя», — прошептал Лиланд ей в волосы, нежно поцеловав ее в лоб.
Прошлой ночью, когда он увидел, как Софи дрожит и плачет во сне, он решил согреть ее, превратившись в волка и прижавшись к ней. Это помогло ей обрести чувство покоя.
«Лиланд, ты…» Софи не могла не расплыться в слабой улыбке, указывая на его наготу.
«Ах, мои извинения». Лиланд прочистил горло.
Возможно, для ликанов превращение обратно было нормальным явлением, поэтому Леланда это не беспокоило, но Софи почувствовала, как смущение окрасило ее щеки. Лиланд быстро собрал разную одежду и надел ее.
На мгновение он порадовался, что это отвлекло его подругу, но это вовсе не стерло и не вытерло слезы Софи. Она все еще была расстроена, и Лиланд знал, что он хочет, чтобы она почувствовала себя лучше.
Когда он закончил одеваться, Альфа нежно посмотрел на нее и спросил.
— Как ты себя чувствуешь, София? У него была идея, почему она вдруг заплакала, когда проснулась, но Лиланд знал, что лучше все же поговорить об этом.
По сравнению с ним Софи не смогла полностью горевать, поскольку несколько дней провела без сознания.
«Я… я только что вспомнила, что они ушли», — слабо сказала Софи. Она положила голову ему на плечо. «И я ничего не мог с этим поделать. Мне очень жаль, Лиланд». Приобретите свои 𝒇любимые 𝒏новеллы на сайте no/v/e/lb𝒊n(.)com.
«Это не твоя вина», — сказал он и нежно погладил ее по спине. «Не вини себя».
Понимающий голос и нежное поведение Лиланда наконец заставили Софи прекратить попытки сдержать боль. Если она не может чувствовать себя комфортно рядом с собственным мужем, то больше нигде она не будет чувствовать себя в безопасности.
Плечи Софи на мгновение задрожали, когда она уткнулась лицом в его грудь. Лиланд позволил Софи плакать у себя на груди и слушал ее тихий плач.
Альфа знал, что она, должно быть, вспомнила их последний разговор, и это вызвало в его сердце боль пустоты.
Лиланд изо всех сил старался успокаивать и утешать свою жену, сдерживая собственное горе, поскольку он хотел быть жестким в их отношениях. Его супруге нужен был кто-то, на кого она могла бы положиться как на опору.
.
.
_________________________
Из Missrealitybites:
Я знаю, Николай обещал своей матери, царице, что женится на Карениной, но на столько лет откладывал свадьбу, надеясь, что женщина наконец сдастся. Так что вам не придется волноваться и тянуть за волосы.
Однако это не означает, что Каренина не будет доставлять неудобства в долгосрочной перспективе. НО, еще одна хорошая новость: когда королева наконец встретит Софи, ей ОЧЕНЬ ОЧЕНЬ ПОНРАВИТСЯ СОФИ и ее мальчики.
PS: Скоро опубликую третью главу. Я всегда чувствую себя счастливым, когда пишу о Софи и ее маленькой семье, особенно когда они проводят время вместе. Мальчики действительно очаровательны.
