Киллорн вскоре помог Офелии надеть фиолетовое платье. Холодный ветер заставил ее дрожать, потому что платье было тонким. Но он собственнически схватил ее за локти, притягивая к себе. Она поняла, что он пока не собирался с ней спать. Он заставил ее переодеться из одежды церемонии Десятилетия… с какой целью? Она могла только беспомощно смотреть на него.
Когда они вышли из палатки, все собрались. Офелия чуть не потеряла сознание. Пожилой мужчина угрожал ее отцу мечом. Охранники Евы окружили матриарха Еву, но их численность превосходила людей Киллорна, обнаживших оружие. Внезапно произошел переполох.
«Боже мой…»
Офелия увидела, как все Альфы и лидеры вампиров посмотрели в их сторону. Почти все собрались. Они выглядели так, будто увидели привидение. Ни один человек не осмелился пошевелиться или заговорить. Затем, без предупреждения, несколько советников и бета быстро склонили головы.
— Д-Ваше Высочество, мы не думали, что вы окажетесь здесь.
Офелия сразу поняла, что ее муж не человек. Это только подтвердило это. Вампиры и оборотни, особенно тот, кто возглавляет их клан, никогда не были так вежливы с человеком.
При собравшейся толпе Офелия наконец увидела Натана, который протиснулся сквозь зрителей. Он был в замешательстве, его глаза бегали по сторонам. Затем он почувствовал запах. Все так сделали, именно для этого они и собрались. Стоял тяжелый запах крови, и не какой-нибудь, а вампирской.
«Эта шлюха!» Натан вскрикнул, как только увидел ее, хотя он был прижат крестом из четырех мечей и захвачен людьми Киллорна.
Дом Ивс и Нилтон гротескно проигрывали, это даже не считалось битвой.
«Скажи это снова.»
Офелия думала, что рядом с ней сама смерть. Киллорн говорил тихо, но даже отсутствие ветра вызывало у взрослых мужчин озноб. Его темные локоны колыхались вокруг глаз, напоминая людям зверя, готового убить.
Семья Нила побледнела от его поведения, настолько опасного, что они в замешательстве посмотрели друг на друга.
«Как они назвали твою новую герцогиню?» — пробормотал Киллорн.
«Что-то, чем она не является», — прорычал рыцарь Мавез.
«Печальное оправдание оскорбления», — пошутил другой.
«Очень похоже на человека, который это говорил». Киллорн наклонил голову, его пронзительные серые глаза удерживали каждого человека на месте. Он был пугающе спокоен, но дикий взгляд его заставил их дрожать в ботинках.
«Т-она теперь часть нашей семьи, как избранная дань Нила, т-они собирались…»
«А, ты имеешь в виду труп, который даже не смог подняться?» – заметил Киллорн, отведя Офелию в сторону, давая им возможность увидеть труп.
— Д-Ваше Высочество, вы! Патриарх Нилтон пробормотал. Даже у него не хватило смелости оскорбить одного из самых смертоносных людей на этой земле. Они сказали, что даже сотня человек не сможет сдержать герцога Мавеза.
Герцог был известен своим кровавым присутствием. Даже сейчас, когда все были ошеломлены и напуганы видом трупа, никто не смел протестовать.
Рыцари Мавеза держали патриарха Нилетона на острие ножа, связанного и пойманного в клетку с мечами.
«Что вы наделали?» – недоверчиво спросила матриарх Ева. «Ты бросаешь нашу внучку и ты…»
«Показать некоторое уважение!» — рявкнул на нее голос сзади.
Офелия мгновенно узнала в нем кого-то ответственного, скорее всего, Альфу, судя по его мощной позе.
«Вы находитесь в присутствии Альфа Мавеза».
Сердце Офелии упало в живот. Что они только что сказали? Ее голова недоверчиво подняла голову к мужу.
Альфа Мавес… самый безжалостный человек на свете? Ходили слухи, что он вырезал всю свою семью за один присест, не пощадив никого, кроме своих младших братьев и сестер. В ночь красной луны он убивал людей направо и налево настолько, что этот инцидент получил название печально известного Кровавого Леса. Он очистил режим своего жестокого отца и начал новый.
— Ч-что? — пробормотала матриарх Ивс, впервые в шоке отступив назад. Аарон быстро попытался удержать ее, но это было невозможно.
«Битва наследников», — пробормотала Офелия, наконец осознав это. Все это время Матриарх Евс держала ее в уединении, спрятав от общества. Она редко получала известия о внешнем мире, тем более, как человеческая девушка, слышавшая что-нибудь о мире оборотней.
Когда Офелия вышла замуж за своего мужа, она ничего о нем не знала, как и ее семья. Люди редко упоминались в сплетнях об оборотнях, за исключением тех серьезных изменений, которые произошли.
Той ночью Киллорн не просто ушел сражаться. Он оставил ее, чтобы стать Альфой.
