Если бы она захотела добраться до Сондо, Аника могла бы отправиться в ближайшее королевство — королевство Слоан. Король Слоан никогда не сможет отказать, если она попросит о личной защите, какую бы ложь она ни творила.
Шансы тогда были бы в ее руках — ведь они не могут допрашивать человека, который утверждает, что ничего не помнит.
Он напомнил о поведении королевы за последние три года. Как королева этого королевства, у нее не было ни смысла, ни желания вести свой народ. Тогда с какой целью она выходит за него замуж? Была ли она только после богатства и удобства быть его женой?
Но они уже были у нее еще до того, как она вышла за него замуж!
Ему все казалось смутным, что Кассер мог только раздраженно помассировать ему висок.
— Не говорите таких самонадеянных вещей, ваше высочество! Ты должен попробовать. Ты спишь в покоях королевы только раз в месяц, но, тем не менее, я слышал, что ты всегда занят. Когда вы планируете установить привязанность между вами и вашей женой? Когда ваши люди увидят вашего преемника?
Кассер ответил просто. «Ты собираешься дать мне сексуальное образование сейчас?»
«Ваше высочество!» Марианна сделала выговор, как мать своему сыну.
Хотя его лицо оставалось стоическим и отчужденным, легкая ухмылка скользнула по идеально очерченным губам короля. «Хорошо. Я постараюсь вскоре сообщить хорошие новости».
Глаза Марианны округлились. Она впервые услышала такой оптимистичный ответ от короля. Она говорила с радостным видом.
«Ты обещал.» Кассер кивнул. Не с единственной целью успокоить Марианну, но он действительно был полон решимости.
Подходит ли королева в качестве матери его предполагаемого наследника или нет, он решил, что этот вопрос не должен обсуждаться с Марианной. Ему нужен преемник. Нет причин тратить последние три года на терпеливые желания.
Мать?
Он посмотрел на женщину, которая с тех пор стала его матерью. На его лице мелькнуло благодарное выражение.
Я хорошо вырос без него.
*
*
*
Только ближе к вечеру Юджин понял, что имел в виду король, когда сказал: «Я пойду завтра» во время вчерашнего мрачного обеда.
— Итак, сегодня вечером… король посетит меня? — недоверчиво спросила она у Занне, у нее внезапно пересохло в горле.
Занне ответил проворным кивком.
— Да, Аника. Это первое число каждого месяца».
«Вы хотите сказать, что в первый день каждого месяца король посещает меня в моей комнате?»
«Да. Иногда он занят политикой, поэтому сообщает, что не может прийти. Но сегодня не было никаких известий о какой-либо встрече, поэтому он может навестить вас сегодня вечером, леди Аника.
— Разве я когда-нибудь отказывался?
Занна покраснела от вопроса. «Боюсь, что нет.»
Какая это спешка!
Поскольку они были женаты, то, естественно, будут вести себя как пара, но Евгений ни к чему из этого не был готов. Погрузившись в свои мысли, она почти забыла о присутствии Занне.
Я только мечтаю? Вскоре король посетит ее и будет ожидать, что она отдастся ему.
Более того, какими бы плохими ни были отношения королевской четы, этот мужчина, несомненно, является мужем Джин Аники, а не ее. Было ощущение, что у нее роман
— Как я могу сопротивляться… — начала она спрашивать Зэнне, но проглотила слова в последний момент, чувствуя неуверенность в том, как ее вопрос может звучать для нее. Королева никогда не должна так относиться к королю.
Она предположила, что лучше поговорить с королем лично, чем выражать свои опасения через Занне.
Может быть, он поймет…
После бурной беседы с королем она беседовала с Марианной, подошедшей через некоторое время за чашкой чая.
Марианна была порядочным и дружелюбным человеком. Должно быть, она услышала от короля, что Аника потеряла память, потому что она вела себя по отношению к ней внимательно. В отличие от Кассера, Марианна слушала ее искренне и охотно.
Ее отношение смирения перед королевой, верный признак искреннего уважения, было непритязательным.
После долгого разговора с ней в сознании Юджина отпечатались несколько ключевых слов в ее признании женщине.
Бывший главнокомандующий, действующая королева и бывшая няня короля.
Этого было достаточно, чтобы дать Юджину представление о том, какое положение Марианна занимает в этом королевстве. И теперь она знала, почему Джин Аника ненавидела Марианну.
Джин Аника была персонажем с множеством личностных проблем. Она была злобной, откровенной шовинисткой, которая использовала других для собственного блага.
Она не могла терпеть Марианну, которая ненавязчиво присутствовала в качестве главнокомандующего.
«Я уверен, что у Марианны были очень плохие отношения с Джином, но она очень тепло отзывается о том, как обошлась со мной вчера».
На данный момент только Занне, король и Марианна знают, что у королевы проблемы с памятью.
Занна тоже была женщиной, так что Юджин чувствовал себя комфортно, задавая ей вопросы. Но поскольку она была всего лишь служанкой, был предел тому, что она знала и могла сделать.
Она была уверена только в том, что король постоянно занят своими королевскими обязанностями.
Мне лучше обратиться за помощью к Мэриан. Мне нужен ее совет.
«Занне».
— Да, леди Аника?
«Отправьте поручение бывшему главнокомандующему и скажите ей, что я прошу ее прийти ко мне завтра».
— Я сделаю это, леди Аника, как можно скорее.
— Вы говорили вчера с бывшим главнокомандующим? Вы, кажется, очень уважаете ее.
«Да ваше высочество.»
Это было почти слишком неожиданно — безмятежное лицо служанки быстро превратилось во взгляд абсолютного трепета, когда она осознала свою ошибку.
Тут же, с бледным лицом, она опустилась на колени на пол. — Прости, Аника. Простите меня.»
Юджин растерянно посмотрел на нее. Несмотря на то, что ее трясло, она смогла разобрать несколько слов…
— Аника, ты запрещаешь всем называть тебя по титулу, а не по имени… Если ошибешься, ты… ты…
Занне не нужно было продолжать, поскольку Юджин сразу понял, что она пытается сказать. Несколько горничных умерли в прошлом из-за этой мелкой причины.
Женька солжет, если скажет, что ее это ничуть не смущает — она несколько винит себя…
Я, которая и мухи не обидит, превратилась в злодейку, которая наказывает людей, пока их тела не сдаются…
Есть ли что-нибудь более ироничное, чем это?
