Глава 102. Чтобы поделиться ею
Офелия простояла снаружи дольше всех, пока ее кожа не превратилась в лед, а кости не замерзли. Ей хотелось собраться с мыслями, но это было невозможно. Ее щеки все еще горели от противостояния, а сердце билось быстрее. В конце концов она заставила себя войти только для того, чтобы услышать насмешливый смех.
«Ты слышал? У Альфы сильнейшей стаи нации есть заикающаяся Луна».
«Да, я тоже это видела! Как неловко. Я слышу от мужа, что Альфа Мавез собственнически относится к своей жене, даже на заседаниях суда! Говорят, что она прямой потомок, но он отказывается ее делить!»
«Как дерзко, особенно учитывая то, что она заставила его сделать. Я имею в виду, что от одной только мысли об этих жалких горничных, ползающих по раскаленному тротуару, у меня мурашки по коже».
В ушах Офелии зазвенело. Их слова плыли вокруг нее, окутывая ее облаком паники и беспокойства. «Шшш, не она ли? О боже, ты думаешь, она нас услышала?»
Насмешливое хихиканье наполнило воздух, когда Офелия встретилась с ними взглядом, но все, чем она была, было злом и лицом дьявола. Она испугалась и попыталась свернуть за угол, но теперь услышала, как о ней начали говорить мужчины.
«Если бы моя жена вошла сюда, цепляясь за меня, но надев подарок какого-то другого мужчины, я бы приказал ее избить и раздеть на месте. Какая шлюха».
У Офелии перехватило дыхание. Она пошатнулась, и для облегчения ей пришлось схватиться за ближайшую занавеску, но комментарии и слова не прекратились.
«Не говоря уже о том, что она человек. Дерзость этих жадных существ. У нее на руках один из лучших представителей нашего вида, но она смеет смотреть в другую сторону? Где ее преданность?»
Офелия попыталась бежать, но их слова поставили ее на место.
«И подумать только, мы когда-то завидовали тому, что Альфа Мавез завладела прямым потомком. Учитывая то, как она себя ведет, все его абсолютные полномочия на военных собраниях, должно быть, пропадают даром. С таким же успехом он мог бы просто передать ее нам. .»
Офелия никогда не чувствовала большего отвращения к себе. Все это время Киллорн усердно работал, чтобы обеспечить ее безопасность. Там ли он находился все это время в империи? Ради нее работать до мозга костей? И все же она осмелилась подвергнуть сомнению его мотивы. Не совладав с собой, она хотела было выйти, но замерла при знакомом звуке.
«А что дает вам право ее критиковать?» мягкий и сладкий голос очаровал.
Офелия была дезориентирована и запыхалась из-за того, что сдерживала это так долго.
— Княжна Елена? Конечно, ты не принимаешь ее сторону…
«Единственная сторона, которую я бы никогда не приняла, — это мужчины, которые сплетничают, как женщины, и женщины, которые сплетничают, как девицы», — усмехнулась Елена, ее холодные слова глубоко ранили их.
Последнее, что Офелия запомнила о бале, это то, как Елена расставила всех по местам. Все, что Елене нужно было сделать, это сказать несколько слов, и она переломила ситуацию.
Елена командовала взрослыми мужчинами и женщинами, вдвое старше и крупнее ее. Они уважали ее – все. И Елене даже не пришлось взывать к мужчине о помощи. Все, что ей нужно было сделать, это открыть рот. Вот и все.
Как было бы здорово, если бы Офелия могла сделать то же самое? Если бы она только могла говорить то, что думает… если бы только она не заикалась.
— — — — —
«Рейган, возможно, я мог бы попытаться убедить Киллорна. Он не может возражать против приказа принца, не так ли?» — пробормотал Эверест старому волшебнику, когда увидел, как Киллорн несется в его сторону. Он выпрямился как раз вовремя, чтобы ускользнуть, но яростное рычание Киллорна остановило его.
«Эверест!» — прошипел Киллорн, беззаботно подходя ко второму принцу Империи.
«Хм, такими темпами я буду наблюдать за тем, как двое детей дерутся с игрушкой на детской площадке», — проворчал Рейган, отталкивая Эверест.
Киллорн прищурился. «Не пытайся скрыть от меня этого ублюдка, Рейган…»
— Что ты собираешься делать с моей дорогой Лейлой? — спросил Рейган яростным тоном, глубоко нахмурившись, увидев кипятившееся выражение лица Киллорна. Этот человек не был силой, с которой нужно было считаться.
