Глава 94 Ослабление бдительности
Офелия пошла в библиотеку одна. По словам Киллорна, двери библиотеки охраняли как минимум пять человек. Они выпрямились, отдали честь и поклонились в ее присутствии.
«Луна!» они сказали бы с серьезным выражением лица.
Офелия неловко улыбнулась их словам, но ничего не сказала, войдя в библиотеку. Она зашла внутрь, взяла несколько книг и приступила к прочтению одной из них, посвященной искусству ведения переговоров. Возможно, это поможет ей, когда она вернется в герцогство Мавез… Она прочитала половину книги, делая заметки с помощью найденного пера и бумаги.
Когда Офелия листала свои пергаменты, двери библиотеки внезапно открылись. Она поднялась на ноги, радуясь тому, что это может быть Лейла. К своему удивлению, она услышала зловещее рычание.
«Ваше высочество.»
Офелия повернулась и увидела, как из-за книжных полок появляется Эверест. Краем глаза она увидела, что его сопровождала личная свита, и все они сдерживали охрану Киллорна. Ее горло сжалось, когда двери вот-вот закрылись.
— Н-не устраивай драк, — крикнула Офелия, удивив всех, чье внимание было обращено на нее.
Щеки Офелии покраснели, когда она посмотрела вперед. Несмотря на это, она изо всех сил старалась сохранить взгляд и не отводить взгляд. Она попыталась принять слова Киллорна близко к сердцу, но это было трудно. Уверенность началась с нее, а не с кого-то другого.
«Они не будут, моя маленькая леди», — громко подтвердила свои слова Эверест, когда двери закрылись.
Офелия неловко отступила назад, сжимая руки перед собой. Раньше она хватала платья, но боялась помять драгоценный материал. Ее нервировал рубиновый взгляд Эвереста, задержавшийся на ее обнаженных руках. Увидев ее глаза, его губы растянулись в медленной чувственной улыбке.
— Что ты здесь делаешь совсем один? — спросил Эверест, его голос был ровным и стимулирующим. Он невинно наклонил голову, заложив руки за спину.
— Э-хм, пожалуйста, присядьте? — предложила Офелия, указывая на стол. Она задавалась вопросом, знал ли Киллорн, что Эверест был здесь с ней совсем один. При этой мысли у нее сжалось горло, и она сразу же пожалела, что отослала Битла. По крайней мере, Битл будет настаивать на том, чтобы быть с ней.
«Ах, ты не беспокоишься сегодня о сопровождающем?» — поддразнил Эверест, обнажая свои жемчужно-белые зубы сквозь широкую улыбку.
Сердце Офелии подпрыгнуло, и она нервно взглянула на него. — Может, мне стоит позвонить кому-нибудь?
«Нет, я просто пошутил», — размышлял Эверест, одной рукой выдвигая для нее стул, а другую пряча.
— О-о, спасибо, — робко сказала Офелия и села. Он толкнул ее с легкостью, как будто она ничего не весила. Ее желудок затрепетал, потому что даже Киллорн не сделал для нее ничего подобного.
«Твой муж снова оставил тебя одну?» — спросила Эверест встревоженным голосом, почти усомнившись в искренности мужа. Выбери l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 в ноябре𝒆l/bin(.)c𝒐m
Офелия тут же нахмурилась. Киллорн действительно оставил ее одну. Она стыдливо взглянула на свои колени, не в силах опровергнуть Эверест.
«Тск», — Эверест цокнул языком в фальшивом разочаровании. «Как можно было оставить такую прекрасную женщину, как ты, такой одинокой?»
Внезапно Эверест положила руку на свой стул. Она напряглась, и он наклонился, чтобы прошептать ей на ухо.
«Если бы ты была моей женой… если бы это был я, я бы никогда не оставил тебя одну, Офелия».
Сердце Офелии подскочило. Она почувствовала, как изнутри поднимается паника, чувство, которого она никогда не осознавала. Была ли это простая доброта? Было ли это ее воображение?
«У меня есть для тебя подарок, моя маленькая леди», — пробормотал Эверест.
