«Нет, все хорошо.» она, наконец, ответила ему, и Кассер уставился на нее с прищуренными глазами..
«Ты уверен?» Он спросил, какой из Юджинов ответил кратким кивком.
— Да, не изгоняй ее из этого дворца. На этот раз она сказала с большей уверенностью, не обращая внимания на продолжительный взгляд короля…
Ей было ясно, что эта Марианна была важным человеком для короля, и его отказ исполнить желание королевы раньше указывал на сильную связь с ней.
«Я правильно вас слышу? Ты больше не желаешь ее исчезновения? — спросил он еще раз, и снова Юджин кивнул.
«Да.»
Комната внезапно наполнилась тишиной.
— Хорошо, если ты так говоришь. Кассер кивнул головой, но не сводил с нее глаз. От этого Жене стало еще не по себе, ей хотелось, чтобы он наконец оставил ее в покое, а еще лучше, позволил уже отпустить ее.
Что, если я совершу еще больше ошибок, которые вызовут у него подозрения? Она думала, боясь, что вот-вот выдаст себя…
«Грубо не смотреть на человека, с которым разговариваешь». Кассер указал, прищурившись: «Посмотрите на меня». Он потребовал: «Ты ведешь себя как преступник, как будто ты сделал что-то не так».
Сглотнув в трепете, она медленно подняла голову и встретилась взглядом с королем. Вскоре выражение ее лица вернулось к холодному безразличию.
Глубоко внутри она таращилась на чистую красоту, которой естественно обладал король. Если бы они вернулись в ее мир, в реальный, в котором она должна была находиться, она могла бы без сомнения сказать, что люди заплатили бы целое состояние только за то, чтобы выглядеть хотя бы отдаленно похожими на него. Он был таким изысканным.
Теперь, когда она могла видеть его ближе, чем раньше, его глаза казались еще более поразительными. Ярко-голубой отражался от света в комнате, сияя, как кристально чистое небо.
Тем не менее, этот человек был убийцей, предупреждали ее мысли. Несмотря на его внешний вид, под этой безупречной кожей скрывался монстр.
Вскоре она стряхнула с себя блуждающие мысли, когда он поймал, как он послал ей улыбку или ухмылку, если она присмотрится поближе. Она чувствовала, как ее глаза начинают сужаться, когда она нагло смотрела на него, ее воображаемые кандалы поднимались, ожидая, что что-то пойдет не так…
— Ты передумал, пока меня не было в замке? — спросил он, склонив голову набок, бесстыдно все еще глядя на нее.
В отместку Юджин одарила его самой приятной улыбкой, на которую была способна, несмотря на бешено бьющееся сердце…
Ей кажется, что ее грудь вот-вот лопнет…
Конечно, он по-прежнему муж Джин Аники. Любые изменения с ней он обязательно заметит.
«Да, — ответила она, надеясь, что это звучит уверенно, — я хотела измениться». Кассер оживился, искренне любопытствуя.
«Зачем?»
«Я хочу изменить мир к лучшему. Это все.» Юджин закончила, ее дыхание немного участилось, а голубые глаза продолжали внимательно изучать ее. Осмотрите ее, как будто он мог видеть, что она скрывает своими сапфировыми сферами.
Действительно, глаза короля были несколько другими. Один только его вид заставлял ее чувствовать, будто он может читать ее мысли в мельчайших подробностях. Разрушьте все в ее мыслях, которые делают ее ею.
— Значит, это причина твоей внезапной перемены?
«Что ты имеешь в виду?»
«Не притворяйся, что не знаешь». Он сказал, в его голосе сквозило раздражение: «Наш контракт». Он закончил, и Женя застыл…
— Какой контракт? — лихорадочно подумала она. Ничто из этого не имело смысла. Этого вообще не было в сюжете!
«Веришь ты в это или нет. Я никому не говорил о нашем контракте». Кассер продолжил, не обращая внимания на ее бурные мысли.
Какой контракт? Евгений, придумайте что-нибудь, пожалуйста! Она ломала голову, но ничего не приходило в голову. Это точно не в ней было написано!
«Прошло три года с тех пор, как мы заключили контракт, три года с тех пор, как вы пришли в этот замок».
Три года? Юджин даже не знал возраста первоначального владельца, но можно было предположить, что король по крайней мере на три года старше.
— Что именно ты хочешь сказать? Наконец она ответила, что это было достаточно нейтрально. Достаточно, чтобы прозвучало так, будто она знала, о чем он говорит, но все еще не знала, что он пытался ей сказать. — Скажи мне, чтобы я мог, наконец, приступить к делу.
— Ты хочешь сдержать свое обещание? — спросил он, и Юджин услышал, что его скептицизм растет…
— Да, я сдержу свое обещание.