Даже сейчас каждый Альфа и оборотень в комнате были на грани. Их уверенное поведение дрогнуло, их лица исказились от беспокойства, когда они оглянулись на то, что сделает бессердечный человек. Слухи о Кровавом лесу продолжали прокатываться по стране, заклеймив Альфу Мавеза как человека, убившего собственную семью ради власти. Говорили, что ни одна душа не выбралась из покрытого кишками леса живой. Не осталось в живых ни одного человека, который рассказал бы историю об ужасах той ночи.
«Твоя дорогая Лейла?» — недоверчиво повторил Киллорн. «Твой маленький маг использовал запрещенную магию крови».
«Ради бога», — пробормотал Эверест, уходя, глубоко нахмурившись. Эверест остановился в центре шара и увидел, как Елена мучает кого-то своей красивой улыбкой и жестокими словами. Она невинно наклонила голову, когда оборотни заикались, быстро беря обратно все, что было сказано. Он прищурился, задаваясь вопросом, что может быть настолько срочным для его дорогой сестры, чтобы сделать шаг.
Затем Эверест увидел то, чего он никогда не ожидал. Краем его глаза была женщина, находящаяся на грани обморока. Она сжимала колонну, ее лицо было дезориентировано, а рот двигался. Эверест оглянулся через плечо и увидел, как Киллорн ведет жаркую и ожесточенную дискуссию с Рейганом. Он оглянулся и увидел, как Елена продолжает свои мучения, из-за которых люди будут любить ее больше, чем ненавидеть.
Прекрасная возможность для Эвереста.
«Моя маленькая леди», — тихо обратился Эверест, когда пересек тень, оставив позади себя свет люстры. Офелия дергалась и была в оцепенении.
Эверест никогда не чувствовал большего беспокойства, чем сейчас. Ее красивые аметистовые глаза потускнели, лицо побледнело от испуга, и она была на грани упадка сил. Она закрывала уши и повторяла про себя фразу, которую он едва мог уловить. Что именно произошло? Проверьте новые главы 𝒏ovel на nov𝒆lbin(.)com
«К-кто…»
«Это я, моя маленькая леди. Ты не в лучшем настроении», — пробормотал Эверест. «Ваш муж оставил вас вот так, чтобы справиться с эмоциями?»
Офелия была в отчаянии. Она отшатнулась от него, но он схватил ее за плечи. Она задыхалась, и когда он поднял голову, он увидел леденящий взгляд Елены.
Елена наблюдала за ним. Затем ее внимание переключилось на стоящих перед ней людей с жестким ртом, каждый из которых заслужил выговор.
Ах.
Сплетни дошли до Офелии.
«Бедняжка», — пробормотал Эверест. «Подумать только, этот паршивец оставил тебя одного».
— Н-нет…
Эверест схватил ее за запястья и усилил хватку. Ее голова резко повернулась к нему, испуганная и неспособная говорить.
— Чего бы тебе хотелось прямо сейчас, моя маленькая леди? — серьезно спросил Эверест, его лицо было невероятно близко к ее лицу. Его сердце болело от того, насколько обезумевшей она выглядела, как будто мир рухнул у нее под ногами, и она была последним живым человеком.
Офелия была оболочкой женщины, которую он знал. Он вспомнил ее испуганный характер и робкие улыбки. Когда Офелия была счастлива, она смотрела в землю, не осознавая своего очарования. Когда она обрадовалась, ее глаза были такими фиолетовыми, что напоминали ему цветущие орхидеи. В поле зрения не было человека, который мог бы сравниться с ее красотой. Теперь она была встревожена как призрак.
«Скажи мне», — настаивал Эверест. «Все, что тебе нужно, все, что ты пожелаешь, я дам тебе прямо сейчас».
Эверест позволил этим словам проникнуть в душу, полностью осознавая, что они были далеко не тонкими. Пусть они и были в углу, но она была человеком, а он — принцем. Пара, от которой невозможно отвести взгляд. Пусть они и за колоннами, но ничто не скрывает любопытных глаз.
— Ч-чего я хочу…
«Да», — прошептал Эверест, притягивая ее ближе к себе, пока он не увидел в ее больших глазах только свое отражение. Он выглядел как воплощение мира, его черты лица были настолько искренними, насколько только могло быть его сердце, а его пронзительный взгляд был наполнен сочувствием. Она смотрела на него, как женщина, потерявшая все.
