— А потом… я хочу начать сначала.
Воздух замер, тяжелая тишина поглотила мужчину и женщину, которые смотрели друг другу в глаза. Пара сердец была встревожена, но орбы были совершенно безмятежны, ни разу не выдав бурных подводных течений.
Кассер был нетерпелив, стук в груди доводил его до исступления. Как бы она ответила? Согласилась бы она? Или его ждало разочарование? И если это было последнее, он определенно не знал, что делать, потому что впервые король Хаши был в неведении.
Со своей стороны Юджин недоверчиво вздохнул. Сначала она подумала, что ослышалась, но впоследствии сомнение переросло в страх… Она боялась истолковать его слова именно так, как услышала. Она не хотела предполагать под влиянием собственных эмоций и непонимания, она была уверена, что не сможет справиться с последствиями. Она внутренне глубоко вздохнула и решила искать подтверждения, другого выхода для этого не было.
— Начав сначала… ты имеешь в виду со мной? — осторожно спросила она, ни разу не отводя взгляда.
— Кто еще здесь, кроме тебя? Пришел саркастический ответ.
По какой-то причине ей показалось, что мужчина избегает этой темы. Она не знала почему, но теперь она была полна решимости быть прямолинейной.
— С чего начать?
Однако в мимолетный момент между вопросом и выражением его лица Юджин поняла, что задала не тот вопрос. Она должна казаться чрезмерно наивной или, что еще хуже, притворяющейся наивной.
— Я пытаюсь сказать… — начала Юджин, но вместо того, чтобы закончить, вздохнула. Она закрыла глаза и снова открыла их. — Я… думал, я тебе не нравлюсь.
Кассер был явно удивлен. — Разве я так ужасно с тобой обращался, что заставил тебя так думать?
«Нет нет!» Юджин поспешно покачала головой.
Затем она опустила лицо в ладони, по-видимому, смущенная и не находя слов. Ей казалось, что она вдруг стала очень глупой. Ее спутанные мысли запутались и заставили ее голову кружиться, она не могла ни объясниться, ни придумать правильный ответ.
Кассер был к ней добр, его слова и действия были взвешенными и скрупулезными. Однако для нее его тонкости были просто естественным продуктом хорошо образованного и воспитанного дворянина. Или что они были просто средством для достижения его конечной цели — получения преемника.
Но она не думала, что он был настолько увлечён своей целью, что зашёл настолько далеко, что притворялся своими чувствами ради её достижения. Каждый раз, когда она узнавала немного о том, какой королевой была Джин, она непреднамеренно заканчивала тем, что узнавала больше о том, каким человеком был король Кассер. Он не был эмоционален, имел терпение и время от времени проявлял человечность. Его любили и уважали подданные и подчиненные, и для своего юного возраста он был вполне прозорливым монархом.
Каждый раз, когда ее мысли склонялись к тому, что он был хорошим человеком, Юджин подавляла ее колеблющиеся чувства и изо всех сил старалась оставаться бесстрастной. Она не хотела ставить себя в неловкое положение, слишком много вкладывая в эту шаткую связь, построенную на взаимной выгоде, а не на чувствах, поскольку все, что она знала, могло быть безответным и заблуждением с ее стороны.
Дело было не в том, что она была чрезмерно осторожной или пессимистичной, а в том, что она знала, что он видел в ней только «Джин Анику», и единственное, чего он хотел от нее, — это его преемница.
«До того, как я потерял память. Эм… Я слышал, что последние три года нашего брака не прошли гладко.
— Это было не потому, что ты мне не нравился, это было… — он замолчал.
Он посмотрел на лицо Юджина и попытался вспомнить, как выглядела королева прежде. Но он вообще ничего не мог вспомнить. Еще совсем недавно он сравнивал ее предыдущую внешность с ее нынешней и думал: «Как человек мог так сильно измениться?». Но в последнее время по какой-то необъяснимой причине он вообще перестал думать о ее прежнем «я».
— Дело в том, что я не знал, что ты за человек.
Он не верил, что в одном теле могут существовать два разных человека. Таким образом, даже в ее прошлом «я» часть ее настоящего «я» должна была существовать. Вот только он об этом не знал.
Юджин понятия не имел, что Кассер сам прошел через такое внутреннее смятение. Поэтому его заявление показалось очень внезапным.
Может быть? Может быть, это из-за того, что она недавно отказалась спать с ним?
— Ваше Величество, — осторожно сказала она, — я не нарушу своего обещания родить вам преемника.
При этом Кассер посмотрел на нее с некоторым удивлением, затем, поняв, что она имеет в виду, нахмурился и горько рассмеялся.
— Ты хочешь сказать, что все, что я сейчас делаю, — это просто пытаюсь убедить тебя родить моего преемника? Похоже, твое доверие ко мне абсолютно на дне».
Он понимал, откуда берутся ее мысли, и мог ли он винить ее за это? Тем не менее, он был непреклонен к этому.
Юджин почувствовал, что она вот-вот расплачется. На самом деле она не имела в виду это, но чем больше она говорила, тем больше казалось, что она думает о нем как о плохом человеке.
— Но, но согласитесь, это странно. Предложение «начать сначала» звучит так, будто вы предлагаете просто забыть обо всем, что уже произошло. Но даже в прошлом, как и в настоящем, я остаюсь самим собой».
У Юджина не было намерения осуждать существовавшее ранее прошлое «Джин Аника» из этой реальности. Она знала, что это будет заблуждением с ее стороны, потому что, если она будет жить в этом теле, ей придется смириться с прошлым этого тела. Лучшее, что она могла сделать, это как можно лучше исправить ошибки.
Застигнутый врасплох, Кассер пробормотал про себя: «Неужели так?» и на мгновение погрузился в размышления. Затем он заговорил.
— Если это прозвучало так, то мне жаль, что я оговорился. Но….» Он сделал паузу, похоже, снова погрузившись в свои мысли. Затем, кивнув самому себе, как будто он принял решение, он продолжил.
«Тем не менее, нет лучшей фразы, чем «начать сначала», чтобы выразить то, что я имею в виду. Я хочу поговорить о моих отношениях с тобой, той, которая сейчас здесь сидит. Однако я не уверен, что могу включить твое прошлое в этот разговор.
«Разве это не тот момент, когда ты должен сказать, что заботишься обо мне, независимо от моего прошлого или настоящего, или что-то в этом роде?» Сказав это и увидев, что Кассер снова задумался, Юджин расхохотался. «Как можно разделить человека на двоих? Кто я теперь?»
— Ты Юджин.