«Это была борьба за власть, и он победил», — повторил тот же человек с легкой гримасой, потому что та жестокая ночь оставила у всех неприятный привкус. «Один из самых молодых Альф за последние пять столетий».
«Невозможный!» Натан вскрикнул от недоверия, но он знал, что это правда.
Офелия испугалась обвиняющего выражения лица Натана, вспомнив слова, сказанные им младшему брату.
«Мой сын…» Патриарх Нилтон отступил назад. Он не мог осознать эту потерю. Во-первых, его сын был мертв. Теперь он потерял драгоценный актив, который мог исцелить его народ чем-то столь же восстанавливающим, как кровь. Офелия была инструментом, который он не мог себе позволить потерять.
«Давайте будем рациональны», — внезапно сказал Патриарх Нилетон. Переключение произошло почти мгновенно. Он признал, что сегодня умер сын, но он был многодетным человеком. У него все еще был Натан.
«Офелия принадлежит моему сыну. Мы выбрали ее на церемонии, и она приняла это как свою судьбу. Она была данью, охотно преподнесенной нам, каждый Альфа и Глава Вампира были свидетелями этого», — пояснил Патриарх Нилетон.
Глаза Киллорна сверкнули. Значит, его информация была верной: они пригласили Офелию на церемонию, прекрасно зная, кому она принадлежит. Эти мужчины были дураками, раз не осознали, что она на самом деле является его женой, но, опять же, он так и не объявил об этом миру.
— Тебя уже однажды предупреждали, — холодно пробормотал Киллорн.
Матриарх Евс замерла.
«Каждый имеет.» Киллорн показал безжизненную улыбку. «Офелия Ивс Мавез запрещена. Ты забыл?»
Зрителей пробежал холодок. Спины напряглись, мурашки по коже побежали, все замерли от ужаса. Ни один человек не осмелился заговорить. Даже дышать было трудно.
Все знали, кого и что имел в виду Киллорн. Один из пяти случаев, когда Верховные Повелители держались за руки, и это было для человеческой девушки — Офелии. И Повелители вампиров, и Повелители оборотней ясно дали понять: кровь Офелии была запрещена.
«Церемония Посвящения Десятилетию — это традиция», — внезапно заявила Матриарх Ивс. «Поставлен вашим народом, чтобы защитить нас, людей. Моя внучка была добровольной данью. Мы не притащили ее сюда, брыкающуюся и кричащую».
Матриарх Ева сохраняла спокойствие, но ее руки дрожали от страха. Она только что выступила против оборотня. Альфа. Альфа. Рычание наполнило воздух в знак неуважения.
Киллорн издал тихий смешок, почти удивленный. Затем взгляд Киллорна на долю секунды скользнул по Офелии. Итак, она пошла туда на своих двоих. Когда он увидел ее раздраженное выражение лица, он снова сосредоточил свое внимание на ссорящихся родственниках.
«Ты солгал моей жене и сказал, что я мертв», — холодно заметил Киллорн.
«Смелый!» – крикнул мужчина, обвиняя пальцем матриарха Еву, торопясь произвести неизгладимое впечатление на могущественного альфу. «Как смеет скромный человек…»
— Это было м-недоразумение, — выдавила Офелия, крепко схватив Киллорна за рукава в надежде, что он положит конец этому хаосу.
«Хорошо. Это проясняет ситуацию». Без предупреждения Киллорн схватил ее и притянул к себе.
«Офелия и Нил должны были за-закрепить свой союз сегодня вечером!» Натан понял, что у них больше оснований, чем у кого-либо. «Пока Нил завершил свою дань уважения, это официально, была церемония и все такое…»
— Ты слышишь это, Офелия? Киллорн взглянул на свою застывшую жену. Он схватил руку, сжимавшую его плащ. Ее голова вскинулась от страха, когда она усилила хватку.
Офелия боялась, что он ее оттолкнет.
«Пока мы заключаем брак, это официально», — заявил Киллорн пугающим тоном. У него было больше мозгов, чем мускулов.
Разум Офелии опустел. Муж ее был умный человек, с лицом благородного сына и умом тоже.
Натан вытаращил рот на слова мужчины, указывая на него трясущимся пальцем. — Т-ты, бб…
«Послушай меня», — снова попытался Патриарх Нилтон. «Мы можем договориться. Я могу заплатить за Офелию, я…»Слежу за текущими романами на n/o/(v)/3l/b((in).(co/m)
«Вы не подчинились приказу Повелителя». Киллорн наклонил голову с жестокой улыбкой на лице. «Ты заплатишь за это».
Патриарх Нилтон почувствовал, как кровь отлила от его лица. Он отшатнулся и вздрогнул. Рыцари Мавеза использовали серебряные мечи, несмотря на то, что сами были монстрами. Осознание этого позабавило бы его в любых других обстоятельствах. Но не этот. Нет, не сейчас.
