«Волчий отрава? Это ядовито, Ник. Зачем тебе это нужно?» Софи серьезно посмотрела на него. «Моя мать однажды сказала мне, что если я когда-нибудь столкнусь с этим, мне следует держаться от этого подальше. Если вы попадете на кожу или даже проглотите, последствия будут опасны для жизни».
Это был один из немногих уроков, которые прочно укоренились в сознании Софи. Мать рассказывала ей о растениях, травах и их эффектах, но никогда не была столь строгой, когда дело касалось подобных ядовитых веществ.
Николас улыбнулся и кивнул, показывая, как много знает Софи. Похоже, альманах, который он нашел в библиотеке, стал для нее прекрасным подарком, когда он получил его в гостинице. Но что еще более важно, он хотел доверить ей свою тайну.
«Да, я знаю, что это ядовито, но мне это нужно», — сказал Николас.
«Что ты собираешься с этим делать?» Софи слегка нахмурилась.
Николас прикусил губу и уставился на Софи. На самом деле сказать правду оказалось немного сложнее, чем он ожидал, ведь только его мать и он знали все, что произошло. Возненавидела бы его Софи, если бы знала его секрет?
В любом случае, Николас не мог позволить этому оставаться секретом слишком долго. Он хотел, чтобы Софи доверяла ему так же, как он доверял ей свою жизнь, и Софи, вероятно, хватило ума собрать воедино детали.
«Я когда-нибудь говорил тебе, почему я пришел к тебе домой с такими серьезными травмами? Я уверен, тебе действительно любопытно, но ты не спрашиваешь меня, что произошло».
Софи медленно кивнула. «Я не хотел доставлять тебе неудобства, Николас. Но теперь, когда я знаю, что ты приехал из столицы и знатного происхождения, это, должно быть, потому, что люди преследуют тебя, верно?»
Нетрудно было догадаться, что, вероятно, за Николаем пришли какие-то убийцы и напали на него. Трудно было понять, почему мальчик приехал так далеко от столицы… если только похитители не отвезли его близко к Хантингену.
Софи знала, что они находятся здесь на границе королевства, значит, те, кто схватил Николая, были из-за пределов королевства. Или предпочли сделать это вдали от столицы.
«Да, можно сказать, что это так». Николас кивнул. «Хотя я сомневаюсь, что на данный момент их вообще можно назвать людьми».
«Я думаю, что они ужасные люди, раз вовлекают детей в такую ситуацию. Им вообще не следовало опускаться до такого уровня», — сказала ему Софи, нахмурившись.
«…» Николас на мгновение замолчал и задумался, стоит ли ему ее поправить.
Софи вспомнила, как Николас лежал на ее кровати, пока лечила его. Зияющая рана тогда… ее глаза расширились. «Подождите. Укус был произведен не с помощью какого-либо обычного оружия. Это был укус животного».
Николас медленно кивнул. «Да.»
— Я полагаю, ты прибежал из леса… но это тоже не то, — Софи поджала губы и посмотрела на него. «И это еще не все. Это связано с тем, что вы ищете, не так ли? Волчьим отравой».
— Это верно, Софи.
«Вас укусили волки, и теперь вы хотите убить их волчьим отравой?» – спросила Софи. «Думаю, если раздавить их ядом и окунуть в наконечники стрел, получится действительно хорошее оружие для этого сценария, хотя… я не думаю, что все волки опасны».
Николас моргнул от такого спорного заявления. Он понял, что часть его все еще боролась даже с простым упоминанием о них. Ему не нравилась идея поставить оборотней на пьедестал.
— Что ты сказала, Софи?
«Когда мои родители еще были рядом, у нас действительно жил белый волчонок. Прежде чем я родился, мои родители нашли его раненым возле нашего дома и забрали его. Фактически он оставался с нами, пока мне не исполнилось восемь лет. Оно было вполне дружелюбным и не смело ничего ранить или даже укусить, — сказала Софи с застенчивой улыбкой. «На самом деле это было очень мило, как пушистый щенок».
Николас посмотрел на нее и затем покачал головой. «Софи, я вообще не говорю об обычных волках. Я говорю о племени оборотней. Злейших врагах королевства».
«Хм?» Софи моргнула и уставилась на него. «Оборотни?»
«Да, я уверен, что в академии по крайней мере этому учили по истории, верно?» – спросил Николас. «Я думаю, что это необходимый модуль, который был утвержден даже самим королем, чтобы всегда оставаться бдительными в отношении нашего окружения».
Софи медленно кивнула. «Хм… да, они недолго этому учили. Правда, не часто».
«Софи, меня похитило племя оборотней, когда я был ребенком, а затем они решили превратить меня в одного из них в качестве мести королю», — объяснил Николас.
«Что!?» Глаза Софи расширились.
Николас только что сказал… король? Месть королю?
Был ли Николай настолько важен для самого короля, что его похитили еще мальчиком?
Николас, казалось, не заметил ее реакции, продолжая объяснять. «На заднем плане все еще идет продолжающаяся война, но люди меньше обеспокоены, поскольку с течением времени число сражений и инцидентов уменьшилось».
«Понятно…» Софи медленно кивнула, глядя на всю информацию, лежащую перед ней. Несмотря на то, что Николас только что рассказал, что он был тем же мальчиком в прошлом, теперь он предоставил столько информации о ликантропии, что ей даже не нужно было знать.
«Вот для чего мне нужен волчий яд», — сказал Николас. «Мне нужно лечить свою ликантропию, чтобы я мог… больше не прятаться в страхе быть убитым людьми, которых я считаю частью королевства».
Софи не знала в полной мере, на что способен Николас, но все, что она знала, это то, что Николас был хорошим человеком и она ему доверяла. Мысль о том, что он теперь страдает из-за болезни, также причиняла ей боль.
«Я понимаю, Ник…» Софи кивнула. «Ты можешь остаться здесь, чтобы тебе было легче найти эти цветы вместе со мной. Я хотел бы помочь тебе в твоих поисках».
«Большое спасибо, Софи».
«Это только потому, что, похоже, с тобой вообще нет телохранителей. Ты здесь один?» Софи заметила и прояснила ситуацию.L𝒂aТест nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
Николас кивнул. «Да. Это то, что мне нужно сделать в одиночку».
