«Что бы ты вообще сказал, если бы я сказал тебе, что пришел сюда ради тебя?» Николас поднял бровь.
Софи на мгновение задумалась и сказала: «Пока это означает, что я действительно смогу быть уверена, что вы войдете в контакт с банками Ротшильдов, тогда я думаю, что это здорово».
«Ты действительно сосредоточен только на одном», — пробормотал Николас. Он был убежден, что все, о чем когда-либо думала Софи, — это деньги.
«Я должна вложить в это всю свою энергию и усилия», — сказала Софи. «Если я проявлю какие-либо признаки слабости или отвлекусь, я потеряю возможность сделать это правильно. У всех нас, как правило, есть только один шанс воплотить наши цели в жизнь».
«Это похоже на большое давление на твои плечи…» Николас нахмурился.
Софи улыбнулась его словам. «Не каждому из нас дано одинаковое количество возможностей, но это не значит, что я должен сгибаться под их тяжестью, верно?»
По сравнению с Николасом, который, вероятно, мог бы уклониться от своих наставников без каких-либо серьезных последствий, или даже с кузенами Софи, которым Кэтрин была предоставлена в качестве наставника, если у них возникали трудности…
Софи не была предоставлена такая же привилегия, как им.
Николас не мог не заметить серьезное выражение лица Софи и пожелал облегчить ее проблемы. Хотя он мог легко решить их в мгновение ока, Николас знал, что он не сможет этого сделать.
Было так легко обидеть кого-то, дав ему все, что он хочет.
Но это не дало бы им возможности стать сильнее и стать способными справляться с делами самостоятельно.
Николас мог сказать, что Софи была независимой и была полна решимости построить свою жизнь самостоятельно.
— Ты прав, — сказал наконец Николас. Он улыбнулся ей и почесал голову. «Ты заставляешь меня восхищаться тобой тем больше, чем лучше я тебя узнаю».
Николас уже с самого начала знал, что Софи самоотверженная и добрая, но знать, насколько она сильна как личность? Он был в восторге.
«Я должна проявить себя», Софи пожала плечами, а затем улыбнулась. «По крайней мере, чтобы ты мог замолвить мне доброе слово в адрес банка Ротшильдов, да? Эй, смотри… эта девушка очень решительная, она будет хорошим человеком, которому можно дать кредит. Ты вернешь свои деньги с прибылью». .»
Николас усмехнулся. «Хорошо, я действительно не забуду о своем обещании, поскольку знаю, что ты будешь продолжать напоминать мне об этом. Но почему бы тебе не помочь мне снова, Софи?»
«Что на этот раз?»
— Что ж, я бы хотел, чтобы ты показал мне академию и помог мне с ней ознакомиться, — Николас потер подбородок. «На самом деле, поскольку я всегда убегал от своих наставников… у меня могли быть некоторые трудности с занятиями. Кхм…»
Софи подняла бровь. «Я думал, ты сказал мне, что мне не обязательно быть учителем, если я этого не хочу?»
Николас смущенно улыбнулся ее словам. Он понял, что придумывает причину, чтобы остаться рядом с Софи, даже если для этого придется противостоять своим собственным словам, когда они были у дерева.
Софи заметила его молчание и широко улыбнулась. «Я пошутил. Боже…! Я более чем готов помочь тебе с учебой, чтобы ты смог успеть сделать уроки. Давай, позволь мне показать тебе окрестности!»
Слухи быстро распространились среди студентов Академии Коуден, особенно когда студенты, оказавшиеся возле кабинета директора, увидели произошедшие испытания и барона, покинувшего помещение.
Среди этих студентов была Люсия и даже Ричард Ланкастер, которые разговаривали друг с другом наедине, а Валери даже не знала об этом.
Лорд Фердинанд вышел из кабинета директора, довольный достигнутыми договоренностями и соблюдением секретности. Сам князь уже ушел задолго до того, как разговор был окончен.