«Ну, Офелия, давай дадим им то, что они хотят».
Офелия замерла. Киллорн схватил ее за руку, его тепло растопило лед, тянувший ее вниз. Она чувствовала себя тряпичной куклой, которую он затащил обратно в комнату. Место, где неловко лежало труп Нила, его сердце лежало на земле.
Не решаясь ослушаться мужа перед толпой, Офелия ничего не могла поделать, но беспомощно позволила утащить себя обратно в палатку.
«Офелия!» – сделала резкий выговор Матриарх. «Подойди сюда сейчас же.»
Офелия оглянулась через плечо. Она встретилась глазами со своей пугающей бабушкой. Волосы на ее шее встали дыбом. По ее коже побежали мурашки.
Офелии вспомнились порки по задней стороне ее бедер. Она вспомнила, как Матриарх лично консервировал ее. Она вспомнила, как ее отец пытался защитить ее от ударов, но вместо этого получил травму, в результате чего он остался калекой, которая не могла должным образом защитить собственную дочь.
— Офелия, — позвал Киллорн, сжимая ее руку.
Киллорн сразу же полностью завладел ее вниманием. Голова Офелии дернулась к нему, напоминая испуганного щенка. Он сжал ее руку. Ее взгляд упал на их переплетенные пальцы.
«Черт возьми, кто-нибудь, остановите их!» Натан вскрикнул от недоверия, повернувшись к своему отцу, который затем обратился к матриарху Евс. — Мой брат женат на ней, священнике, я… Нил сам так сказал!
Матриарху Еве пришлось сделать выбор. И она не была идиоткой. Наличие Альфа Мавеза на ее стороне было гораздо более пугающим, чем некоторые ссорящиеся вампиры.
«Это не так», — внезапно объявила Матриарх Евс. «Она просто избранная дань уважения, вот и все».
Патриарх Нилтон ахнул. Это было не то, что ему сказали. «Матриарх Ева, ты…»
«Возьми ее.» Матриарх Ивс приняла решение.
Аарон быстро покачал головой в знак несогласия. Оборотень он или нет, но он отказался позволить своей дочери попасть в руки сверхъестественного. — Офелия, подожди, иди сюда…
«Тише, Аарон», — потребовала от сына матриарх Ивс.
Аарон, отец Офелии, попытался уклониться от меча, но его трость помешала ему. Он едва мог стоять на здоровой ноге, потому что другую раздробила его собственная мать.
— М-мой папа, — лихорадочно обратилась Офелия к мужу. «Пожалуйста, не надо…»
Голос Офелии замер в ее горле. Она взглянула на мужа, почти умоляя его о пощаде. Ее папа был единственным, кто заботился о ней.
Увидев ее обеспокоенное выражение лица, которое наконец-то чего-то от него хотело, Киллорн просто уставился на нее.
Офелия не могла высказать вслух то, что хотела, но Киллорн видел, как ответ капал из ее глаз. Она практически умоляла его своими мерцающими зрачками, напоминавшими ему долину фиалок.
«Джеральд», — заявил Киллорн.
«Хорошо, хорошо», — размышлял Джеральд, опуская меч и замечая только что произошедший обмен энергией. Эти двое могли этого не осознавать, но Офелия имела на Киллорна слишком большое влияние, чем кому-либо хотелось бы.
Джеральд думал, что он единственный, кто был свидетелем этого, но, видимо, нет.
«Офелия принадлежит дому Нилтон!» — внезапно начал Натан. «Мы выбрали ее…»
«Ты сам это сказал. Все, что мне нужно сделать, это заключить брак сегодня вечером», — сказал Киллорн мрачным и опасным голосом. «Можете поручить священнику присматривать за палаткой, мне все равно».
Прежде чем Матриарх успел заговорить, Киллорн взял Офелию за руку и начал тащить ее в лес. Последнее, что она увидела через плечо, было разъяренное выражение лица бабушки, той самой, которая наблюдала за Офелией, когда ее избивали тростью. Затем она услышала снаружи громкий протест Натана.
«Нет, мы не можем позволить этой шлюхе…» Натан резко повернулся к Патриарху Нилетону. «Отец!»
«Тише, мальчик, я думаю», — пробормотал про себя Патриарх Нилтон, потому что не ожидал такого поворота событий.
Затем все стихло. Желудок Офелии скрутило. Под его ногами сломались ветки. Щелчок. Щелчок. Щелчок. Она едва могла слышать что-то кроме бьющегося сердца, ее взгляд дрожал. Его руки были теплыми, его большое присутствие охватило ее крошечную руку. Ее потащили в сторону огромного деревянного дома, окруженного палатками поменьше. Она поняла, что именно здесь остановилась его стая.
Офелия даже не успела полюбоваться звездами. Ее затащили в дом, где ее ждала кровать.
