Софи затаила дыхание, услышав слова Николаса, произнесенные таким искренним тоном. Он сделает для нее все, включая изменение законов и заключение мира с ликанами.
Лиланд был более упрямым, чем Николас, и он ни за что не сдвинулся с места, когда Софи попросила его пощадить Николаса или попытаться подумать о мире. Если бы оба мужчины были на одной волне, Софи и ее детям было бы легче.
«Я бы сделал все… для тебя», — повторил Николас свои слова, пристально глядя на Софи. «Я бы дал тебе мир, все, что пожелает твое сердце. Я бы даже выбросил свой трон и свое королевство, если бы ты попросил меня».
Николай не был у власти. Он был похож на своего отца, который любил приключения, но застрял на троне ради блага многих людей.
Как единственные наследники, он и его отец были вынуждены принять корону и править, потому что, если бы они не взяли на себя ответственность, произошла бы борьба за власть, внутренний конфликт или гражданская война, которая только заставит людей страдать.
Итак, это нужно было сделать.
Однако теперь Николай понял, что его отец никогда не был счастлив. Он прожил свою жизнь из долга. Он женился на избранной для него женщине и правил страной, и все потому, что был послушным принцем. Куда это его привело?
У него не было отношений с собственным сыном. Он жил одинокой жизнью в своем собственном мире и был убит ликанами после долгой и кровавой войны.
Не такую жизнь представлял себе теперь Николас. Возможно, в прошлом его это устраивало, потому что его воспитали с чувством долга и он хотел сделать свою мать счастливой. Она была единственным человеком в этой вселенной, который имел для него значение.
Пока он не увидел ту ветхую хижину в Хантингене, на опушке леса Блэквудс. Это была очень маленькая деревянная хижина, внутри которой почти ничего не было. Это было потертое и старое.
Однако… когда он сидел на деревянной кровати внутри хижины, представляя себе простую жизнь, которую он вел там со своей молодой женой… в его уме возникло действительно чуждое чувство мира и счастья.
Он никогда раньше не испытывал подобных чувств. Находясь там, он был счастлив.
Теперь, видя перед собой женщину, которую он любил, и зная, что их дети были недалеко от того места, где они были, Николас вдруг почувствовал, что в этом мире ничто, кроме них, не имеет значения.
К черту его королевство. К черту людей. Зачем ему жертвовать своей жизнью и своим счастьем ради других людей? Его отец никогда не был счастлив до самого конца. Николас не хотел такой жизни для себя.
Если бы Софи попросила его отказаться от своей власти, своего королевства, своего трона… он бы с радостью это сделал. Он был бы счастлив, проживая простую жизнь с ней и их детьми.
Черт возьми, он был не против охотиться, чтобы добыть им еду, или стать фермером и выращивать овощи для своей семьи. Он будет усердно работать. Он обеспечит их. Он защитит их.
Он сделает все, чтобы о них позаботились, даже если ему придется тяжело потрудиться. Он не боялся тяжелой работы и не возражал против тяжелой жизни. Пока он мог снова быть с ними.
«Боже, пожалуйста… дай мне шанс повернуть время вспять», — плакал про себя Николас, внимательно глядя на красивую женщину перед собой.
Софи почувствовала его боль, и у нее защемило сердце. Однако она ничего не могла сделать. Она обещала Лиланду. Было бы несправедливо по отношению к ее супругу, если бы она не сдержала свое слово, какими бы ни были обстоятельства.
«Уфф…» Внезапно Софи поджала губы одной рукой, а другой рукой оперлась на дерево позади себя. Ее тошнило. Было ли это вызвано стрессом?
Подожди… она была беременна. Это могут быть симптомы ее беременности. На ранних сроках беременности у нее не было рвоты и тошноты, как в предыдущие годы. Именно в такие моменты она чувствовала симптомы, и они не были такими уж плохими.
Однако, поскольку во время последней беременности она потеряла детей, Софи была травмирована любыми малейшими признаками дискомфорта. Она не хотела, чтобы с ее будущими детьми что-то случилось.
«Мне нужно войти…» — сказала она извиняющимся тоном. «Пожалуйста, оставьте.»
«Софи…!» Николас шагнул вперед, чтобы взять ее за руку, беспокоясь, что она заболела. «Позволь мне помочь тебе. Ты нездорова?»
Софи стряхнула его руку. «Я беременна. Пожалуйста… оставьте нас в покое».
Николас застыл на месте. Ее ответ был похож на еще один удар в его сердце.
Значит, он действительно упустил свой шанс.
Он не мог ни пошевелиться, ни произнести ни слова, просто стоял и смотрел, как Софи идет обратно через ворота поместья, под бдительным взглядом стражи. В то время Николасу казалось, что его мир действительно рухнул у него под ногами.
Он стоял неподвижно почти час, погрузившись в свои мысли. Он действительно потерял Софи. Он знал, что не сможет навязать ей свои права. Если она сказала ему держаться подальше, он должен был уважать ее желание, даже если это разбило ему сердце.
Однако он не сдвинулся с места, когда дело касалось его детей. Они должны понять, что их биологический отец не ненавидел их. Нет, на самом деле он их так любил.
Дни, когда он проводил время с мальчиками, были одними из самых счастливых дней в его жизни. Осознание того, что эти двое очаровательных детей принадлежат ему, придавало ему чувство гордости и счастья.
Он сразу понял, что если бы они действительно были его детьми, он сделал бы их своими наследниками. Он позволит им управлять Ригой после своего ухода. Он дал бы им все лучшее, что мог предложить мир.
Капли дождя упали с неба и коснулись его лица. Именно тогда Николай наконец вышел из задумчивости. Он вспомнил, что Ян все еще болен. Из-за него он получил травму.
Николай решил тем временем вернуться в царский дворец, послал в усадьбу Романовых врача проверить Яна, а затем задумался, что делать дальше.
