Лили, слушавшая разговор между двумя мужчинами, была удивлена. Наконец она узнала причину яростных взглядов ненависти, которые король Николас и Альфа Лиланд направили друг на друга.
Теперь она могла прийти к выводу, что двое мужчин ненавидели друг друга не только из-за политических проблем, проблем людей и ликанов, но и потому, что они ссорились из-за одной и той же женщины.
И что только что сказал король? Софи и мои сыновья?
Мои сыновья? Означало ли это, что слухи, циркулировавшие среди ликанов, о том, что Альфа-стая Кровавой реки спаривалась с замужней женщиной, были правдой? И женщина, на которой он женился, была женой короля Николаса Ханненберга?
Лили прикрыла рот рукой, потому что была действительно шокирована тем фактом, что только что узнала. Однако Лиланд никак не отреагировал на волнение Николаса. Альфа молча стоял на своем месте, все еще глядя на короля.
Между тем Николай тут же пожалел о своем поступке и внутренне проклял себя. Он должен был быть спокоен и сохранять хладнокровие. Он практиковал это так много раз, потому что понимал, что для того, чтобы снова оказаться в милости Софи, ему нужно показать ей, что он зрелый мужчина, умеющий действовать головой, а не только сердцем.
Однако с первой попытки ему это не удалось. Он ненавидел себя за это. К счастью, и это принесло ему небольшое облегчение, он увидел, что Лиланда не спровоцировали. В этом отношении он казался более хладнокровным, чем Николас.
Оба мужчины ненавидели друг друга до глубины души, и им потребовалась бы лишь небольшая провокация, чтобы напасть на своего врага, чего, к счастью, не произошло.
Если Лиланд был таким же импульсивным, как Николас, и оба мужчины вступили в смертельную схватку и устроили переполох, Николас знал, что может попрощаться с мирным соглашением. Мало того, весь город может в конечном итоге узнать, что он и герцог Романов оба были ликанами.
Лили привыкла видеть, как мужчины дерутся и спорят, потому что в ее стае мужчин было намного больше, чем женщин, и они жили в регионе с суровыми условиями. Там легко было обидеться по мелочам и часто вспыхивали драки.
Однако обычно такие демонстрации силы и запугивания или даже драки не были серьезными. Ликаны из Red Moon Pack были похожи на мальчиков, которые игриво дрались друг с другом, потому что именно этим и занимались мальчики.
Однако, находясь перед ней с двумя взрослыми мужчинами, она чувствовала, как воздух становится холодным, а враждебность была настолько сильной, что казалось, будто она могла пронзить воздух. Ее люди были в напряжении, как и люди Альфы Лиланда.
Черт возьми… когда Лили услышала, как Николас упомянул о своих сыновьях, ее глаза вылезли из орбит, и она сразу подумала, что начнется ожесточенная драка. Она была готова прекратить драку.
Рада, что ей не пришлось этого делать.
— Ты закончил? Когда Лиланд наконец заговорил, он сделал вид, что не слушает то, что только что сказал Николас. «Я пришел сюда ради этого».
Он бросил письмо, которое Николай отправил ему через гонца. Николас взглянул на письмо и кивнул. Он знал, что это заставит Лиланда прийти и увидеться с ним. «Значит, это сработало», — подумал он.
«Это правда», сказал Николас. «Я провел расследование и выяснил, что Джека и Энн Хэнсли убили ликаны, а не люди».
«Ложь!» Лиланд стиснул зубы. «Ни один вор не признается в своих преступлениях».
«Я говорю правду», — сказал Николас. «Их раны нанесены ликанами, а не человеческим оружием. Мы невиновны. Вам, вероятно, следует проверить своих людей».
«Перед нападением Энн отправила моему отцу письмо. Она сказала, что ее семья стала мишенью Королевского охотника на ликанов, и попросила моего отца защитить их. И вскоре после этого они мертвы», — холодно сказал Леланд.
Его слова начали смущать Николаса. Несмотря на то, что Лиланд говорил ровным тоном, он каким-то образом уловил в его голосе печаль. Почему Лиланда это так волновало? И почему мать Софи отправила письмо отцу Лиланда?
«С какой стати она отправила твоему отцу письмо и попросила защиты?» Наконец он задал вопрос.
«Потому что Энн была частью нас», — сказал Лиланд. «Она была дочерью короля ликанов, выросшей среди стаи Кровавой реки. Конечно, она пришла к нам за защитой, когда почувствовала угрозу со стороны людей, таких как ваши охотники на ликанов».
Когда он увидел растерянное выражение лица Николаса, на лице Лиланда медленно появилась тонкая улыбка. Он понял, что Николас ничего не знает о Софи. Он не знал о том, что Энн Хэнсли была женщиной-ликаном, а это означало, что Софи была гибридом.
Николай пришел к такому же выводу и замолчал. Значит, Софи была наполовину ликанкой? Ее мать на самом деле была королевской семьей ликанов? Это заставляло Николаса чувствовать себя исключенным. Чего еще он не знал о Софи?
