Софи кивнула. Она купила бы место для себя и своих детей. Наняла себе в помощь горничных и открыла тавернный бизнес. Это было то, чем она всегда хотела заниматься, и в прошлом она провела небольшое исследование по этому поводу.
Ей просто требовалась помощь с некоторыми процессами, но она была уверена, что по большей части справится. Она не возражала, если Николас поможет ей, потому что уважала его присутствие как отца мальчиков, который, должно быть, хотел внести свой вклад в благополучие и заботу своих сыновей.
Если бы Николас предоставил ей тайную защиту, она бы приветствовала этот жест, потому что она также считала, что будет лучше, если дети будут в безопасности. Она не заботилась о себе, но если ее безопасность и благополучие означают, что ее дети тоже будут в безопасности и здоровы, тогда она примет руку помощи. Просто для детей. Не более.
«У меня есть украшения, которые я могу продать, чтобы заработать немного денег на покупку дома и открытие бизнеса», — объяснила Софи.
Николас внимательно посмотрел на нее. «Бизнес? Ты хочешь работать?»
Софи снова кивнула. Она напомнила ему: «Да. Ты помнишь наш разговор, когда мы впервые встретились в Гастингсе, ты был в гостях у своего дяди, барона Фердинанда». Твои любимые романы на n/o(v)el/bin(.)com
Конечно, Николас теперь все о ней вспомнил. После того, как он медленно восстановил свои воспоминания, каждая часть воспоминаний о времени, проведенном вместе, вернулась к нему и дала ему утешение. Он поклялся, что несмотря ни на что, даже если когда-нибудь он станет старым и дряхлым и забудет свое имя, он никогда, никогда не забудет ее.
— Ты имеешь в виду… таверну? – спросил ее Николас. Софи слабо улыбнулась и кивнула в подтверждение. Король тоже улыбнулся. Ах, воспоминания о том времени, когда они устроили пикник во дворе замка его дяди, были такими чистыми и прекрасными. Ему хотелось бы сейчас быть там с Софи. Он сказал ностальгическим тоном: «Спустя столько лет, ты все еще хочешь открыть таверну?»
«Да. Мне никогда не приходилось этого делать, поэтому я рассматриваю это как свой шанс наконец реализовать свою мечту», — ответила Софи. «Теперь я старше и умнее, чтобы вести бизнес. У меня также есть капитал и средства для этого».
Она добавила: «Кроме того, я узнала секреты приготовления особого пива, которое любят ликаны. Я уверена, что людям оно тоже понравится. Это будет популярный напиток, и моя таверна принесет много денег».
Николас посмотрел на Софи с теплотой в сердце. Казалось, она воодушевлена своими планами, и это немного утихло ее грусть. Николас понял, что это к лучшему. Софи нужно было чем-то заняться, чтобы отвлечься от боли и печали. Она должна быть занята в своей трудной ситуации.
Если бы Николай заставил ее оставаться здесь, в своем дворце, ничего не делая, у нее было бы столько свободного времени для скорби, а может быть, она впала бы в депрессию. Он взглянул на ее живот, который все еще был плоским, и задался вопросом, как будет выглядеть ее ребенок, когда он родится.
Беременность Ликана длилась максимум пять месяцев. Так вот, если бы ей было 2-3 месяца, она бы через два месяца родила. Теперь Николас понял, почему Софи хотела начать как можно скорее. Она хотела закончить все приготовления до того, как родит ребенка.
— Ты не можешь подождать?.. – снова спросил Николас, пытаясь торговаться. «Может быть, после рождения ребенка?»
Софи покачала головой. «Нет. Я хочу начать прямо сейчас. Я не могу справиться с переездом и открытием бизнеса с тремя детьми. Я также хочу занять себя, чтобы мне не приходилось постоянно думать о Леланде».
Софи глубоко вздохнула, когда упомянула имя Леланда. Она пыталась забыть о нем, чтобы не чувствовать боли, но это было чертовски трудно сделать.
— Я понимаю, — Николас поспешно решил выполнить ее просьбу отпустить ее. Он не хотел, чтобы она продолжала думать о своем партнере, который так сильно ее обидел. «Я помогу тебе найти хороший дом и хорошее место для твоей таверны. Однако ты должен позволить мне послать нескольких рыцарей, которые будут работать под прикрытием и работать на тебя в твоей таверне. Они будут обслуживать для тебя столики и делать все, что тебе нужно. им делать».
«Хм?» Софи думала, что Николас отправит своих рыцарей поселиться вокруг ее дома и тайно защищать ее семью. Однако действительно ли он предложил бы им работать в качестве ее сотрудников?
