Было бы очень здорово, если бы он смог способствовать миру между двумя расами. Как только он уйдет с трона, он будет ожидать, что либо Люциэль, либо Ян заменят его и возьмут на себя власть.
Поскольку оба его сына были ликанами, было важно, чтобы люди, человеческие граждане, тоже могли начать принимать ликанов как часть этого королевства.
Теперь вопрос был… новый муж Софи. Будет ли он открыт для разговора о мирном соглашении? Николай ненавидел герцога Романова до глубины души, но он был справедливым королем и должен был признать, хотя и неохотно, что герцог хорошо позаботился о Софи и своих детях, а Николай — нет.
Николай тоже долго думал об этом и пришел к выводу, что, пока Софи и его дети остаются с герцогом Ариамом Романовым, он не может подвергать их жизни опасности, нападая на герцога и его людей.
Каждый раз, когда он вспоминал, как Ян был ранен, когда они с Лукасом ссорились, его сердце сжималось. Николас не хотел подвергать Софи и мальчиков такому стрессу или опасности.
Во всяком случае… хотя он ненавидел, ненавидел, глубоко ненавидел герцога Ариама Романова, он больше не сделал бы ничего опрометчивого. Он позаботится о том, чтобы Софи и их сыновья были защищены.
Николас глубоко вздохнул. Лицо его выглядело усталым и унылым. Его мать могла сказать, что, хотя одно бремя было снято с его спины, у Николаса все еще были другие вещи, которые беспокоили его. Речь шла о… его сыновьях?
«Николай… скажи мне, — королева Марианна посмотрела Николаю в глаза, — что ты планируешь делать после этого?»
Николас выдавил улыбку и пожал плечами. «Мне нужно срочно приступить к мирным переговорам. А еще мне нужно разорвать помолвку с Карениной и выплатить компенсацию ей и ее семье».
Королева открыла губы, хотела что-то сказать, но решила отказаться. Она вспомнила своих внуков. Люсиль и Ян были такими очаровательными. И тогда она подумала об их матери. Софья Романова была такой милой женщиной. Она станет хорошей женой Николасу.
Ах… Если бы королева знала, что ее сын много лет назад женился на любимой женщине, она бы и не подумала принуждать его жениться на Карениной. Теперь уже поздно сожалеть об этом.
— Я понимаю, — королева Марианна закусила губу. «Итак, как ты думаешь, я могу прийти и увидеть Софию, чтобы поговорить с ней как… ну, с такой же женщиной?»
Николас внимательно посмотрел на мать. Он не знал, позволит ли это новый муж Софи. Он выглядел очень ревнивым типом.
«Но попробовать не помешает», — подумал Николас. Присланного им врача Софи тепло встретила. Когда доктор Леманд пришел туда, герцога нигде не было видно.
Так, возможно, визит королевы Марианны будет уместным?
— Я подумаю об этом, мама, — мягко сказал Николас. «Давайте не будем ничего делать в спешке».
Он так скучал по своим сыновьям и Софи, но хотел дать им пространство, особенно после того, как Софи открыто сказала ему, что его присутствие нежелательно. Он не должен ставить ее в неудобное положение.
— Очень хорошо, — кивнула королева. Ей не понравился ответ Николаса, но у нее не было другого выбора, кроме как последовать его совету. Софи теперь жила со стаей ликанов. Королева Марианна не могла просто приехать и попытаться увидеть своих внуков. Ее жизнь может быть в опасности.
«Я сделаю, как вы сказали», — добавила она. Ее глаза были полны тоски: «Но, пожалуйста… попытайся вернуть их».
Николас мог только нерешительно кивнуть. Даже если бы ему пришлось заплатить всем миром, он бы хотел попытаться вернуть их. Однако, если Софи не хотела… что он мог сделать?
***
Весть о том, что король признался, что он ликан, очень быстро распространилась по дворцу, как огонь, пожирающий сено. Все быстро об этом заговорили, и поднялся шум.
Несмотря на то, что большинство людей понимали и могли принять его ситуацию, некоторые люди все еще сомневались. Все они не осмелились открыто выразить свое несогласие, опасаясь, что это разозлит короля, но Николай знал, что не все его поддерживают. И это было прекрасно.
Он считал, что лучше получить открытый отказ или вопросы, на которые нужно ответить и проявить себя, чем иметь вокруг себя людей, которые притворялись, что они ему верны, но на самом деле планировали нанести ему удар в спину.
Через некоторое время после окончания встречи Николас пригласил Ноэля прийти к нему в кабинет, чтобы поговорить наедине. Пришло время правдиво ответить на вопрос Ноэля. Кроме того, капитан «Королевского охотника на ликанов», должно быть, уже слышал о случившемся.
Вскоре после этого Ноэль пришел выполнить приглашение. Король пригласил Ноэля сесть на диван в его кабинете. Он налил вино в два бокала и предложил один из них Ноэлю.
«Вы слышали новости вчера?» Николас открыл разговор. Следите за 𝒏новейшими историями на сайте n𝒐(v)el/bi/n(.)com.
Ноэль кивнул. «Я был удивлен, услышав это, и не ожидал, что Его Величество сделает такой поступок».
— Все это благодаря тебе, — спокойно сказал Николас.
Ноэль недоверчиво нахмурил брови. Затем Николас объяснил, что, если Ноэль не разделит его подозрений, у него не будет мотивации делать признание.
Потому что он беспокоился, что, если Ноэль раскроет это, Ноэль только докажет, что король был ликаном, не зная причины, по которой король мог стать ликаном. Итак, Николас решил сам раскрыть этот факт, рассказав предысторию того, почему он стал ликаном.
Он думал, что если он скажет правду, люди смогут понять его ситуацию и принять его.
«Я очень впечатлен тем, что вы сделали, Ваше Величество», — сказал Ноэль.
п Николас расширил улыбку. «Я попросил вас прийти сюда, потому что хотел напрямую поблагодарить вас и в то же время хотел услышать ваше решение».
Ноэль молчал. Он оказался в очень сложной ситуации. До сих пор он все еще выполнял поручение предыдущего короля по борьбе с ликанами. Однако нынешний король сам был ликаном.
Что делать Королевскому охотнику на ликанов?