Офелия почувствовала, как по ее коже побежали мурашки. Ощущение было неописуемым. Она была в библиотеке, месте, которое она часто посещала. Они находились под крышей ее мужа, и это место она должна была контролировать. Ее люди были снаружи, а люди ее мужа гуляли по коридорам. Несмотря на это, Эверест удерживал власть. Это была игра Эвереста, и ее просто тащили за собой.
— Ч-что это? — спросила Офелия, начиная нервничать. Ей вдруг захотелось бежать, потому что его харизма сбила ее с курса.
«Смотрите сами», — решил Эверест, увидев ее дрожащие кончики пальцев и услышав колотящееся сердцебиение. Она не была взволнована, она была напугана. Это было не то выражение лица, которое он хотел видеть.
«Мой щенок!» Офелия вскрикнула от радости, когда Эверест показал свою скрытую руку. Она тут же вырвала животное из его рук и крепко обняла.
«Ух-ух!»
Офелия поняла еще кое-что: то, что не удалось Киллорну, Эверест сделал так легко. Ее сердце упало при этом сравнении. В течение секунды она была огорчена и сожалела. Она не могла поверить, что пыталась настроить их друг против друга.
«Ух!»
Офелия взвизгнула от восторга, когда питомец энергично лизнул ей лицо, виляя выросшим хвостом. Она рассмеялась, чувствуя щекотку от его энергичного поведения. Она чувствовала, как ее стены начали опускаться, когда животное извивалось и набрасывалось на нее, стремясь показать свою привязанность.
— Г-где ты его нашел? Офелия ахнула, повернув голову, чтобы увернуться от лизания и нетерпеливого лая щенка. Он подпрыгивал у нее на коленях, постукивая от радости.
«Бродя по стенам дворца», — пробормотала Эверест, околдованная ее радостью.
Эверест никогда раньше не видел ее такой, с светом Вселенной на лице и такой милой улыбкой. Он был очарован тем, насколько она красива: ее волосы заплетены в прекрасную косу, ее кожа гладкая, а черты лица смягчены счастьем. Она была освежающей женщиной, совершенно не подозревавшей о своем потенциале, и он хотел бы, чтобы так и оставалось.
— Э-это место опасно, — отругала животное Офелия. Он прервал свои игры и сел к ней на колени. Затем он невинно наклонил голову и моргнул, его уши подергивались.
«Как его зовут?» — спросил Эверест, решив сменить тему. Он исключил ту часть, где понадобилось как минимум десять человек, чтобы загнать в угол этого хитрого зверя.
«Н-имя?» — повторила Офелия.
— У тебя ведь есть имя для зверя, моя маленькая леди? Эверест дразнил ее, кривя губы.
Офелия покраснела от его насмешливого голоса. Он смеялся над ней? Она взглянула на него, у нее перехватило дыхание. Она не осознавала, насколько они были близко, пока не подняла лицо, а их рот оказался всего в нескольких дюймах от нее. Вблизи Офелия увидела, насколько безупречной и гладкой была его кожа. Он подошел еще ближе, пока их губы почти не соприкоснулись. Она тут же отстранилась, чтобы создать дистанцию.
— Д-Ваше Высочество…
«Промах руки», — тут же сказал Эверест.
Глаза Эвереста сверкнули, и он ответил взаимностью, предоставив ей пространство. Он поднялся на свой рост и прошел через стол, чтобы занять место.
Офелия дрожащим взглядом взглянула на существо у себя на коленях. Глаза собаки все время следили за Эверестом, словно отмечая только что произошедшее опасное действие.
Никс, — тут же решила Офелия. — П-за черный мех…
Офелия поняла, что становится похожей на Киллорна. У него была лошадь со странным именем, не говоря уже о его людях вроде Битла. Офелия вдруг запаниковала от своего нетворческого имени.
Прежде чем Офелия успела передумать, Эверест кивнул.
«Подходящее имя», — решил Эверест. «Вы очень изобретательны, моя маленькая леди».