— Это самое приятное, что я когда-либо слышал от тебя. Он сказал с энтузиазмом, и Юджин поймала себя на том, что снова нахмурилась от его тона: «Я не хочу быть саркастичным. Не расстраивайся». — добавил он, заметив ее неприятное выражение…
Евгений знал только одно наверняка. Отношения между парой казались плохими. Его выражение лица и тон по отношению к ней были не такими, как мужчина ведет себя по отношению к своим близким.
Что ж, это облегчение. Евгений был этому рад. Лучше бы он не испытывал к ней привязанности, чтобы не воспринимать всерьез ее внезапную перемену.
Я должен выяснить, почему Джин вышла замуж за короля. Должна быть важная причина. Насколько ей было известно, когда она создавала королеву, она была просто… там, назначена на роль злодейки.
Кассер, с другой стороны, ожидал большего сопротивления в их разговоре. Удивительно, но на этот раз его жена казалась подавленной и покладистой…
Он понимал, что это не владения Джин Аники. Ей нужна была дополнительная забота, время, чтобы привыкнуть к переменам вокруг нее. В конце концов, их пути не были ее путями, замужество этого не изменило.
Первым из многих желаний было замужество. Официальное признание их отношений. Это должно было быть идеально для публики.
Изгнать Марианну было единственным желанием, которому он когда-либо сопротивлялся.
Но это было еще не все. Как королева, она была просто подставным лицом. Она хотела богатства, роскоши и всех преимуществ, связанных с тем, чтобы быть королевой, но не хотела никаких обязательств, связанных с этим.
Какое бы политическое влияние она ни имела, она использовала его в своих интересах, совершенно не считаясь с народом. С его помощью она начала вселять страх в самые сердца своих подчиненных. Ее критиковали и дискриминировали даже придворные, безжалостно избавившиеся от нескольких служанок.
Его главной целью с приглашением на обед было напомнить Джин Анике об их соглашении. Ей еще предстояло подарить ему наследника, которого она так обещала.
«Честно говоря, я ожидал сопротивления, поэтому обед проходил в моей гостиной». Он продолжил: «Это освежающая мысль — прийти к соглашению без разногласий». А потом он улыбнулся. Это была не первая работа, которую он сделал. Вероятно, он этого не осознавал, но Юджин видел разницу. Это была первая искренняя улыбка, которую он ей послал.
«Аника».
«Да?»
«Не надо притворяться». Он сказал: «В последнее время ты стал другим». Он рассматривал. Юджин мог только неловко улыбнуться ему, она надеялась, что это не оказалось гримасой.
«Давай остановимся. Сегодня последний день месяца? Я пойду завтра». Наконец он сказал, и Юджин почувствовала, как что-то у нее в голове…
Завтра? Что он имеет в виду?
Она запаниковала и упустила момент, чтобы ответить естественно. Это заставило Кассера усомниться в ней, поскольку он продолжал смотреть на нее, его сапфировые глаза скользили по ней, пока он наблюдал за ней. Юджин, как могла, трясла ее нервы, улыбаясь так естественно, как только могла в своем нынешнем смятении.
— Конечно, Ваше Высочество. Евгений выдавил в ответ.
К счастью, ее безразличие, похоже, не беспокоило Кассера. Юджин тихо вздохнул с облегчением, пока они оба продолжали есть.
Вскоре они оба вышли из гостиной и пошли каждый своей дорогой, так и не узнав о том, что произошло. В любом случае, произошло не так уж много. Юджин быстро направился в свою комнату, а Кассер отправился в свой кабинет.
Он сидел за своим столом, размышляя о королеве. Он так погрузился в свои мысли, что почти не обращал внимания на то, что делал, на груды и стопки бумаг, оставленных без присмотра.
Обед с королевой определенно был не таким, как он ожидал. Все в ней кричало иначе; ее выражение лица, ее самообладание, даже то, как она ответила. Чем больше он вспоминал, тем меньше она походила на женщину, которую, как он думал, он когда-то знал.
И чем больше он думал об этом, тем страннее было чувство в его животе.
Она как будто была совсем другим человеком. Он думал…
Исчезли ее злые улыбки, фальшивый смех. То, что было представлено ему некоторое время назад как очень неуклюжая Аника, но в первый раз она казалась очень… человечной.
Что произошло, пока меня не было?
Изменилась ли она на самом деле или просто разыгрывала правдоподобный образ, Кассер не мог ослабить бдительность. Он должен быть абсолютно уверен. Вот почему он знал, что ему нужен совет от человека, которому он больше всего доверяет.
Вскоре перед ним предстал канцлер Верус.
— Вы не обо всем мне доложили, не так ли? он быстро перешел к делу.
«Да ваше высочество.» Мужчина сказал это с раскаянием, и Кассер сузил глаза.
— Что произошло в мое отсутствие? — спросил он. Испугавшись недолговечности короля, Верус быстро ответил, стараясь отвечать как можно короче и быстрее.
«Ваше Высочество, каменные ворота были открыты за несколько дней до вашего возвращения».
