Глава 113 Священная Кровь
В дневной суете, когда волшебники носились туда-сюда в своих научных исследованиях, служанки спешили закончить сборы вещей, аристократы наслаждались чаем в садах, а слуги трудились в поте лица, стремясь к совершенству, одинокая женщина шла по тонкой тропинке между жизнью и смертью.
Офелия вспомнила, как читала о барьерах вокруг королевства и башне волшебника. Лабиринт вокруг волшебной башни может задержать человека в ловушке на вечность. Только опытные и уполномоченные волшебники могли разрушить эту иллюзию.
Офелия ступила в то же место, куда когда-то вела ее Лейла. Она помнила краткость каждого волшебника, когда они спешили на свои законные места. Никто не остановился, чтобы взглянуть на нее, все были слишком заняты выполнением своих обязанностей, чтобы взглянуть на нее. Офелия поднялась по знакомой лестнице, ведущей к дому Рейгана. Но затем она остановилась на полпути, привлеченная глухой стеной на полпути вверх по лестнице. Ее руки дергались, как будто ветер трепал ее волосы. Она обнаружила, что кладет ладони на камень. Кончики ее пальцев снова обожгло. На этот раз не такое дикое пламя, как то, которое разрывало взрослых мужчин.
Офелия прошептала слово, которое не смогла уловить. Затем она моргнула и обнаружила, что стоит в странном месте. Коридоры тянулись на многие мили, освещенные мерцающими огнями факелов, камеры выстроились на каждом углу. Она посмотрела прямо в глаза женщине, сидящей у стены.
«Я должен находиться в одиночной камере». Лейла подняла голову и увидела юную ведьму. На ее губах играла легкая улыбка. «Ну, я должен быть мертв».
«Пожалуйста», — мягко сказала Офелия, сложив руки перед талией.
Лейла взглянула на нее, глаза сузились от любопытства. «Кто ты?»
«Женщина, которая ради тебя претерпела логово зверя», — ответила Офелия.
Лейла сжала губы. «Нет, это Офелия».
Офелия моргнула. Затем она тихо рассмеялась и провела пальцами по кончикам своих серебристых волос. Даже посреди пламени ее кольца с бриллиантами ослепляли Лейлу.
«Вы герцогиня Мавез», — прокомментировала Лейла, ее голос танцевал от веселья. «Офелия, которую я знаю, заикается. Она боится мира, который причинил ей шрамы».
— Изранил меня, — повторила слова Офелия, касаясь своих белых рукавов. Она возилась с материалом, ловила муслин и терла его между большим и указательным пальцами. Мягкий. Чистый. Ни намека на взорвавшиеся кишки.
— Разве не поэтому ты так отреагировал? Лейла посмеялась, запрокинув голову и тихо вздохнув. «Мне следовало прислушаться к предупреждениям Рейгана. Обучить вас магии было все равно, что обречь мир на гибель».
Офелия заставила себя улыбнуться и взглянула на кончики своих пальцев. Даже сейчас она могла видеть розовый оттенок, будь то от пятен крови или просто от естественного румянца человеческой девушки. Она трясущимся образом спрятала это за спиной, не в силах смириться со своими преступлениями.
«Рейган рассказал тебе все», — поняла Офелия.
Лейла коротко кивнула. «Он великий детектив-маг. Недавно он роптал, что слышит язык бога во дворце, но, думаю, теперь мы знаем виновника».
Лейла внимательно оглядела Офелию сверху донизу. Ее неестественные глаза были более яркими, чем обычно, а волосы были чистыми, как первый снег. Само воплощение Богини Луны. Лейла задавалась вопросом, знала ли Офелия вторую половину пророчества Прямого Потомка. Судя по рождению Офелии, Лейла предполагала, что нет.
«Разве это не просто заклинания?» Офелия пробормотала. — Я имею в виду язык богов.
«Фокусников учат повторять определенные слова или фразы, запомнив их наизусть. Даже если это заложено в памяти и сердце, у фокусников все равно есть акцент», — объяснила Лейла. «Только немногие могут прочитать Священное Писание. Никто не может повторить язык, как если бы это был его родной язык». Aall 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m
Лейла потянулась к решетке, ее лодыжки щелкнули цепями одиночного заключения. Едва ли она назвала бы это наказанием. По крайней мере, это было заключение в связи со смертью. Всего через несколько дней ее освободят.
«Я слышала, ты использовал заклинание, которое потребовало бы достаточно маны, чтобы лишить мага сознания», — прошептала Лейла. «Заклинание такое великое и запретное, что из-за него ты должен был оказаться в кандалах».
Офелия прикусила нижнюю губу. — Я не знал. Я сказал первое, что пришло на ум…
«Точно!» Лейла настояла. «Во-первых, ты не должен был знать это слово. Твоя совесть говорила с тобой, голос в твоей голове, которого не должно было быть там! Ты — то, что было обещано, ты — прямой потомок, о котором все шептались».
Офелия вдруг пожалела, что пришла сюда. Она думала, что Лейла будет более уравновешенной и злобной. Она сглотнула.
«Я здесь только для того, чтобы попрощаться», — пробормотала Офелия. «Ты спас мне жизнь в приюте, а я в ответ спас твою. Это будет наш последний…»
«Это не последний раз, когда ты видишь меня», твердо сказала Лейла. «Я уверен, что человек, названный в честь жука, будет искать меня. Когда он это сделает, он приведет меня к тебе».
«Киллорн никогда бы этого не позволил», — проворчала Офелия, хотя Лейла идеально вписывалась бы в Герцогство Мавеза. Глубоко в холодной стране у Офелии наконец-то появится спутник, который раскроет все тайны, о которых ей никогда не расскажут.
