Николай был очень удивлен, когда услышал эти обвинения. Ему хотелось немедленно опровергнуть, но он сдержался, потому что Софи была рядом. Что, если бы обвинения были правдой?
Приложила ли его семья руку к убийству Хэнсли? Тогда он был слишком молод, чтобы понять, что произошло. Он должен попытаться расследовать смерть родителей Софи. Кто мог знать, что произошло тогда?
Его отец умер. Его мать, похоже, ничего не знала о том, что происходило за пределами королевского дворца. Так с кем же он мог посоветоваться?
Пока Николас задумался, кто-то постучал в дверь.
«Ваше Величество.» Это был голос Ноэля, лидера Королевского охотника на ликанов. Почему Ноэль вдруг пришел в его комнату?
Внезапно Николас хлопнул перед собой столом.
Это верно. Ноэль десятилетиями был членом королевского охотника на ликанов, прежде чем был назначен капитаном. Он, должно быть, много знает. Николас мог поговорить с ним о прошлом и запросить информацию.
«Войдите!» Николас посмотрел на дверь и подождал, пока войдет Ноэль. Он подумал, что сейчас очень удачное время.
Ноэль открыл дверь. Несколько секунд он стоял неподвижно в дверях и с улыбкой смотрел на короля, ничего не говоря.
Он вспомнил, как Каренина говорила, что король — ликан. Ноэль пришел убедиться в этом.
Николас нахмурил брови, а Ноэль продолжал пристально смотреть на него. Он нетерпеливо спросил его: «Почему ты просто стоишь здесь, Ноэль?»
Ноэль широко улыбнулся и подошел к королю. Николас вернулся в свое кресло и жестом пригласил Ноэля сесть.
«Я был немного удивлен, что ты вдруг пришел ко мне. Все в порядке?» – спросил Николас.
«Ну, все в порядке. Не обижайтесь, Ваше Величество, но в последнее время я видел, как Ваше Величество часто получают травмы. Поэтому я подумал о том, чтобы уговорить Ваше Величество вместе попрактиковаться в фехтовании».
Услышав слова Ноэля, Николас усмехнулся. «Ты имеешь в виду, что я часто получаю травмы, потому что я очень плохо дерусь, поэтому мне нужно немного попрактиковаться?»
«Ваше Величество слишком откровенны. Пожалуйста, не обижайтесь. Я просто пытался предложить нам снова тренироваться вместе».
«Нет. Я не обижаюсь, потому что это правда. Сначала иди на тренировочную площадку. Я догоню тебя после переодевания».
— Очень хорошо, Ваше Величество. Затем Ноэль встал и пошел покинуть комнату короля. Прежде чем пройти мимо двери, он остановился, затем повернулся и посмотрел на короля, который, казалось, задумался.
Взгляд Николаса трудно было истолковать. Ноэль наблюдал за королем несколько секунд, а затем продолжил свои медленные шаги.
***
Посреди тренировочной арены послышался звон мечей. В то время как на одной стороне арены звучали возбужденные крики солдат, наблюдавших за двумя своими друзьями, участвовавшими в дуэли.
«Давай, бей его!»
«РИК, НЕ ПРОДАВАЙ! НЕ ПРОИГРАВАЙ! Я НА ТЕБЯ НАДЕЮСЬ! ЕСЛИ ТЫ ПРОИГРАЕШЬ, МОИ ДЕНЬГИ ОКОНЧАТСЯ!»
«Ха-ха, будь готов. Ты проиграешь пари».
Посреди толпы двое солдат возбужденно кричали, приветствуя своих героев. Они заключили ставку. Эти двое продолжали шумно следовать за всеми солдатами позади них, пока все они внезапно не замолчали, увидев приближающегося Ноэля.
Двое солдат, сражавшихся в спарринге, немедленно прекратили бой, когда почувствовали, что атмосфера вокруг них внезапно стихла.
Вскоре после этого прибыл Николай, и все вежливо поклонились королю. Ноэль сказал, что они с королем будут тренироваться с мечом. Затем он попросил освободить арену.
«Пожалуйста, освободите арену. Мы с королем воспользуемся ею», — сказал он.
Услышав слова Ноэля, двое солдат, находившихся на арене, немедленно ушли, а двое солдат из зала подошли к королю и лидеру Королевского Охотника на ликанов, неся с собой тренировочное снаряжение в виде мечей, шлемов и щитов.
«Когда вы в последний раз были на тренировочной арене, Ваше Величество?» — небрежно спросил Ноэль.
«Я не знаю. Думаю, это было год назад», — сказал Николас, надев шлем и взяв меч и щит. После этого он вышел на арену, сопровождаемый Ноэлем.
«Ух ты, это будет весело», — пробормотал один из солдат. Он и все его друзья стояли у края арены и нетерпеливо наблюдали.
Тем временем на арене Ноэль занял стойку, глядя прямо на короля. Пришло время узнать, действительно ли король был ликаном или нет. Ваши любимые 𝒏овели на n/o(v)el/bin(.)com
«Вы готовы, Ваше Величество?!» — крикнул он Николаю, стоявшему перед ним.
«Хм.» Николас улыбнулся.
«Хороший.»
«Давай, Ноэль!» — сказал он, затем быстро подбежал к Ноэлю и начал бой первой атакой.
КЛАНГ!
Мечи столкнулись. Ноэлю удалось выдержать атаку Николаса, но из-за сильного удара он был отброшен на шаг. Сила Николая превзошла его ожидания.
Он нанес удар Николасу в живот, но тот отпрыгнул назад и снова атаковал. Затем король начал быструю атаку и продемонстрировал свои навыки владения мечом. Однако Ноэль, который был мастером меча, смог парировать атаки Николаса и поразил всю публику, наблюдающую за их боем.
«Думаю, я неправильно понял, потому что думал, что ваши способности слабы, Ваше Величество», — сказал Ноэль, уклоняясь и парируя атаки Николаса.
«Правда? Я думаю, что сейчас ты просто несерьезно настроен сражаться со мной, Ноэль», — сказал Николас, затем пригнулся, чтобы избежать взмаха меча Ноэля. Затем он ударил Ноэля ногой в живот, отбросив мужчину на несколько шагов назад.
«Давай, отнесись ко мне серьезнее!» Николас подпрыгнул, нанеся вертикальный удар сверху вниз, и Ноэль рефлекторно поднял свой щит. Затем после этой контратаки он быстро ударил Николаса ногой в живот.
«Уфф… ты молодец, Ноэль», — похвалил Николас голову Королевского Охотника на ликанов после того, как тот увернулся от его удара.
«Как и вы, Ваше Величество», — ответил Ноэль.
