После того, как все ушли, оба мужчины все еще стояли на месте и молчали, пока Николас, наконец, не решил понизить свое эго и не пригласил Леланда сесть вместе.
«Я не должен был говорить этих слов», — сказал он прямо. Выражение его лица было пронизано смущением. Он просто спроецировал свою неуверенность и стыд за то, что бросил Софи шесть лет назад, когда она нуждалась в нем больше всего, и ушел без новостей. Хотя это не была его стопроцентная вина, он все равно чувствовал себя таким виноватым и неадекватным.
Вот почему, услышав, что Лиланд тоже ушел прямо перед тем, как были убиты родители Софи, он выпалил свое разочарование и обвинил Лиланда. Он понял, что молодого Лиланда тоже нельзя винить в несчастье, постигшем Хэнсли. Должно быть, он тогда был еще ребенком.
Он был кем…? Пятнадцать? Что мог сделать пятнадцатилетний мальчик перед лицом жестоких нападавших ликанов? И у него, вероятно, были свои причины покинуть Хэнсли.
Николас посмотрел на Лиланда и увидел, насколько глаза этого человека напомнили ему его собственные. В сине-зеленых радужках Лиланда он мог распознать боль и вину, которые он чувствовал каждый день после того, как к нему вернулась память и он понял, как подвел Софи.
Судя по всему, у них с Лиландом было больше общего, чем нет. Король горько улыбнулся, осознав это.
Глядя сейчас на Лиланда Салазара, сердце Николаса знало, что Альфа был хорошим человеком. Софи повезло, что он нашел ее и все это время держал рядом с собой.
«Мне жаль.» Николас был удивлен тем, как легко эти слова сорвались с его губ. Брови Лиланда дернулись, когда он услышал, как другой мужчина извиняется.
Король добавил, выражение его лица было мрачным: «Я увлекся. Я не должен был винить тебя в том, что случилось с родителями Софи».
Лиланд прищурился и подозрительно посмотрел на Николаса. Почему он вдруг начал извиняться?
Видя его подозрения, Николас тут же махнул рукой и сказал: «Эй, не пойми меня неправильно. Ты мне все еще не нравишься. Я просто хочу быть честным и признать свои ошибки. Я всегда буду извиняться, если я это сделаю. что-то не так. Меня так воспитали». Новые главы n0vel публикуются на n0v/e/(lb)i(n.)co/m.
«Хм». Лиланд по-прежнему ничего не сказал. Однако и он теперь стал смотреть на Николая несколько иначе.
Николас знал, что гордому Альфе было довольно неловко услышать, как другой мужчина неожиданно извиняется. Поэтому он не надеялся на какой-либо ответ от Лиланда. Пока он знал, что Николас сожалеет о своей вспышке, этого было достаточно.
«Вино?» Николас сел на стул и предложил Лиланду вина. Он разлил вино из кувшина в две чашки, одну поставил перед собой на стол, а другую взял себе. Он не стал ждать, пока Лиланд выпьет, он начал делать глоток, прежде чем продолжить говорить.
«Я прибыл сюда с важной миссией, но прежде чем мы доберемся до этого момента, мне нужно прояснить с вами несколько важных вопросов».
Лиланд наконец подвинулся и сел напротив Николаса. После того, как король извинился и смирился, признав свои ошибки, Леланд увидел, что Николас был справедливым человеком и его сердце было на правильном месте.
Ему также все еще не нравился Николас, исключительно из-за его прошлых отношений с Софи, но как мужчина к мужчине Лиланд знал, что может уважать его.
Он взял другую чашку и медленно отпил вино, ожидая продолжения Николаса. Король улыбнулся, увидев, что Лиланд медленно ослабил свою враждебность. Это было хорошо. Его мать научила его, что слова «пожалуйста», «спасибо» и «извините» могут иметь большое значение, и он только что доказал это сегодня.
«Прежде всего, я знаю, что мы начали не с той ноги, и то, что мы оба любим одну и ту же женщину, не помогает», — Николас старался контролировать свой голос, чтобы он не звучал горько или ревниво.
Это было так тяжело, но его воспитали королем. Дипломатичность и приятные разговоры были частью его натуры.
Вокруг королевской семьи было так много дворянских домов, которым ему нужно было угождать, чтобы продолжать получать их лояльность и поддержку, и он привык пробиваться к сердцам многих людей.
Если бы он не был таким опытным и не имел доброго сердца, было бы невозможно тронуть сердца дворян, которых он пригласил в королевский дворец два месяца назад, чтобы раскрыть, что у него ликантропия.
Он завоевал их сердца и преданность, чтобы они приняли его таким, какой он есть. Теперь он использовал те же методы, чтобы завоевать сердца и лояльность многих стаек ликанов и их Альф.
Альфа, сидящая перед ним, была той, к которой ему нужно было прикоснуться больше всего. Человек, которого он ненавидел, но начал уважать.
«Я совершил много ошибок, когда был молодым, я не буду оправдываться за свое поведение, и я бросил Софи, когда она нуждалась во мне больше всего», — продолжил свои слова Николас.
Ему хотелось плакать всякий раз, когда он представлял, как тяжело, должно быть, Софи месяцами живет одна, будучи беременной, и отчаянно ищет его, и, наконец, думает, что он мертв. Сколько боли и стыда ей пришлось пережить тогда?
Чтобы Софи оказалась в Гастингсе и встретила Лиланда, она должна достичь дна, решить вернуться в этот город и попросить тетю о помощи. Николас предполагал, что ее тетя и кузены, должно быть, использовали ее ситуацию, чтобы еще больше пытать ее и оскорблять.
К счастью, Лиланд был рядом и спас ее от страданий, а также обеспечил приют и любовь младенцам в ее утробе.
За это Николас был благодарен Леланду.
«Спасибо за заботу о Софи и моих детях, когда меня не было на фотографии», — он искренне посмотрел на Лиланда. «Я хотел сказать это, но не было подходящего момента. И… я не могу видеть тебя, не думая о том, чтобы убить тебя. Так что… да».
Он неловко усмехнулся, пытаясь поднять настроение, потому что Лиланд все еще ничего не сказал.
