«Николас… ты НЕ монстр», — тихо сказала Софи. «Пожалуйста, не говори так о себе. То, что с тобой случилось, НЕ твоя вина. И даже если ты не можешь вылечить свою ликантропию, для меня ты все еще Николас. Ты не монстр. Ты все еще мой друг. Ты — хороший человек.»
«Действительно?» Слеза скатилась по щеке Николаса. «Неужели это правда, Софи? Неужели я не виновата, что я стала такой? Моей матери трудно даже смотреть на меня, потому что я стал монстром. Неужели это не моя вина?»
В голосе Николаса было чувство недоверия, и Софи не могла себе представить, как такие обстоятельства заставили этого веселого молодого человека действительно поверить, что он монстр.
Слезы защипали ее глаза, и она сильнее стиснула его лицо.
«Николас, поверь мне, когда я говорю, что ты не монстр. Никогда не сомневайся, когда я говорю, что ты невероятный человек». Софи тяжело кивнула и улыбнулась ему. «Пожалуйста, не смотри на себя так, мне больно осознавать, что ты действительно веришь в эту ложь».
Слезы заблестели на лице Николаса, прежде чем он крепко обнял ее. «Я… я не знаю, что сказать, но спасибо. Спасибо тебе огромное, Софи. Я бы не знал, что бы я делал без тебя».
Софи нежно потерла мужчину по спине.
«Не говори так, я уверен, что ты сам по себе станешь невероятным человеком. Как только ты вылечишься и вернешься к своей семье, я уверен, что ты будешь счастлив и совершишь великие дела. Но даже если ты не вылечишься, это не изменит того, кто ты есть».
Она закусила губу и попыталась придумать аналогию, которую можно было бы рассказать Николасу. Когда она нашла один, она сжала плечо Николаса. «Что вы думаете, если меня укусит волчонок, и он оставит у меня на руке очень сильный шрам?»
Николас нахмурил брови. «Нет, мы не позволим этому случиться».
«Нет, но я имею в виду… что, если? Что, если меня укусит волк и останется шрам? Я больше не та Софи, которую ты знаешь? Превратит ли это меня в монстра?»
Николас закусил губу и покачал головой. «Нет, это другое. Волк сегодня не оборотень, ты не превратишься в монстра, как я».
«Нет, но какая разница? И то и другое не является нашей ошибкой, и обе ситуации не меняют того, кем мы являемся как личность». Софи внимательно посмотрела на Николаса. «Я все еще София Хэнсли, а ты все еще Николас Фердинанд».
Николас хотел сказать ей, что на самом деле Фердинанд — не его фамилия. Однако он решил не говорить этого сейчас. Он не мог позволить Софи впасть в шок, когда она была так ранена.
Если бы он назвал ей свою фамилию, она бы знала, что он член королевской семьи. Лучше прибереги этот сюрприз на другой раз.
Николас наконец улыбнулся. «Да, ты права, Софи. Огромное тебе спасибо за эти слова. Я так долго себя ненавижу, что даже не помню, каково это — слышать о себе хорошие вещи».
«Пожалуйста, Ник», Софи ярко улыбнулась ему и внезапно поцеловала его в губы. «Ты хороший человек, и ты мне нравишься. Этого должно быть достаточным доказательством того, что ты для меня не монстр».
Глаза Ника вылезли из орбит. Поцелуй Софи был для него как печать, которая была нужна ему, чтобы подтвердить, что она действительно не считает его монстром.
Такая красивая девушка, как она, не стала бы целовать монстра, не так ли?
Николас был настолько тронут словами Софи, что потерял дар речи. Ему хотелось плакать, но вместо этого он отвернулся, чтобы скрыть свои чувства. Мужчина глубоко вздохнул, а затем повернулся к Софи с легкой улыбкой.
— Спасибо, — сказал он хриплым голосом. «А теперь давай обработаем твою рану».
Софи могла сказать, что Николас был взволнован и не хотел, чтобы он чувствовал себя неловко. Поэтому она притворилась, что тоже сосредоточилась на своей ране.
«Да… оно все еще кровоточит…» — тихо сказала она.
Николас тщательно и нежно перевязал рану Софи, затем наложил на нее красивую повязку и вздохнул с облегчением. «Вот… я не думаю, что из-за мази останется шрам. Я бы не смогла себя простить, если бы это произошло».
«Выбрось это, Ник». Софи нахмурилась и посмотрела на свою забинтованную руку. «Даже если бы остался шрам, это не твоя вина, потому что это я пытался прикоснуться к волчонку».
«Мне следовало лучше защитить тебя».
«Ну, это не твоя обязанность всегда заботиться обо мне», — напомнила ему Софи.
«Ты бы не пришел в лес, если бы не я», — заметил Николас, вставая. «Так что в каком-то смысле я действительно обязан следить за тем, чтобы вы оставались в безопасности, пока вы на самом деле здесь со мной».
«С тобой так сложно спорить», — закатила глаза Софи.
Николас сумел улыбнуться. «Ну, если бы ты остался здесь, в своей хижине, а не пошел со мной, тогда ты смог бы сосредоточиться на работе и воплощении своей мечты в реальность».
Софи поджала губы. «Вы обещали помочь мне с кредитом в банке Ротшильд, поэтому, помогая вам найти волчий яд, я неизбежно помогаю и себе».
Николас усмехнулся. «И ты говоришь мне, что это я тот, с кем трудно спорить? Твой ответ и рассуждения как всегда безупречны».
«…Так ты собираешься вернуться в лес?» Софи с сомнением посмотрела на него. «Ты можешь остаться здесь ненадолго, а я приготовлю нам ужин. Здесь удобнее спать, чем в лесу».
Николас покачал головой. «Я не могу терять времени, мой отец дал мне срок — ну, ну, период времени, до которого я могу оставаться снаружи, пока не вернусь на свое место».
«А, понятно.» Софи медленно кивнула и почувствовала небольшое разочарование, зная, что их дни, проведенные здесь, тоже в конечном итоге подошли к концу. «Тогда, пожалуйста, счастливого пути, Николас. Я провожу тебя за дверь».
Николас знал, что без Софи он сможет двигаться быстрее в поисках волчьего отравы. Итак, неохотно мужчина согласился. «Спасибо, Софи».
