Глава 474. Летний пикник
Дети по понятным причинам были счастливы, когда узнали, что все они возвращаются во дворец. Софи была удивлена, узнав, что они не сделали никаких комментариев и не попросили объяснений по поводу изменения ее взглядов.
Она уже беспокоилась о том, чтобы сообщить им об опасностях, скрывающихся вокруг них, и о том, что их учительница, Кэтрин, была не тем человеком, которым они ее считали. Софи не хотела, чтобы они волновались. Итак, их легкое согласие вернуться к Николасу принесло ей облегчение.
«Разве тебе не нравится наш дом последние пять месяцев?» — с любопытством спросила она их, когда мальчики упаковывали в свою комнату свои любимые игрушки из таверны. Софи искренне задавалась вопросом, не хватает ли чего-нибудь в таверне, и ей хотелось наладить отношения с детьми. «Есть ли что-нибудь, что ты хотел, но не смог там найти?»
Люциэль пожал плечами. Он обменялся взглядами с Яном, а затем сказал: «Нет, мама. Все было здорово. Я не против жить где угодно, пока это с тобой. Если ты попросила нас жить во дворце, мы пойдем с тобой. Если вы хотите, чтобы мы поехали в Гастингс или куда-нибудь еще, даже в Хантинген, мы тоже будем рады».
Ян, похоже, понял беспокойство их матери и добавил: «Там, где бы мы ни остановились, нет ничего лишнего. У нас хорошие дома. Вот почему, когда вы попросите нас переехать, мы сделаем это в одно мгновение. Никаких вопросов».
«Ох…» Софи посмотрела на сыновей заплаканными глазами. Она чувствовала себя очень счастливой, что они появились в ее жизни. Хотя она испытывала страдания за страданиями, она думала, что все, через что ей пришлось пройти, того стоило, потому что они у нее были.
Софи обняла обоих мальчиков и тихо заплакала.
***
Переезд был сделан очень эффективно. Софи с детьми осталась в своей старой квартире в королевском дворце, пока готовилось ее новое место. Посоветовавшись с королевой Марианной, которой удалось убедить ее поселиться на втором этаже королевского дворца, наконец, было решено, что строители и дизайнер превратят весь второй этаж в дом мечты Софи.
«Я почти не пользуюсь вторым этажом, потому что я слишком стара, чтобы подниматься по лестнице», — сказала старая королева за чаем, когда она убедила Софи принять ее предложение. «Лучше, если ты воспользуешься им и переделаешь его по своему вкусу. Он давно заброшен, и, судя по тому, как сейчас поживает мой сын, я не думаю, что увижу, чтобы какая-нибудь женщина поселилась там в ближайшее время». .»
«Почему?» – невинно спросила Софи. Ее разум был полон мыслей о детях и таверне, и она не думала в этом направлении.
«Ну…» Королева Марианна, нахмурив брови, посмотрела на Софи, удивившись наивности молодой женщины… или это было намеренно? Софи сделала вид, что не понимает чувств короля к ней?
Королева глубоко вздохнула и продолжила свои слова. «Николас — трудоголик. Он всегда был таким. Он ненавидит общение с противоположным полом, потому что… Я уверен, что это моя вина, потому что он не хочет, чтобы его ассоциировали с женщиной».
Королева смутилась, вспомнив, как она подталкивала Николая к помолвке с Карениной Верховен. Она тогда притворилась тяжело больной и, черт возьми… должно быть, она доставила своему единственному сыну столько проблем и головных болей.
— Так или иначе… — королева неловко махнула рукой, пытаясь избавиться от неприятного воспоминания. «Я верю, что он все еще любит тебя, и потребуется много времени и усилий, чтобы забыть тебя и найти новую любовь. Я знаю своего сына. Возможно, это не произойдет в ближайшем будущем».
Королева Марианна теперь не удосужилась говорить загадками. И Софи, и Николас были взрослыми, и ей следует относиться к ним соответственно. Ей хотелось, чтобы Софи открыла свое сердце Николасу и дала ему второй шанс, но она также понимала, нужно ли Софи время. Недавно она была убита горем и не доверяла мужчинам. Тот факт, что Николас серьезно разочаровал ее в прошлом, не помог делу Николаса.
Так что всем оставалось ждать. Это игра ожидания. Выздоровеет ли Софи первой и примет ли любовь Николаса… или Николас встретит новую женщину и, наконец, забудет Софи?
Только время покажет.
Софи опустила лицо и сжала руки, когда услышала слова королевы.
«Я понимаю», сказала она.
«Хороший.» Королева улыбнулась. «Тогда тебе следует принять резиденцию королевы и сделать ее своей. Независимо от того, какие у тебя сейчас отношения с моим сыном, факт в том, что ты мать будущего короля».
