Каренина действительно поняла, что произошло. Она знала, что Николас ее не любит, и надеялась, что она разорвет их помолвку. Она не была глупой. Однако она предпочла не понять намека.
Как она могла просить короля разорвать их помолвку? На нее оказывали давление отец и ее большая семья. Они полагались на нее, чтобы поднять статус своей семьи.
Ей также придется нести позор, если другие дворянки, завидовавшие ее удаче, будут издеваться над ней и дальше. Согласившись на помолвку пять лет назад, Каренина навлекла на себя столько ревности и ужасных сплетен.
Она была между молотом и наковальней. Если бы она настояла на том, чтобы стать невестой короля, ей пришлось бы молча страдать, потому что он ее не любит. А если бы она разорвала помолвку, ей бы тоже пришлось пережить всевозможные унижения.
Не лучше ли ей пострадать, но в конце концов заполучить короля? По крайней мере, ее страдания что-то значат.
Королева Марианна очень благосклонно относилась к этим отношениям. Она понимала, каково это — выйти замуж за короля, который не ответил ей взаимностью. Однако в конце концов она сказала Карениной, что оно того стоило.
Ее сын сделал все терпимым, и она смогла вынести жизнь нелюбимой жены. Именно это убедило Каренину сохранить помолвку с Николаем.
Она получила поддержку королевы и мечтала о будущем, в котором она сможет стать следующей королевой Риги и родить наследника престола.
Николай этого не понимал, потому что был эгоистом и думал только о том, как ему освободиться от Карениной. Он пытался тянуть столько, сколько мог, пока, наконец, Каренина не смогла больше это терпеть.
Ей не пришлось бы прибегать к интригам, если бы король учитывал ее чувства. То, что произошло вчера вечером, не ее вина.
Она делала только то, что должна была сделать, чтобы гарантировать, что получит то, что принадлежит ей. Она страдала пять лет… Каренина не хотела, чтобы все ее жертвы пропали даром.
Каренина поднялась со своего места. Ее движения выглядели такими слабыми. Она устала.
«Ваше Величество, я знаю, что вы, должно быть, подозреваете меня, потому что в ваших глазах я выгляжу хорошо». Каренина посмотрела Николаю в глаза. Она прижала руку к груди, пытаясь успокоить гнев. «Знаешь, почему я выгляжу хорошо? Это потому, что я не хочу, чтобы люди думали, что ты плохой парень».
Гитт l𝒂test 𝒏𝒐vels на no/v/elbin(.)c/om
Она поджала губы и сдержала рыдания, пытаясь выглядеть жестче. «Когда они нашли меня на твоей кровати, обнаженной и подвергшейся нападению, я был в шоке и травмирован, и я сказал им, что ты меня изнасиловал. Я глубоко сожалел об этом. Я не должен был говорить ничего, что могло бы опорочить твою репутацию…»
Каренина была впечатлена своими способностями лгать. Когда она услышала свой собственный голос, она действительно поверила своей новой истории.
«Как твоя будущая жена, я должна была защищать твое имя». Каренина опустила лицо. Теперь она смотрела в пол. Она выглядела жалкой и несчастной. «Мне было так неловко, когда я проснулся на следующий день и услышал, что все слуги сплетничали об этом инциденте. Поэтому я решил изменить свою историю. Я притворяюсь, что это было по обоюдному согласию, и у нас все в порядке. У нас хорошие отношения».
Она говорила хриплым голосом. «Я прикрываю тебя, потому что забочусь о твоей репутации в ущерб своей. Теперь все думают, что виноват я. Разве ты не видишь, как сильно я тебя люблю и сделаю для тебя все?»
Николай затаил дыхание, услышав объяснение Карениной. Он слышал, как некоторые слуги говорили о том, что король и принцесса Каренина спят вместе, прежде чем другой сказал, что это изнасилование.
Может быть, Каренина не лгала? Действительно ли она притворилась, что с ней все в порядке, чтобы опровергнуть слухи о том, что Николас ее изнасиловал?
«Тебе не обязательно лгать ради меня», — категорически сказал Николас. «Если бы я совершил преступление, у меня было бы достаточно мужества, чтобы взять на себя ответственность. Однако я не верю, что напал на тебя. Ты должен сказать мне правду…»
«Ты думаешь, я вру, что мы спим вместе?» Каренина подняла лицо и недоверчиво посмотрела на Николая. «Ваше Величество… вы ударились головой, что забыли о том, что произошло?»
Она намеренно задала этот вопрос, чтобы узнать, помнит ли Николас, что на самом деле произошло прошлой ночью в его комнате… или нет.
Николас ответил не сразу. Он налил виски в свой стакан до краев и выпил его. Все это слишком расстраивало.
— Ваше Величество… — повторила свой вопрос Каренина. — Ты думаешь, я вру тебе?
Николас по-прежнему не отвечал. Он не хотел признавать, что не помнит, что произошло. Если бы он это сделал, Каренина сказала бы все, что хотела, и это была бы правда, потому что Николай не мог защитить себя.
Каренина поняла его нежелание отвечать и заподозрила, что ее предположение верно. Николас действительно потерял память о прошлой ночи. Она не была уверена, как это произошло. Возможно, это был побочный эффект афродизиака?
— Ты ничего не говоришь… значит, ты думаешь, что я вру, но ты слишком вежлив, чтобы сказать эти слова… — Каренина горько улыбнулась. «Я не ожидал, что Ваше Величество так меня заподозрит. Какая женщина станет так унижаться и позволять быть предметом насмешек?»
Ее слезы снова начали литься рекой. «Я не уверен, что на тебя нашло прошлой ночью. Ты жаловался на головную боль. Итак, мы с Ноэлем отвезли тебя обратно в твою комнату. После того, как он ушел, я решил остаться, чтобы убедиться, что ты в безопасности и я могу быть там. на случай, если я тебе понадоблюсь…»
Николас смотрел на губы Карениной и слушал каждое ее слово, изо всех сил стараясь понять, говорит ли она правду.
Она закусила губу и вытерла слезы краем платья, но они текли еще сильнее. «После того, как я убедилась, что ты ляжешь в постель и отдохнешь, ты вдруг притянул меня ближе и разорвал мое платье голыми руками. Я была потрясена и попыталась закричать о помощи, но ты сразу же заставил меня замолчать своим поцелуем… «
Она опустила голову, выглядя такой смущенной. «Это была моя вина. Я сразу потерял всю силу воли, чтобы сопротивляться, потому что…»
Потому что она столько лет жаждала этого поцелуя.
