«Но что?» Королева Марианна пристально посмотрела на Николая. — Она не хотела тебя видеть?
Николас вздохнул. «Нет… дело не в этом».
Он мрачно посмотрел на мать. «Она теперь живет с нашим врагом… вместе с детьми».
«Враг? Что ты имеешь в виду?» — спросила королева, не понимая. Она не помнила, чтобы у них были враги. Прошли десятилетия с момента последней конфронтации с соседними королевствами. Она не могла думать ни о каких других врагах, кроме… твоих любимых историй на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m
Ждать.
Она в шоке поджала губы.
«Да», — сказал Николас, чтобы подтвердить подозрения матери. «Сейчас она живет среди ликанов».
— Н-как…? Как это возможно?
Николас не ответил. Он тоже не знал ответа. Из всех людей, почему Софи оказалась с альфой стаи ликанов?
— Ты действительно уверен в этом? королева надавила на него. «Как ты узнал?»
Николас горько рассмеялся. Он поднял раненую руку и наклонил к ней голову. «Потому что я дрался с ними?»
«Ой…»
Королева прижалась к груди, чувствуя себя обезумевшей. Ее мысли вернулись к королевскому приему в прошлом месяце, когда она увидела Софью Романову и ее очаровательных сыновей. Софи выглядела здоровой и счастливой.
Итак, если бы она действительно жила со стаей ликанов, это означало бы, что они к ней хорошо относились. Была ли она действительно счастлива, живя среди этих монстров? Она была обычным человеком и не обладала такими способностями, как другие ликаны.
«Это очень прискорбно», — пробормотала королева. Это новое событие, несомненно, повергло ее в шок. После того, как Николас был укушен и превращен в ликана, казалось, что война королевской семьи с оборотнями сопровождалась конфликтом за конфликтом.
Как могла королевская семья продолжать объявлять войну племени оборотней, если новый король Риги сам был ликаном? И теперь, Софи, жена короля на самом деле сама была частью стаи оборотней?
А что насчет детей?
«Я считаю, что Люсиэль и Ян тоже оборотни», — объяснил Николас, прежде чем его мать успела спросить. «Вот почему я до сих пор не могу пойти туда и забрать их, потому что кажется, что Софи и дети теперь являются частью стаи».
Королева Марианна знала, что оборотни — территориальные существа. Итак, она поняла, что члены стаи не позволяют Николасу подойти ближе без боя.
— Я думал, — продолжил Николас. «Может быть, пришло время закопать топор и найти общий язык, где оборотни и люди могли бы принять присутствие друг друга и жить бок о бок».
«Мир?» Глаза королевы Марианнед вылезли из орбит. Она не могла поверить, что они говорили о том, чтобы на самом деле заключить мир с монстрами. Она вспомнила, как ее покойный муж так ненавидел оборотней и поставил перед собой задачу убить как можно больше оборотней, и война, которую они вели против оборотней, растянулась на десятилетия.
«Да. Я верю, что мы все хотим одного и того же», — сказал Николас. «Это значит жить в мире. Я уверен, что у этих ликанов тоже есть семьи, и они не выиграют от продолжающейся войны между людьми и оборотнями».
Раньше он никогда по-настоящему не подвергал сомнению войну. Он знал только, что оборотни были монстрами и убили множество людей в его королевстве. Однако после того, как он сам превратился в оборотня и встретил своих сыновей, которые теперь были частью вражеской стаи, Николас начал переоценивать свою точку зрения.
Теперь он начал думать о своей семье, и наверняка у тех оборотней, которые вели с ними войну, тоже были семьи. Их родители, супруги, друзья и дети не хотели бы, чтобы они умирали как пешки.
«Прежде чем это произойдет, мне нужно знать, что на самом деле положило начало конфликту между нашей семьей и этими ликанами», — сказал Николас своей матери. «Как только я доберусь до основной причины, я буду знать, как это исправить».
Николас нахмурил брови, когда мать не ответила на его вопрос. Вместо этого она замолчала с невозмутимым выражением лица, которое было трудно разобрать.
«Мама», — позвал он, коснувшись плеча матери и заставив ее посмотреть на него. «Мама, с тобой все в порядке?»
«Да.» Королева Марианна натянуто улыбнулась. Она уныло опустила лицо и попыталась вспомнить момент, когда все началось. «Со мной все в порядке. Я просто… думал о тех моментах, когда твой отец объявил войну ликанам».
— С чего это началось, мама? Ты знаешь? Николаю уже было любопытно, что произошло. Он коснулся руки матери и задал ей вопросы.
«До того, как мой отец объявил войну всем ликанам, между людьми и ликанами не было вражды, верно?» Николай подтвердил это своей матери.
Королева Марианна кивнула. «Да, это правда.»
«Итак, что случилось?» Николас спросил еще раз. Отец промыл ему мозги, заставив его ненавидеть ликанов и считать их монстрами, врагами, но он так и не понял, почему и что положило начало войне.
«Все началось со смерти двух людей, которых твой отец любил больше всего». Наконец, королева Марианна задумчиво заговорила. Ее голос был хриплым, когда она рассказывала историю о том, что произошло в прошлом.
«Чья смерть?» Николаю было очень любопытно.
«Его старший брат и женщина, которую он любил». Королева Марианна горько улыбнулась. «Я думаю, ты знаешь, что твой отец никогда не любил меня, хотя мы были женаты так долго».
«Не говори так, мама. Отец, возможно, не любил тебя вначале, потому что вы оба были в браке по расчету. Однако он, должно быть, полюбил тебя после того, как вы оба провели так много времени вместе и узнали друг друга». Николай пытался утешить чувства матери. «Он хорошо к тебе относился и слушал то, что ты хотел».
«Нет. Тебе не обязательно говорить это, чтобы попытаться заставить меня чувствовать себя лучше. Твой отец никогда не любил меня до конца своей жизни». Королева Марианна взяла себя в руки, чтобы сказать это: «Это то, что есть».
«Для него наш брак был обязательством. У короля должен быть преемник. Твой отец сделал это не из любви, а по необходимости. В сердце твоего отца была только одна женщина, и этой женщиной была не я», — объяснила королева. Марианна с опущенными глазами.
Николай молчал. Он не знал, что сказать. Все это время его отец никогда не любил свою мать. Его мать, должно быть, очень грустит.