Она добавила: «Через двадцать лет Люциэль или Ян станут королем. Николас с радостью уйдет с трона и передаст власть любому мальчику, и он будет жить спокойной жизнью в сельской местности или будет путешествовать. Вот что ему нравится. Он такой же, как его отец. Как мать будущего короля, ты имеешь право на хорошую жизнь во дворце. Так что даже не думай, что ты этого не заслуживаешь.
Королева изящно отпила вина и продолжила свои слова. «Если не по всем этим причинам, описанным выше, то, по крайней мере, будьте добры к этой старухе и дайте мне что-то, чему можно порадоваться. Постоянное присутствие моих внуков рядом со мной заставит меня улыбаться каждый день».
Софи знала, что не сможет опровергнуть слова королевы. Наконец она кивнула. «Я благодарен вашей светлости за доброту. Я приму ваше предложение».
При этом сразу же по желанию Софи был отремонтирован второй этаж королевского дворца. Ей нравилась открытая планировка ее дома, чтобы она могла проводить много времени со своими энергичными детьми, особенно когда они были в волчьей форме.
У мальчиков теперь были свои спальни. Джек и Энн делили спальню на двоих рядом с комнатой Софи, где она жила со своей младшей, которую теперь называла Леей.
Помимо спальни и гостиной, у Софи была еще комната, которую она могла использовать в качестве кабинета. Там она занималась своим тавернным бизнесом и всем остальным. Она оценила жест Николаса открыть для нее свой дом и дать ей все, что, по его мнению, ей нужно. Однако на всякий случай она была непреклонна в своей финансовой независимости.
Возможно, Николас встретит новую женщину прежде, чем сердце Софи оправится, и он влюбится. Это изменило бы динамику их отношений. Софи пообещала себе, что, как только Николас найдет новую любовь, она отступит и уйдет, чтобы избежать неловкости между ней и новой женщиной.
Николас был добр к ней и всегда поддерживал. В следующий раз, когда настанет ее очередь поддержать его в поисках счастья, Софи сделает это в мгновение ока.
***
«Я люблю лето», — прокомментировала Софи, когда открыла свою широкую шляпу и положила ее на коврик для пикника. Наконец-то они посетили летний фестиваль вместе, как большая семья, и это было так здорово, как все и ожидали.
Николас выглядел комфортно в своей простолюдинской одежде, то же самое можно сказать и о Софи. Николас был одет в простую серую рубашку и черные брюки, а на голове шляпу. На поясе у него висел меч для самообороны, на всякий случай, хотя королевская стража, замаскированная, окружала их повсюду.
Николас нес Лею, потому что Софи устала, и поэтому он предложил взять на себя ответственность. Когда Лея уснула у него на руках, у них не хватило духу ее расшевелить, опасаясь, что она проснется. Итак, Николас сидел на коврике для пикника, не двигаясь, уже почти час.
Люсиэль и Ян играли в мяч с Джеком на травянистом поле недалеко от того места, где сидели их родители, и наблюдали за гулянием вокруг них. Королева Марианна сама удивилась, ведь она не чувствовала себя некомфортно в простом платье и в окружении крестьян. Это было хорошо.
Большой парк в центре столицы на этот раз использовался для проведения летнего фестиваля. Многие люди пришли устроить хороший пикник. Некоторые торговцы пришли с красивыми товарами, едой и аксессуарами. Королевский дворец также предоставил людям множество бесплатных сувениров и еды в качестве подарка от короля, который люди с радостью приветствовали.
Софи играла с Анной рядом с Николасом. Она была рада видеть, что Энн поправляется. Маленький и болезненный щенок немного прибавил в весе и уже не выглядел таким хрупким.
Вокруг них было много семей, которые тоже устраивали пикники, но королевскую семью держали на безопасном расстоянии от всех, размещая устрашающих на вид рыцарей под прикрытием, которые удерживали людей от приближения к Николасу и Софи. Однако красивую внешность пары невозможно было скрыть, и даже издалека они привлекали внимание людей.
— Она все еще спит? – спросила Софи шепотом у Николаса, когда Энн широко зевнула, уткнулась носом в бедро и приготовилась вздремнуть. Лея все еще спала с открытым ртом и выглядела такой очаровательной. Топ 𝒏𝒐v𝒆l обновлений на n/(o)/v/𝒆lb/in(.)com
— Да, — прошептал Николас в ответ. «Пусть она будет».
«Мне очень жаль», — сказала Софи извиняющимся тоном. «Твои руки, должно быть, уже онемели».
Николас беззвучно рассмеялся, опасаясь разбудить ребенка. Затем он покачал головой. «Ты меня недооцениваешь, Софи. Я не такая уж и слабая. Этот ребенок легкий, как перышко».
Софи улыбнулась, услышав его. «Ну… если ты устал, просто отдай ее мне. Я ее понесу».
«Все в порядке», — ответил Николас. «Мне нравится нести ее».
