Софи была потрясена тем, как молодой человек смог узнать, где она живет. Кто такой Николас, чтобы иметь информаторов, которые помогли ему узнать о доме Софи?
Она даже не назвала ему своего полного имени или фамилии тети. Так как же он мог узнать, где она живет?
Что ж… возможно, у него действительно были хорошие связи и достаточно власти, чтобы получить такую информацию, если бы он этого захотел. Разве он не говорил, что его семья имела связи с банками Ротшильдов?
Возможно, богатые и влиятельные семьи тусовались вместе. Так вот, это только показывало, что Николай был с такого уровня.
Однако что хотел сделать с Софи мужчина из аристократической семьи?
Подобные вопросы были оставлены на потом, поскольку Николас протянул руку и нежно взял ее за руку.
«Нам пора идти, Софи. Иначе мы опоздаем на бал».
— Хм… ладно, пойдем.
Софи бы вернулась в дом, потому что Николас не сразу ответил на ее вопрос, но ее будущее было под угрозой, и у мужчины, похоже, не было никаких злых намерений, поэтому Софи решила на этот раз довериться ему.
Они вдвоем вошли в карету. Как только они оказались внутри, Софи заметила, что Николас время от времени смотрит на нее. Она подняла на него бровь. «Что-то не так с тем, что на мне надето?»
«Нет, ты выглядишь красиво». Николас улыбнулся. «Я также заметил, что ты носишь кольцо вместо ожерелья?»
p Лицо Софи вспыхнуло. Говорил ли этот богатый мальчик, что ей следует носить его как следует? Софи коснулась кольца и сказала: «Это мой выбор — носить его так, как мне нравится. Это подарок. Оно не подходит моим пальцам».
«Ох…» Николас взглянул на свои пальцы и понял, что ее пальцы слишком тонкие для кольца. Это принадлежало его покойной бабушке, а она была полной женщиной, поэтому все ее кольца были довольно большими.
Он сразу понял, что это то самое кольцо, которое он подарил той маленькой девочке восемь лет назад. И вдруг он понял… это она, маленькая девочка, которую его семья искала все эти годы. К сожалению, она, казалось, забыла о нем.
Ну… Николас не мог ее винить. Тогда он выглядел совсем иначе. К тому же за восемь лет произошло так много всего, и Софи, должно быть, есть о чем беспокоиться, кроме раненого мальчика, которого она спасла из леса с привидениями.
«Если ты не можешь его носить, почему ты все еще хранишь его?» – с интересом спросил Николас Софи. «Думаю, носить кольцо можно только в том случае, если наберешь хотя бы 100 кг».
Софи сильно кашлянула и покачала головой: «Боже… Я не хочу набирать такой вес только для того, чтобы иметь возможность носить это кольцо».
— Итак? Кольцо имеет для тебя важное значение? – спросил Николас с обнадеживающим выражением лица. «Это подарок от кого-то, кто тебе нравится?»
Софи покачала головой. «Нет… Я планирую продать это кольцо, когда открою свой бизнес».
«Хм?» Улыбка с лица Николаса внезапно исчезла. — Ты что? Зачем это продавать?
«Мне понадобятся деньги, чтобы открыть свой бизнес», — ответила Софи как ни в чем не бывало. «Я не хочу полагаться на кредиты на 100%».
«Хм… это хороший настрой», — кивнул Николас. Однако он все еще был разочарован тем, что она, похоже, не оценила кольцо так, как он ожидал. Она держала его при себе только в ожидании подходящего момента, чтобы продать.
«Верно?» Софи мило улыбнулась. «Если вы действительно можете получить мне кредит, я не разочарую вас и буду усердно работать, чтобы вернуть каждый цент».
«Звучит отлично.» Николас снова кивнул. «Я не могу с этим не согласиться».
«Кстати, я забыл упомянуть, что это был бал-маскарад. У тебя с собой есть маска?» Софи решила спросить. Она вытащила из сумки белую маску и подняла ее. «Если нет, возможно, мы сможем найти что-нибудь, чтобы сделать аварийную маску».
«О, я знаю, что это бал-маскарад. И даже если бы это было не так… Мне нравится носить маску. Итак, я приготовила свою». Николас ухмыльнулся и достал черную маску из шкатулки с драгоценностями. Он был украшен изящным оттенком лунного камня, но затем он достал еще один, белый. «Хочешь со мной посоревноваться?»
Софи поджала губы, но приняла белую маску. «Только для того, чтобы ты не чувствовал себя обделенным».
«Отлично. Из нас получилась прекрасная пара», — усмехнулся Николас, надевая маску. Его янтарные глаза сверкали искренностью. С этим на его лице было бы невозможно узнать или прослушать его.
«Ты очень воодушевлена этим», — прокомментировала Софи.
«Это будет потрясающе, потому что ты будешь сопровождать меня, Софи». Николас улыбнулся.
Софи не могла поверить, что он сказал что-то подобное таким искренним тоном. Она ничего не сказала и попыталась надеть маску.
Тем временем Николас украдкой взглянул на Софи, пока она примеряла маску. Его лицо за маской было наполнено ликованием. Принц не мог поверить своему счастью. Он неожиданно нашел Софи в этом маленьком, незначительном городке под названием Гастингс.
А теперь им вместе предстоит пойти на бал. Он был так взволнован.
***
