Софи заметила, что Николас смотрит на нее со странным выражением лица. Итак, она спросила его, что он имеет в виду.
— Софи, может быть, тебе не стоит покидать дворец? Наконец, Николас выразил свою обеспокоенность. «Вы вынашиваете человеческого ребенка, и это доставит вам массу хлопот и дополнительных проблем».
«Мой ребенок — не проблема», — сказала Софи, сразу огорчаясь, потому что Николас, похоже, подразумевал, что ее младший ребенок доставит ей проблемы.
Она сама была человеком и понимала, что им будет тяжелее жить, но она не хотела видеть кого-либо из своих детей обузой.
«Я не это имел в виду», — сказал Николас. «Я просто хочу, чтобы на этот раз ты думала более прагматично. Разве ты не всегда была прагматичной женщиной? Тебя больше заботило выживание, чем твоя гордость. Почему изменилось сейчас?»
Софи знала, что Николас прав. Черт возьми… король действительно знал ее вдоль и поперек, возможно, потому, что они были так похожи. В прошлом Софи, не колеблясь, продала себя незнакомому герцогу Ариаму Романову, если могла иметь защиту и обеспечить хорошую жизнь своим детям.
Ей просто повезло, что мужчиной, за которого она вышла замуж по расчету, оказался Лиланд… У нее и ее детей была такая хорошая жизнь, какую она раньше и представить себе не могла.
Однако теперь все изменилось. Она больше не знала, был ли их брак настоящим, как она думала. Действия Лиланда разрушили все. Тихий голос в ее сердце все еще пытался убедить ее, что произошло что-то зловещее и Лиланд был вынужден сделать это с ней.
Ей хотелось верить, что Лиланд на самом деле не хотел ее оскорбить и бросил ее и их детей.
Однако другой голос начал наполнять ее сердце, и он становился все громче и громче с каждым днем, когда после его ухода от Лиланда не было никаких вестей. Ей пришлось начать принимать реальность. Правда причиняет боль, но она должна научиться с этим жить.
Так что нет… даже несмотря на то, что она могла быть прагматичной и отказаться от своей гордости, чтобы добиться легкой жизни во дворце, она не хотела этого. Теперь она уже не была той девушкой, что восемь лет назад.
Она не была такой слабой, как тогда. У нее была не только семья, дети, которые были для нее опорой и причиной выживания, но у нее также были некоторые ресурсы. Она не была без гроша в кармане. Она действительно могла обеспечить себя и своих детей.
«Я не хочу сейчас ни на кого полагаться, Ник», — искренне сказала Софи. «Думаю, со мной все будет в порядке. Я просто беременна, а не инвалид. Пожалуйста, не относитесь ко мне так. Я могу все делать сама, плюс мне помогают Люсель и Ян, не говоря уже о Максе».
Николай расстроился. Он знал, что Софи может быть упрямой, но не такой.
«Что мне сделать, чтобы ты передумала?» — умоляюще спросил он ее. «В прошлом я разочаровывал тебя, и это всегда преследовало меня сожалением и чувством вины. На этот раз я подумал, что смогу, наконец, исправить это, помогая тебе, когда ты совсем один. И я также могу поддержать детей Лиланда, чтобы они отплатили ему за это». поступок, когда он помог тебе вырастить Люсиэля и Яна».
«Значит, ты делаешь это, чтобы облегчить себе чувство вины?» — решительно спросила Софи у Николаса.
Она была недовольна тем, что Николас внезапно стал настойчивым, и хотела, чтобы она отказалась от своих планов уехать. Она избавилась от своей неловкости, когда они были вместе, и постепенно доверилась ему, потому что он был таким понимающим и поддерживающим. Почему он вдруг стал таким покровительственным?
Николас ответил: «И да, и нет. Я чувствую себя виноватым перед тобой, но я делаю это не для того, чтобы почувствовать себя лучше и облегчить свою вину. Я так забочусь о тебе и детях, и я не могу видеть их. жить в трудностях, а не тогда, когда я жив и могу их обеспечить».
Он добавил: «Пожалуйста, думайте о детях, а не о своей гордости…»
Софи глубоко вздохнула. Этот. Ей не нравилось, если Николас пытался заставить ее передумать, используя в качестве причины ее детей. Он не ошибся, но ей это не понравилось. Было такое ощущение, будто над ней издевались, чтобы она осталась.
«Ауууу!!»
«Рррр…!»
Джек внезапно подошел к ним и встал между матерью и королем. Он поднял глаза и оскалился перед Николасом, который удивленно посмотрел на него. Джеку было меньше года, верно? Но он уже выглядел большим для своего возраста, в отличие от Анны, и был очень выразителен в своих чувствах.
