Как только эти двое, наконец, добрались до внешнего края толпы, королевские эскорты начали двигаться и сразу же присоединились к ним.
Возможно, было бы легче пробираться сквозь толпу в сопровождении охранников, но королева также была главным аспектом того, почему толпа стремилась собраться. Они хотели увидеть ее воочию, а окружение охраной лишило бы их цели.
Еще до того, как она села в карету, Юджин обернулся и бросил последний взгляд вокруг нее. Ее глаза скользнули по каждому из охранников вместе с ней, но она заметила, что ни одного из них она не узнала. Ей это показалось странным, тем более что она не видела ни Свена, ни других стражников, с которыми была знакома с тех пор, как они покинули замок.
Наконец она вошла и села, прежде чем карета наконец тронулась. Оказавшись в уединении кареты, Юджин повернулся к Кассеру.
— Ваше Высочество, охранники со мной в тот день, — начала она, — кто-нибудь из них был ранен? — спросила она с беспокойством.
«Нет.» — ответил он, и Юджин почувствовала, как в ее теле проскользнуло облегчение, когда она наконец расслабилась.
В тот день она сделала ошибку. Она дала им приказ эвакуировать граждан, но не дала им никаких указаний, что делать после этого, и, таким образом, дала им полукоманду.
— Тогда где Свен? Я его не видел. она добавила.
«Мы изучаем возможность выбора для вас новой группы сопровождающих». он сообщил ей. И Юджин удивленно повернула к нему голову, расширив глаза.
«Почему?»
«Было бы лучше, если бы вы выбрали тех, кто прошел формальное обучение королевскому эскорту. У ваших первоначальных эскортов никогда раньше не было опыта сопровождения. — объяснил он, и Юджин встревожился.
Значит, все было именно так, как она думала. Отсутствие ее приказов, которые она отдала в тот день, доставило им неприятности, и в результате Кассер подумал, что было бы лучше заменить их.
— Свен отказался меня сопровождать? — забеспокоилась она, но Кассер развеял ее опасения.
«Останется ли он вашим эскортом или нет, это не решение Свена». от его тона Женя похолодел, как будто он больше не хотел обсуждать эту тему. Тут же она вспомнила его яростные заявления со вчерашнего дня…
— Ты упал с лошади! Разве ты не знаешь, как опасно упасть с лошади?!
Свен был единственным, кто присутствовал, когда Юджин упала с лошади. Таким образом, Кассер мог узнать о том, что произошло, только если Свен рассказал ему об этом, потому что Юджин, конечно же, ничего не сказал королю.
В том, что она упала с лошади, даже не по вине Свена. Она знала, что это была опасная ситуация, кроме того, он не подчинился приказу короля немедленно вернуться в замок, но это было из-за ее собственной настойчивости. Она почувствовала, как в ее животе поселился холодный ужас.
«Ваше Величество. Свен наказан?
Кассер не ответил. Но его молчание было громким «да» для ее ушей. Юджин не могла вынести мысли о том, что Свен будет наказана из-за ее собственных ошибок.
«Ваше Величество. Свен даже не сделал ничего плохого. Я был упрям. Свен изо всех сил старался отговорить меня от того, что я хочу. Даже другие охранники только подчинялись моим приказам. — умоляла она. У этих охранников не было другого выбора. Если бы они проигнорировали ее прямые приказы в пользу выполнения приказов короля, они могли бы получить наказание за неповиновение.
Кассер наконец посмотрел на нее, когда она умоляла, но он молчал, глядя на нее сверху вниз. Впервые с тех пор, как они сблизились, Юджин ощутил калечащий страх перед ним.
Ей с болью напомнили, что это король. В обществе с такой кастовой системой, как у них, быть королем давало безграничную власть, далеко превосходящую высшую власть, которой обладал мир, из которого пришел Юджин. Одним его словом человек мог либо жить, либо умереть.
Она внезапно почувствовала сочувствие к Свену и другим охранникам.
Вернувшись в свой собственный мир, ростовщики преследовали ее из-за денег, которых она никогда раньше не видела, и она потеряла работу из-за своего пристрастившегося к азартным играм брата, который устроил сцену перед зданием ее компании.
Жить жизнью, которая полностью контролируется другими против вашей воли…
Это было действительно унизительно.
Она содрогнулась при мысли, что может стать причиной того, что у этих людей с таким большим потенциалом не осталось будущего.
«Пожалуйста, я бы предпочел, чтобы вы вместо этого наказали меня. Тот факт, что невинные люди должны будут нести наказание за мои собственные ошибки… это слишком ужасно». — продолжила она.
Кассер вздохнул.
Когда он увидел выражение ее лица, когда она произнесла слова «слишком ужасно», она выглядела так, как будто это было слишком для кого-то, кто просто пытался защитить тех, кто ему небезразличен. Оно очень походило на выражение лица человека, ненавидящего крайнюю несправедливость.
Честно говоря, он сам не решался отдать приказ посадить охранников в тюрьму. И теперь, когда королева проснулась в добром здравии, он не собирался после этого подвергать их суровому наказанию. Он хотел покончить с этим коротким испытательным сроком и сменой официального эскорта королевы.
Но если сама Евгения будет так упорно противиться этой идее, то есть ли вообще смысл наказывать охранников?
— Так чего же ты хочешь? он вздохнул, и Юджин моргнул, прежде чем подумать об этом.
— Ты уже приказал их наказать?
«Еще нет. Они на испытательном сроке».
— Тогда достаточно испытательного срока. Верните им их позиции. И я бы хотел, чтобы они продолжали сопровождать меня». она сказала ему. Кассер, казалось, какое-то время размышлял об этом, прежде чем наконец вздохнул.
«Хорошо.» он покорно согласился.