Возможно, она сделала это сегодня вечером.
«Брат», резко сказала Елена, направляясь к ним. «Вы загнали в угол девицу, попавшую в беду».
«Не сейчас», — холодно сказал ей Эверест. «Я с этим разобрался».
«У тебя в руках обезумевшая девица, позволь мне проводить ее», — предложила Елена, взяв Офелию за запястье. Без особых проблем Офелия охотно подошла к ней.
Елена взглянула и увидела, что женщина все еще потрясена разговором, произошедшим на балконе. Ей хотелось бы взглянуть поближе. Ну что ж. — Куда бы ты хотела пойти, Офелия? — спросила Елена своим чарующим тоном, одновременно одарив понимающей улыбкой женщину, которая едва осознавала, что происходит. Разум Офелии сломался всего от нескольких насмешек? Была ли она настолько слабой и хрупкой? Каким было ее воспитание? Это явно не походило на гордых женщин, которых вырастил Дом Евы. Нет, это держали в тайне от общества — факт, который Елена использовала в своих целях. Она вспомнила слухи о том, что в доме Евс есть болезненная женщина, едва дебютировавшая в высшем обществе.
«Я-я…»
— Что угодно, — прошептала Елена. «В любом месте.» — Я-мне бы хотелось… — Офелия наконец оглянулась через плечо, на ее лице отразилось замешательство. Офелия смотрела прямо на Эверест. Братья и сестры тут же переглянулись. Елена начала выводить Офелию из комнаты, стараясь держаться подальше от зорких глаз Киллорна. Несмотря на то, что Офелия была видением в красном, даже когда она привлекала внимание каждого мужчины в комнате, единственный, кто имел для нее значение, даже не смотрел в ее сторону. Нет, он был слишком занят разговором, который, казалось бы, защищал его жену на первый взгляд, но только причинял ей еще большую боль. Через несколько минут после ухода Офелии ушел и Эверест. Он тайно ускользнул, с понимающим выражением на лице. К тому времени, когда Эверест добрался до темной и тускло освещенной комнаты, а Елена наблюдала за окнами, он знал, что Офелия находится именно там, где она хотела.
К Офелии вернулась ясность — хотя бы на мгновение. «Вот вы двое», — размышлял Эверест, закрывая двери и запирая их. Он увидел, как Елена напряглась от тихого щелчка, но ее внимание было приковано к пейзажу снаружи.
Эверест сократил расстояние между ним и Офелией. Он схватил ее руку и склонился над ней.
«Моя маленькая леди…»
— Твой секрет, — беззаботно прервала Офелия.
Что ж, это определенно было не то, чего ожидал Эверест. Он думал, что она бросится в его объятия в поисках утешения, потому что он был рядом с ней, когда ее муж никогда не мог этого сделать.
«Да, и что из этого, моя маленькая леди?» Эверест терпеливо спросил ее.
«Ваше обещание», — подчеркнула Офелия. «Т-ты бы вылечил мое заикание. Т-ты это серьезно?»
Елена резко повернулась, почти не веря своим глазам. Она побледнела, выражение ее лица пылало. Этот человек, он этого не сделал! Он действительно рассказал человеческой девушке о своих способностях чистокровного вампира?!
«Ах», — задумался Эверест. Эверест медленно и чувственно улыбнулся. Итак, она достигла этого момента в своей жизни.
«Да», — сказал Эверест голосом бизнесмена. Когда он увидел, что она не отстранилась, а его хватка все еще ослабла на ее бледном и тонком запястье, он понял, что победил.
Вскоре Офелия Ивс Мавез станет просто Офелией Ивс. Со временем это будет Ее Высочество принцесса Офелия. А потом, после… Мама.
— Ч-это действительно сработает? — спросила Офелия.
«Конечно.»
— Ч-будет ли мой муж любить меня, если я изменюсь?
Победа на Эвересте была недолгой. Он был в ярости при мысли о том, что она изменит себя ради мужчины. Если подумать, что отец Киллорна был тираном, Эверест предположил, что яблоко упало недалеко от дерева. Киллорн не издевался над женой руками, как отец поступал с матерью… Нет, все было гораздо хуже.
«Я… не знаю», — признался Эверест.
Офелия на мгновение взглянула на свои руки, а затем тихо кивнула, поддавшись своей судьбе.
— Д-даже если это в-случай, Ваше Высочество, — прошептала Офелия. «П-пожалуйста, вылечите мое заикание».