Николас сразу понял, что мальчику он не понравился. Почему вдруг? Он вспомнил, что у него не было проблем ни с одним из детей Софи. Конечно, Люциэль и Ян любили его, потому что они были его сыновьями, но Джек и Энн и до сегодняшнего дня были к нему добры.
Что заставило Джека измениться? Николас задумался.
«Ааааа!!» Джек открыто выразил свое недовольство этим незнакомым дядей, и Николас сразу понял, что он имеет в виду. Он тоже был ликаном и хорошо понимал щенка.
Николас извиняющимся взглядом посмотрел на Софи. «Теперь Джек меня ненавидит».
— Ненавидит тебя? Почему? – спросила Софи. Она присела и потерла голову сына. — Джек, что случилось?
Щенок тут же положил голову и передние лапы на руку матери. Затем он поднял глаза и угрожающе посмотрел на Николаса.
Николас вздохнул. Он мог видеть, что этот мальчик был сыном Лиланда во всех отношениях. Их волчьи формы выглядели бы очень похожими, если бы Леланд был изображен в пухлой и уменьшенной версии. Николас думал, что когда придет время, Джек превратится в человека и станет очень похож на своего отца.
Посмотрите, их личности тоже были похожи. Оба быстро впадали в гнев и очень собственнически относились к Софи. Николас никогда не мог забыть, как Лиланд намеренно всю ночь занимался сексом с Софи, когда Софи впервые приехала во дворец, потому что Лиланд хотел поехать в Армерию.
Он сделал это намеренно, чтобы показать свое собственничество по отношению к женщине, которую они оба любили. Николас посмотрел на Маленького Джека с тяжелым чувством.
Джек злился на него, потому что Николас хотел добиться расположения его матери. Мальчик не хотел, чтобы другой мужчина романтически сблизился с Софи. Только его отец имел право быть с матерью.
Но твой отец ушел, Киддо. Он бросил твою мать и вас двоих.
Возможно, сейчас в это было трудно поверить, но если бы он не имел это в виду, он бы уже вернулся. Он бы сказал что-нибудь.
Он будет здесь, чтобы защитить вас всех. Но он этого не сделал.
Николас удержался от произнесения всех этих слов маленькому мальчику, который был смущен и рассержен. Он погладил Джека по шерсти, а затем повернулся к Софи. «Джек не хочет, чтобы я приближался к тебе. Он очень собственнически относится к тебе».
Софи опустила глаза и нахмурила брови, глядя на сына. «Джек, это дядя Ник. Он отец Люселя и Яна. Он не чужой. Пожалуйста, не груби ему».
Джек коротко покачал головой и снова уткнулся носом в руку Софи. Вид мальчика, выглядевшего очаровательным, но в то же время злым, растопил сердце Софи. Она не могла ругать Джека за то, что он высказал свое мнение.
Софи повернулась к Николасу и твердо сказала: «Я знаю, что у тебя хорошие намерения, но, Ник, пожалуйста, дай мне возможность побыть наедине с собой и делать то, что я считаю нужным. Я не хочу никому ничего быть должен. Обещаю, если дела пойдут слишком плохо, я не буду слишком с гордостью прошу вашей помощи».
Она искренне посмотрела на него, и Николасу захотелось заплакать. Почему ей пришлось быть такой упрямой сейчас? Должно быть, это его вина и Лиланда. Они оба разочаровали ее и так сильно ранили, что она больше не хотела доверять мужчинам.
Он почти опустился на колени и умолял ее послушаться его и остаться. Он сделает все, чтобы она осталась и была рядом с ним в безопасности. Если бы она беспокоилась о том, что другие люди говорят о ней плохо, он бы заставил их замолчать и наказать любого, кто осмелился обидеть ее своими словами.
Если бы ей было некомфортно от мысли, что он хочет снова быть с ней вместе, оставаясь рядом с ней во дворце, он бы уехал из королевского дворца.
Он найдет себе место снаружи и будет править оттуда. Софи могла остаться во дворце со своей матерью, вести легкую жизнь со служанками и прислугой, под защитой рижских рыцарей и солдат.
В конце концов Николаю оставалось только смягчиться. Он вздохнул и кивнул. «Обещай мне, что ты придешь ко мне всякий раз, когда тебе понадобится помощь. Обещай мне, что ты не будешь притворяться сильным, когда дела станут трудными…»
Софи кивнула. «Я обещаю.»
Джек зарычал и ругающе посмотрел на Николаса.
Николас глубоко вздохнул и сказал: «Очень хорошо. Ты можешь покинуть дворец».
