Выражение лица Кассера стало жестче. Каменные ворота в пустыню должны были открыться только тогда, когда он вернулся из пустыни.
Верус вздохнул, прежде чем продолжить.
«Я не мог узнать, где была королева после того, как она покинула пустыню несколько дней назад. После целого дня поисков воинам посчастливилось найти пропавшую королеву и доставить ее сюда, в безопасное место.
Хлопнуть!
Кассер сильно ударил ладонью по столу, и Верус инстинктивно вздрогнул.
«О чем ты, черт возьми, говоришь? Как королева вышла в пустыню? Ты открыл ей каменные ворота? Без моего разрешения?! Он воскликнул
— Мы этого не сделали, Ваше Величество. — пробормотал Верус, быстро продолжая объяснять ситуацию. — Она взобралась по стене с помощью веревки, поэтому нам потребовалось некоторое время, чтобы заметить ее исчезновение.
‘Веревка?’ Кассер разразился издевательским смехом. — Ты хочешь сказать, что никто не знал, что королева пересекла стены и выбралась наружу?
Верус кивнул и промолчал…
«Какой позор. Служанки, как королеве удалось ускользнуть от их внимания? — спросил король дальше…
«Особенно пригрозила служанкам из своего окружения, чтобы они не входили в ее покои, пока их не позовут. Никто не посмел ослушаться приказа королевы. Верус тихо сказал…
— Это оправдание с их стороны. Кассер усмехнулся. Он, несомненно, был в ярости, но гнев его рассеялся, как только он вспомнил о слезе слуг по королеве.
Несмотря на то, что она смягчилась из-за жестокого обращения год назад после его угроз, она по-прежнему была безжалостна в своем отношении к ним. А страх по-прежнему оставался, и слуги с еще большим желанием не нарушали ее желания, если они ошибались.
— Как вы узнали, что королева пропала?
— Вчера поздно утром. Верус ответил: «Один генерал произвольно открыл ей дверь, так как все беспокоились, что она морит себя голодом, не позвав слугу, чтобы принести ей еду».
«А также?»
— Я отправил поисковую группу в пустыню.
Верус отправил в пустыню десять поисковых групп по десять человек в каждой. Отправка воинов без явного разрешения короля была рискованным решением для Веруса. Сухой сезон подходил к концу, а это означало, что в пустыне уже могут скрываться монстры.
Воины были сокровищем королевства. Верус будет привлечен к ответственности, даже если один из них будет ранен, или, что еще хуже, покалечен.
— Кто-нибудь пострадал? — спросил король, напряжение свело его челюсти, и Верус покачал головой…
— Все воины вернулись целыми и невредимыми, Ваше Величество.
Кассер кивнул. — Где воины нашли ее?
— Королева гуляла по пустыне одна, когда ее нашли, — сказал Верус. — Ее нашел сэр Свен. Он немедленно вернулся в замок, закончив поиски.
Его глубоко сбивало с толку, почему Джин Аника пошла на все это, чтобы сбежать из замка. Каковы были ее намерения? Ему нужно было как можно скорее добраться до сути. Кто знает, какие схемы в этот момент готовила Аника?
— Она была ранена?
— Я никогда не слышал о каких-либо травмах королевы, Ваше Величество. Однако сэр Свен сказал, что она выглядела неуверенно, когда вернулась домой.
Кассер усмехнулся этой мысли. Его разыграли как дурака. Это была не просто очередная уловка Джин Аники, она пыталась убежать от своих обязанностей. Пытаюсь сбежать от него и контракта.
— Это была идея Мэриан не сообщать об этом, как только я приеду? Он зарычал на канцлера, который только промолчал и стыдливо склонил голову.
— Прошу прощения, Ваше Величество.
Кассер щелкнул языком. Если бы он услышал это сообщение, как только пришел, то пришел бы в ярость и ему было бы все равно, действительно ли королева голодает.
В этот момент он знал только две вещи как факт.
Во-первых, Марианна знала, каким чудовищным он может быть, если его спровоцировать, поэтому заставила всех скрывать от него эту новость, а отправка его в покои королевы была отвлечением.
А во-вторых, внезапная перемена в поведении королевы? Кассер невесело усмехнулся. Ничто из этого не является правдой.
Она играла его все это время.