Это был один из тех редких случаев, когда лорд Фердинанд видел, что его племянник действительно чем-то взволнован. Когда барон увидел неподалеку студентов, старик решил замолвить словечко за племянника.
«Ах, здравствуйте. Если вы случайно встретите молодого человека по имени… Николас, пожалуйста, относитесь к моему племяннику хорошо», — сказал лорд Фердинанд.
Затем барон покинул Академию Коудена, чтобы позволить молодому человеку наслаждаться обучением вместе с другими, пока он может.
Король и королева обычно были против того, чтобы принц общался с простолюдинами, даже с представителями более богатых семей, имеющими официальные должности или небольшие имена, но принц убедил барона.
«Для него это хорошая возможность побыть среди людей его возраста», — сказал себе лорд Фердинанд после ухода.
Как только старик ушел, Лючия быстро встала и отряхнула платье. «Я думаю, нам следует перестать разговаривать друг с другом, Ричард. Я уверен, что моя сестра искала тебя».
Ричард на мгновение зарычал. «Ты серьезно?»
Люсия была первой, кто услышал об этом, и быстро сложил два и два.
***
Сам директор приветствовал Николаса на занятиях в Академии Кадвен, а также сказал множество слов поддержки преподавателям и ученикам.
«Племянник лорда Фердинанда, лорд Николас Фердинанд, временно присоединится к нам на время своего пребывания здесь, в Гастингсе. Я надеюсь, что все сделают так, чтобы он чувствовал себя комфортно и хорошо», — сказал старик.
Мужчина продолжил: «Он старше всех вас, поэтому я надеюсь, что вы сможете проявить к нему уважение. Он никогда раньше не посещал массовую школу, потому что его всегда учат индивидуально. Поэтому, пожалуйста, покажите ему, какой приятный опыт вы получили. в школе, ладно?»
Николас, сидевший сзади с Софи, старался не уткнуться головой в стол. Он сказал дяде скрыть это от родителей, но ему пришло в голову сказать дяде, чтобы он держал это в секрете от всех остальных.
Теперь каждый будет стараться снискать его благосклонность. Ну… по крайней мере, дядя Джозеф был достаточно умен, чтобы не использовать настоящую фамилию Николаса. Эти студенты перевернулись бы!
И оказалось так, как и думал Николай: его одноклассники даже не дождались окончания занятий. Во время перемен девчонки и даже мальчики требовали от него внимания или того, чтобы он стал его хорошим другом.
Другие ученики из разных классов и курсов также заявили о своем присутствии и представились Николасу.
Даже так называемый «принц» академии коровьего навоза подошел к Николасу с дружеской ухмылкой, которую Николас сразу же презирал. Было очевидно, что Ричард Ланкастер старался сохранить высокое положение в этой академии.
Сын мэра хотел подружиться с племянником барона.
Софи отодвинули на второй план, хотя изначально она сидела рядом с Николасом, прежде чем все узнали, кто он такой. Она действительно была удивлена, узнав, кто он такой, но теперь это имело смысл.
Племянник лорда Фердинанда, приехавший из столицы. Когда Софи вспомнила свои занятия по современному дворянству, на ум пришли несколько лордов и леди. Но прежде чем Софи поняла, кто он такой, перед ее креслом вновь появился Николас.
«Хм?» Софи удивленно посмотрела на него. «Что ты здесь делаешь?»
— Давай что-нибудь поедим, — ухмыльнулся Николас и поднял ее на ноги.
Прежде чем кто-либо еще успел предложить присоединиться к ним, они оба уже ушли и покинули класс, оставив всех врасплох. Ричард Ланкастер моргнул, глядя на молодого лорда и Софи, уходящих вместе.
Несмотря на то, что Валери смотрела на Ричарда с яростью, мальчик не мог не хмыкнуть.
«Конечно, парень ищет самую красивую девушку», — пробормотал Ричард.
ШЛЕПОК!
Сын мэра получил пощечину от Валери, которая покинула его, широко шагнув и поджав губы.
***