«Поверь мне», — начала Лейла. «После того, как ваш муж увидел, на что вы способны, он бы оттащил меня в герцогство Мавез, если бы ему пришлось. Рейган никогда бы не отправился в это путешествие, но я могу. Я знаю, кто вы, и знаю, как вам помочь».
Офелия была взволнована при мысли о своих вновь обретенных способностях. Способ защитить себя. Способ доказать свою ценность. Возможно, тогда она не будет обузой для мужа. От ее сильных эмоций ее ладони снова начали гореть. Среди унылых коридоров сдержать пурпурное сияние было невозможно.
Взгляд Лейлы дрогнул. Она тихо выдохнула.
— Офелия, — пробормотала Лейла. — Ты не забыл, да?
Офелия медленно подняла бровь.
«Чтобы дать, нужно взять. Чтобы волшебник мог вызвать магию, он должен получить что-то взамен — жизненную силу». Лейла крепко сжала металлический стержень. Вскоре она выйдет отсюда и выйдет на свободу. «Ты знаешь, какую жизнь ты отнял, чтобы вызвать такие смертельные заклинания?»
Офелия кивнула. «Разве это не жизнь альф и голов вампиров вокруг меня?»
Лейла тут же покачала головой. «Нет.»
«Затем…»
«Ты взял у себя», — прошептала Лейла, понизив голос. «Я не знаю, из какой части твоего тела ты взял, но будем молиться, чтобы это была твоя священная кровь».
Сердце Офелии ускорилось. Будем молиться, чтобы это была ваша священная кровь. Она сглотнула, чувствуя, как на мгновение ее вены сузились. По правде говоря, она не помнила, что охватило ее, когда она говорила. Единственное слово замерло на кончике ее языка. Оно умоляло выйти наружу, поэтому она произнесла это слово, не зная, что бы оно сделало.
«Есть причина, по которой на вас скоро начнут охоту», — заявила Лейла. «Когда волшебники в конце концов потеряют свою магию, вы сохраните ее навечно. Когда оборотням и вампирам требуется целая вечность, чтобы исцелиться, вам нужно пить только собственную кровь. Ты существо, к которому мир не готов».
Офелия нерешительно отступила назад. Выражение лица Лейлы выдавало все. Восхищение. Страх. Мерзость. Офелии следует подготовиться к худшему. Она не ответила Лейле. Она не могла найти в себе силы произнести ни единого ответа, особенно когда глаза Лейлы сказали все. Лейла знала все, чего не знала Офелия. Лейла знала все, что делала Офелия. Лейла могла быть ключом ко всему.
Все двери, которые мужчины захлопывали перед лицом Офелии, все ответы, которые люди отказывались ей сказать, Лейла могла. «Я вытащу тебя отсюда», — это все, что удалось выдавить Офелии. Затем она прижалась к стене и снова оказалась в центре лестницы.
Когда Офелия появилась из воздуха, она привлекла внимание зрителя. Не каждый день кто-то случайно заглядывал в их тщательно охраняемую башню. Она не посмотрела мне в глаза. Вместо этого она подняла юбки, желая уйти. Она задержалась. Как ее не обнаружили?
Когда Офелия выбежала из башни, из лабиринта, предназначенного для ловли нарушителей, она почувствовала холодок по спине, как будто кто-то наблюдал за ней. Она не оглянулась из-за страха, но хорошо предчувствовала, кто это мог быть. Глаза смотрели не сзади, а сверху. Наконец, когда Офелия поверила, что находится в комфортабельном замке Киллорна, она смогла оглянуться назад. Луна висела высоко в небе, вдали цвели цветы, стрекотали сверчки.
Приближалась ночь.
Вдалеке виднелась башня волшебника. Изображение мерцало и покачивалось, как иллюзия, но она клялась, что знала.
Рейган.
Рейган наблюдал за ней.
Внезапно грубые руки схватили Офелию за локти. Она вскрикнула от страха, но он провел пальцем по ее волосам. Мягкий. Длинный. Он притянул ее ближе, окутывая теплом.
«Где ты был?» — потребовал Киллорн, понизив голос, предостерегая жену. «Я искал тебя повсюду». Офелия не знала, что сделало ее такой смелой, особенно среди гневного голоса, но она раскрыла правду.
«Я пошла в башню волшебника», — призналась Офелия. Она подняла голову, почти пораженная мужем. В лунном свете он представлял собой видение стали и льда. Его глаза, казалось, светились, губы вытянулись в прямую линию. Его фигура была крупной, плечи широкими, челюсти сжаты.
«Киллорн», — внезапно обратилась Офелия.
Жесткое выражение лица Киллорна изменилось. Кратко. «Киллорн, я хочу, чтобы Лейла вернулась с нами», — настаивала Офелия, прижимаясь к твердому телу мужа. Она схватила его за рубашку, желая рассказать ему больше. «Я хочу Лейлу, несмотря ни на что. Я хочу, чтобы она была в Герцогстве Мавез», — прошептала Офелия. Она не оставила места для спора, несмотря на то, насколько тихим был ее голос.
Сильный ветер пронесся мимо них, поднимая волосы и ловя травинки. Киллорн недоверчиво посмотрел на нее, его сильный взгляд не дрогнул на ее мягких глазах. Ее волосы неестественно мерцали на звездном небе. Женщина в своей стихии. Даже лунный свет омывал ее, окутывая неземной красотой. Он не мог оторвать глаз от женщины, которая сияла в ночи, как богиня.
«И пошли за моим отцом», — предупредила Офелия. «Я хочу видеть его в герцогстве Мавез».
«Все, что пожелаешь», — прогремел голос Киллорна. — Вы получите, моя леди-жена.
