Офелия вздрогнула от свирепости солдатских голосов. Когда она услышала это, она почувствовала, как у нее свело желудок. В лесу было неестественно тихо. Ни даже хрустящих веток, ни снега, падающего с больших ветвей. Было затишье перед бурей.
Кровь Офелии потеплела. Она чувствовала себя так, словно на нее облили холодной водой. Каждый дюйм ее тела замер. Кто был здесь…? Второй принц их империи? У нее закружилась голова при одной мысли, что кто-то обнаружит ее в этом аукционном платье. Не говоря уже о том, что Офелия едва могла вспомнить, как обращаться к королевской семье вампиров.
«Офелия», — холодно позвал Киллорн.
Киллорн поймал ее взгляд, выражение его лица превратилось из раздражения в явную опасность. Во рту у нее пересохло. Его хватка сжалась на ее талии, приближая ее еще ближе к нему.
«Оставайся в этой карете, или помоги мне, Боже».
Офелия быстро кивнула.
Киллорн схватил длинный меч, лежавший у дверей кареты. Затем он выпрыгнул из кареты с элегантностью, которая очистила его прошлое. Он мгновенно нахмурился на большую белую лошадь и светловолосого мужчину.
Киллорн предпочел попасть в засаду зверей, чем этот вампир перед ним. По крайней мере, монстры были предсказательными, а это существо — нет.
«Эверест.»
Даже его имя было величественным, как гора, касающаяся облаков. Лес по его адресу затих, ни одной птицы и ни одного оленя, настолько глупого, чтобы пастись. Луна висела низко в небе, освещая неземное сияние позади Эвереста.
«Ах, тот самый красивый Альфа», — протянул Эверест, и его холодный тон пропитан юмором.
Офелия с любопытством отдернула шторы. Она выглянула всего на долю секунды, но он все равно ее поймал. Его глаза метнулись к ней, острые и украденные. Ее сердце остановилось. В горле пересохло.
Красивый. Вне. Слова. Этот человек, должно быть, был падшим богом, с его блестящими красными глазами, высокомерными губами и сильным носом. Он улыбнулся, осознавая, что мир находится у него под ногами. Каким-то образом Офелия почувствовала, что он знаком. Более того, его красота не могла сравниться с ее мужем.
«Вы возвращались в свой загородный поместье?» — спросил Эверест, его взгляд снова вернулся к Киллорну.
«Вы глазели на чужую собственность?» Киллорн вернулся в той же сардонической манере, его взгляд стал острым, как меч.
Эверест издал палевый смех, сморщив глаза и обнажив острые клыки. Краем глаза он увидел, как прекрасная дама съежилась и отступила. Ой?
«Мое любимое занятие», — легко ответил Эверест.
«Да, твой взгляд заставил многих мужчин потерять сознание».
Рот Эвереста дернулся от раздражения. «У меня нет предпочтения мужчинам».
«Конечно.» Киллорн пристально посмотрел на него.
Эверест сузил взгляд, превратив его в щели. Он почувствовал, как нарастает напряжение, но все же лениво взглянул на вооруженных оборотней. Все они были в человеческом облике, и ему захотелось рассмеяться. Будучи полузверями, они были гораздо более устрашающими, чем притворными людьми.
«Планы меняются», — заявил Эверест. «Боюсь, тебе придется прервать свой медовый месяц».
Киллорн изогнул бровь. С каждой секундой он раздражался все больше. У него была жена в большом экипаже, где каждая поверхность была местом, где можно было ее насиловать. Тем не менее, он стоял здесь, на морозе, и его избивал этот эгоистичный вампир.
«Мой отец хочет, чтобы ты вернулся на Север и защищал империю в качестве последнего авангарда обороны», — медленно произнес Эверест.
«Мой долг перед империей выполнен».
«Твой долг связан священными договорами, Альфа», — с настойчивостью, но не из неуважения, продолжил Эверест последнюю часть. Видит Бог, он не был настолько глуп, чтобы оскорбить одного из самых грозных оборотней, когда-либо украшавших эти земли. «Скоро будет еще одна война».
«Найди другого, чтобы разрешить мелкие споры твоего отца», — спокойно ответил Киллорн. «Мне нужно создать семью».
«Создавайте их где угодно, мне все равно, но ваше поместье должно находиться в пределах одного часа от империи — то есть герцогства Мавез», — невозмутимо заявил Эверест. «Скоро у нас возникнет проблема национальной безопасности».