Итак, судя по привязанности Лиланда к родителям Софи, Николас подумал, что, возможно, отношения Лиланда и Софи уходят корнями в далекое прошлое.
Ждать…
Его глаза вылезли из орбит, и внезапно Николас начал видеть Лиланда по-другому. Он вспомнил, как Софи рассказывала ему, что в ее семье держался маленький белый волчонок, когда она была ребенком.
Это был волк… Леланд Салазар???
— Ты… — Он сглотнул. — Ты Ли?
«Конечно, это, должно быть, Ли», — быстро сказал себе Николас. Это объясняло очень многое.
Так что тот маленький белый волк был не обычным волком, а ликаном. Он столько лет жил с Софи и ее семьей.
Лиланд наконец улыбнулся. Он почувствовал себя хорошо, когда Николас наконец понял, что Лиланд имеет больше прав на Софи, потому что их отношения уходят корнями в давние времена. Он был с ней почти всю ее жизнь. Их разлучили только тогда, когда Лиланда насильно призвали вернуться во Фризию.
«Ну и что, что вы с Софи вернулись в прошлое». Николас тоже стиснул зубы. «Ее мать отправила твоему отцу письмо с просьбой о защите, но где он был, когда на них напали и жестоко убили??»
Николас очень расстроился, когда понял, что родителей Софи можно было спасти, потому что у них действительно был доступ к защите от ликанов. Стая Кровавой реки была довольно большой и грозной. Однако они все равно умерли, и Софи пришлось столько лет страдать сиротой.
Его слова задели струну в сердце Лиланда. Николас был прав. Даже несмотря на защиту большой стаи ликанов, Энн и Джек все еще были мертвы. Насколько они были некомпетентны, позволив убить Джека и Энн?
«Софи сказала мне, что ты ушел, когда ей было десять, и вскоре после этого ее родители были убиты. Почему ты бросил ее? Почему ты не защитил ее???» Николас разозлился, увидев, что у большого и могущественного Альфа до него были все возможности защитить Софи в прошлом, но он этого не сделал.
Лиланд просто ушел без новостей. А это означало, что на самом деле он был не лучше Николаса.
Лиланд уже много лет чувствовал одну и ту же вину, а теперь, услышав это из уст Николаса, тоже разозлился. Однако он мог излить свой гнев только на врага, на Николая, за то, что он сказал то, что уже знал.
«АРРГХ!!» В конце концов Лиланд был спровоцирован, хотя Николас и не собирался его волновать. Альфа зарычал и двинулся вперед, чтобы атаковать. Однако прежде чем он успел коснуться Николаса, маленькая рука оттолкнула его руку.
«Прекрати!» — крикнула Лили, сразу же встав между двумя мужчинами. «Прекратите, вы двое!»
Все были шокированы, увидев безрассудное посредничество Лили между двумя Альфами, которые были полны гнева. К счастью, Леланд и Николас сумели сдержаться, чтобы не нанести удар, от которого женщина могла бы погибнуть.
Лили на мгновение тяжело сглотнула. Она понимала, что то, что она делала, было безрассудно, но пообещала отцу помочь королю поговорить со всеми Альфами в Риге, включая Альфу стаи Кровавой реки, Леланда Салазара.
«Я прошу вас двоих успокоиться. Пожалуйста», — сказала она, а затем повернулась к Николасу. «Надеюсь, Ваше Величество не забудет нашу миссию».
Затем Лили посмотрела на Лиланда и Николаса поочередно, а затем сказала: «Альфа Леланд Салазар и Его Величество король Николас Ханенберг, вы двое — лидеры, и вы несете ответственность за жизни всех, кто находится под вашим руководством, хорошо».
Она глубоко вздохнула и успокоила нервы. Ей повезло родиться женщиной, потому что эти два Альфы, как бы они ни злились, не причинили бы ей вреда.
Она продолжила говорить: «Вы должны думать о своем народе. Не позволяйте своим личным проблемам мешать мирному соглашению. Война между ликанами и королевством стоила нам тысяч жизней. Так много людей пришлось потерять свои жизни из-за проблемы, которые не имели к ним абсолютно никакого отношения».
Услышав слова Лили, выражение лица Николаса резко изменилось. Изменения в выражении лица также можно увидеть на лице Леланда, но изменения не очень очевидны, потому что мужчина был очень невыразителен.
Николас глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Ревность, которую он питал в течение нескольких месяцев к Софи и Лиланду, заставила его потерять хладнокровие, когда он увидел лицо Лиланда, и забыл о своей главной цели, пригласив Лиланда на встречу.
Если бы Лили не вмешалась, он и Лиланд ссорились бы прямо сейчас. То, что сказал Альфа Рад, было правдой, хотя Лили была девушкой, на нее можно было положиться.
«Ты права, Лили», — сказал Николас, подавляя гнев. Он повернулся, чтобы посмотреть на Леланда, и сказал: «Я хотел бы поговорить с тобой тет-а-тет».
Услышав это, Лили кивнула и попросила всех выйти из комнаты. Уходя, она прижала себя к груди, молясь, чтобы двое мужчин сохраняли спокойствие и не убили друг друга в комнате.