«Они… рыцари. Как вы думаете, они смогут оказать гостеприимную работу?» Софи вспомнила, что большинство рыцарей, работавших в качестве королевской стражи, выглядели свирепыми. Она не хотела, чтобы они отпугивали ее клиентов, если эти рыцари останутся в ее таверне в качестве рабочих.
Она сказала: «Я хочу зарабатывать честные деньги на честных клиентах. Вот почему я хочу, чтобы этот бизнес работал. Я не хочу полагаться на ваши деньги, чтобы поддержать меня».
«Я выберу красивые, чтобы привлечь клиентов», — ответил Николас, который, казалось, смог прочитать беспокойство Софи. «У меня тоже есть несколько женщин-рыцарей. Они будут рады выполнить это задание. Я не буду поддерживать вас деньгами, потому что вы, кажется, очень обиделись, если бы я это сделал. Итак, я просто поддержу вас рабочей силой. Что вы думаете?»
Прежде чем Софи успела ответить на вопрос Николаса, Энн проснулась и захныкала. Она уткнулась носом в живот Софи, а затем понюхала вверх, ища ее грудь. Бессознательно Николас проследил за движением головы щенка, и теперь его глаза были прикованы к груди Софи.
Ему стало так неловко, когда внезапно ему в голову пришел образ обнаженной Софи под ним. Боже… она была такая красивая, такая манящая, и они были так влюблены. Их брачная ночь была чудесной.
Несмотря на то, что у них уже был секс до свадьбы, то, что они сделали в ту ночь, было поистине особенным. Может быть, потому, что это было завершение, когда они зачали Люсиэля и Яна. Он не был уверен, почему, он просто знал это.
Их занятия любовью были чудесны, и в результате у них родились два прекрасных сына, которые значили для него весь мир.
Николас почувствовал, как у него пересохло в горле, когда его разум снова наполнился сожалением. Это заставило его чувствовать себя очень грустно. Он много раз ругал себя в молодости за то, что расстался с такой замечательной женой и двумя сыновьями, хотя это было непреднамеренно. Он чувствовал себя таким тупым и бесполезным.
«Я думаю, ты нужен Анне. Мы сможем продолжить этот разговор, когда ты закончишь. Я буду ждать снаружи с мальчиками», — Николас встал, нежно потер Анну по голове, кивнул Софи и повернулся, чтобы уйти.
Прежде чем открыть дверь, он обернулся и обратился к Софи: «Пожалуйста, подумай о моем предложении. Я просто хочу убедиться, что ты и дети в безопасности».
Софи повернулась к нему и кивнула. «Я тебя поблагодарю.»
Николас улыбнулся и открыл дверь. Он вышел и закрыл за собой дверь. Снаружи он увидел Люсиэля и Яна, играющих в коридоре со своим младшим братом. Люциэль превратился в волка и укусил Джека за затылок, чтобы забрать ребенка с собой. Ян шел с ними, засунув руки в карманы.
Тем временем Софи нянчила дочь и размышляла о своем предыдущем разговоре с Николасом. Она очень ценила его ответ и помощь, которую он предложил. Она была рада, что он не заставил ее остаться во дворце, используя своих сыновей в качестве оправдания. Это заставило ее почувствовать большое облегчение и понять, что Николас действительно зрелый человек и уважительно относится к ее желаниям.
Она решила принять его предложение.
***
Когда Николай сообщил королеве, что Софи и ее дети скоро покинут дворец, королева Марианна потеряла сознание. Она попыталась использовать свое плохое здоровье как предлог, чтобы уговорить Софи остаться, но на этот раз Николас ей не позволил.
Он до сих пор помнит, что произошло много лет назад, когда мать обманом заставила его сделать предложение Карениной и пообещать жениться на ней, потому что старая королева заставила его думать, что она умирает. Николас до сих пор не мог ей этого простить.
Однако, поскольку он был сыновним сыном, он не кричал ей об этом и просто переставал верить ее словам, если она попытается сделать это снова. На этот раз он принял меры и не позволил своей матери увидеть Софи и вести себя слабой и больной, чтобы заставить женщину передумать уходить и начинать новую жизнь за пределами дворца.
«Пожалуйста, мама. У нее теперь достаточно дел, не усугубляй ее страдания, притворяясь, что ты умираешь», — сказал Николас своей матери, которая плакала в углу своей комнаты, потому что Николас просил ее остаться там и не видеть Софи.
«О чем ты говоришь?» Королева подняла глаза и поджала губы. «Думаешь, я притворяюсь? Люсиль и Ян — мое сердце и душа. Без них у меня нет смысла продолжать жить…»