«Скажи своему отцу, чтобы он научился делиться», — невозмутимо произнес Киллорн. «Я больше не буду рисковать жизнями своих людей из-за территориальных проблем».
Эверест сделал шаг ближе, его лошадь несогласно заржала. Даже чертово животное боялось волков. По крайней мере, один из них знал, как работает пищевая пирамида. RE𝒂ad обновил статьи на сайте n/𝒐/vel/bin(.)com.
«К сожалению, на этот раз тебе придется научиться делиться», — холодно пробормотал Эверест.
«Ха», — недоверчиво выплюнул Киллорн.
Эверест двинулся вперед, пока его лошадь не оказалась прямо рядом с вооруженным Киллорном. Он наклонился так низко, что был на волоске от падения с лошади – к большому разочарованию Киллорна. Он прошептал настолько тихо, что даже безмолвный лес не мог раскрыть разговор.
«Они знают, Киллорн. Все знают».
Киллорн сдвинул брови. Это заняло у него долю секунды. Одинокий, медленный, отрывистый. Затем его сердце упало. Он обернулся, его лицо наполнилось яростью. Он увидел ее. Как он мог этого не сделать? Она могла бы спрятаться в толпе женщин с такими же волосами и глазами, как она, но он всегда ее замечал. Она была ярким маяком.
Безобидный взгляд Офелии пристально посмотрел на него. Ее глаза мерцали, как роса на лепестках фиалки, а серебряные пряди могли соперничать с тончайшим шелком.
«Невозможно», — ответил Киллорн. «Я держал это в тайне».
«Явно недостаточно», — сухо заявил Эверест.
«Отвали».
«Я бы с радостью сделал это, но у нас назревает война», — невозмутимо заявил Эверест.
Киллорн стиснул зубы так сильно, что разбил жемчужно-белые камни. Он сжал пальцы в кулаки, глаза его загорелись.
«Вы всегда можете бросить ее», — заявил Эверест самым мягким тоном. «А потом отдай ее мне». Он мудро держал эту часть при себе. Он мог многое сделать с таким прекрасным созданием, как она, но за все это Киллорн жестоко убил бы его.
«Я дал клятву», — прорычал Киллорн.
«Скажите мне, какой исторический человек когда-либо соблюдал свои обеты? Особенно те, которые произнесены перед священными священниками?» Эверест посмеялся.
Киллорн почувствовал, как дернулась каждая клеточка его тела. Тогда эти люди были дураками. Они никогда по-настоящему не дорожили своей женой, в этом он был уверен. В ту секунду, когда он положил Офелию на кровать, в ту минуту, когда он увидел ее распущенные волосы, ее глаза, ласковые для него, и ее грудь, покрасневшую от румянца, он понял, что клятвы не могут быть отменены. Он отказался понять эту идею. Когда она прижалась к нему, ее крики были сладкими, а слезы солеными, он поклялся себе, что она будет принадлежать ему навечно – и он намеревался сдержать это обещание.
Теперь в мире были люди, угрожавшие безопасности его жены, и все из-за глупых разговоров о том, что она является каким-то прямым потомком. Состояние было тяжелым. Ходили слухи, что плоть прямых потомков при употреблении дарует неизмеримую силу, а их кровь способна залечивать даже самые необратимые раны.
«Я», — кипел Киллорн.
Брови Эвереста недоверчиво взлетели вверх. Он снова сел на лошадь, его любопытство снова привлекло карету. Вот в этом и была ее проблема, не так ли? Куда бы она ни пошла, она привлекала бы внимание. Вот только на этот раз она вернулась на свое место. Шторы больше не были задернуты. Жалость.
«Джеральд!» Киллорн рявкнул. «Жук!»
«Альфа», — ответил Джеральд, сразу же вытянув его по стойке «смирно».
«Планы меняются», — скомандовал Киллорн.
Джеральд был в режиме ожидания. Битл выпрямился, его спокойное выражение лица растаяло.
«Люди», — обратился Киллорн к своим солдатам. «Готовьте своих коней».
Солдаты беспокойно переминались на ногах, медленно поднимая руки к головам для приветствия.
«Измените направление. Мы идем на север, в герцогство Мавез».
Выражения их лиц изменились. Сначала они думали, что все будут наслаждаться теплыми каникулами на юге, чтобы отпраздновать свои тяжелые времена в битве.
«Садитесь на лошадей», — приказал Киллорн. «Мы направляемся домой — обратно в Стаю Мавез».