Офелия погладила шерсть Никс в надежде успокоить ее нервы. Он был саркастичен? Никс тут же ответила взаимностью, похлопав по кончикам пальцев. Он уткнулся носом в ее прикосновения, ожидая новых похлопываний. Она с готовностью сдалась, радуясь, что его шелковистая грива отвлекла внимание.
— Д-Ваше Высочество, только что…
«Вы слишком много думаете, моя маленькая леди, не волнуйтесь. Я знаю, что вы замужняя женщина». Эверест вежливо и очаровательно улыбнулся, невинно наклонив голову.
Офелия медленно моргнула. Возможно, он был прав. В конце концов, он был Вторым принцем, одним из самых завидных холостяков во всем королевстве. Что ему делать с такой замужней и заикающейся дурой, как она? Он ничего не выиграет от общения с ней. Она не хотела выглядеть идиоткой, введенной в заблуждение его добротой.
— Кроме того, — протянул Эверест. — Ты подумал о моем предложении?
«П-предложение?» Офелия пробормотала.
«Я могу исправить твое заикание щелчком пальцев», — напомнил ей Эверест.
Горло Офелии сжалось. Она вспомнила презрительное выражение лица Киллорна, когда он говорил о целительнице, неуважение служанок, которые смеялись над ее нервозностью, и задавалась вопросом, что о ней подумает высшее общество. Аристократы требовали совершенства. Все, что имело дефект, считалось бесполезным. Офелия не хотела опозориться на балу…
«Я-«
«С моего пути!»
Офелия подпрыгнула, поднялась на ноги и услышала шум снаружи.
«Кто ты такой, чтобы преграждать мне путь в библиотеку?» — потребовала женщина.
«Л-Лейла!» Офелия ахнула, схватила собаку и встала, чтобы открыть дверь.
Прежде чем она успела это сделать, чья-то рука резко захлопнула дверь. Офелия замерла, когда Эверест прижал ее к двери. Она чувствовала, как ее сердце вот-вот выскочит из груди. Он находился достаточно близко, чтобы она могла уловить запах ванили. Вампиры были хладнокровными существами. Все, что она чувствовала, это лед на кончиках спины.
«Пожалуйста, обдумайте мое предложение, моя маленькая леди», — соблазнительно произнес Эверест ей в уши, его губы касались ее кожи. Он не прикоснулся ни к какой другой части ее тела, но одна из его рук прижала ее к двери.
«Пожалуйста», — сказал Эверест. «Я имею в виду никакого вреда, никогда».
Затем Эверест отстранился, потому что почувствовал ее страхи и то, как она нервничала. Эверест выпрямилась, тут же пожалев, что обошлась с ней так грубо. Затем он схватил ее за руку.
— Д-Ваше Высочество…
«Прошу прощения за то, что напугал вас сегодня, я не хотел». Эверест склонился над ее рукой, положив ладонь на грудь.
Сердце Офелии подпрыгнуло. Он коротко взглянул на нее, их глаза встретились на долю секунды. Вихрь страстных роз столкнулся с трепещущими глициниями. Его глаза были не только прекрасного оттенка рубинов, но и опасного цвета крови. Она трясуще кивнула головой.
Затем Эверест отстранился и открыл одну из дверей. Ее горло сжалось, когда она прижалась к закрытому концу.
«Ваше высочество?» — резко сказала Лейла, пораженная и потрясенная, увидев мужчину, выходящего из библиотеки. Ее внимание привлекло его слегка растрепанную рубашку. Нет… слухи не могут быть правдой…
«Прости меня, ведьма». Эверест даже не взглянул на нее.
Эверест поправил костюм, провел по нему руками и зашагал по коридору с нечитаемым выражением лица. Его люди последовали за ним, ни разу не оглянувшись на нее. Если бы не эта чертова женщина… если бы не ведьма, Офелия приняла бы его предложение. Он знал, что она это сделает.
Офелия была бы замазкой в его руках. Она была близка к тому, чтобы ослабить бдительность вокруг него. Лишь бы ведьма не прервала.
