Глава 205
Раздался стук в дверь.
«Заходи.»
Мужчина вошел и подошел к Родриго, который сидел за письменным столом, полностью заваленным различными документами и книгами. Едва оторвав глаза от лежащих перед ним трех открытых страниц, он посмотрел на человека, стоящего перед столом с опущенной головой.
«Да?» Родриго побудил мужчину заговорить.
«Я обнаружил, что статей недостаточно после просмотра тех, которые вы просили. В то время как я могу запастись другими в течение нескольких дней, Синий Цветок Дангуй — слишком редкий предмет».
«Неужели нет никого, кто продаст дороже?»
«Поскольку его очень редко продают или покупают, никто не занимается этим предметом, потому что прибыль не покроет расходы».
Прежде чем ответить, Родриго раздраженно вздохнул. «Ничего не поделаешь. Мне нужно послать человека, чтобы он принес его прямо ко мне. Найдите быстрого и полезного курьера, кто-то опытный будет лучше, так как это может быть дальнее поручение».
«Да сэр.» Он кивнул, прежде чем покинуть кабинет.
Родриго посмотрел на документы, которые он читал после того, как мужчина ушел, но почувствовал раздражение. Он бросил деревянную подставку для карандашей на стену перед собой. Громкий звук, издаваемый предметом, когда он упал на пол, заставил его внутренности вскипеть вместо того, чтобы немного облегчить его стресс. Несколько дней назад, после того как королевская группа вернулась из пустыни, резиденцию Молли посетил придворный с печальными новостями. Они сообщили, что Молли умерла в результате несчастного случая во время путешествия, и принесли предметы, которые Молли использовала, и ее одежду на память для своей семьи с тех пор, как похороны прошли в пустыне. Родриго думал о задачах, которые он поручит Молли после ее возвращения, и теперь потерял сознание от этой внезапной новости.
— Она убила трех Таней! Как она может быть святой?! Она ужасная ведьма!
Зубы Родриго сжались еще больше от того, что ему нужно было готовить четвертую Таню, так как дело еще не закончилось. Таня — титул специально обученных воинов, готовых умереть как мученики за культ. Они руководствовались ритуалами, тайно передававшимися из поколения в поколение. Однако подготовка Тани была сложной, так как это была сложная задача по отбору набожных верующих, а многие предметы, используемые для ритуала, были редкими.
Ему нужен был способ связаться с королевой, так как он слышал, что Аника была важным связующим звеном для Мара, призванной в эти земли Верховным Жрецом.
Посланник должен был принести Голубой Цветок Дангуи из Королевства Хлопьев примерно в конце засушливого сезона. Вдобавок ко всему, не было никакой возможности связаться с королевой и подготовиться к важному ритуалу. Голова у Родриго болела уже при мысли о оправданиях, которые ему придется извиняться перед верховным жрецом. Синий Цветок Дангуи был ядовитым растением, которое росло в холодных местах, и Королевство Хлопьев было известно как родина этого растения. Хаши, нация, расположенная в самых северных регионах, была основана на Священном городе, а Флаке располагалась в самых южных регионах. Расстояние между двумя царствами было самым дальним от Махара.
Родриго выплеснул свой гнев на некоторое время, прежде чем вздохнуть и откинуться на спинку стула. Может быть, это был его возраст, но злость утомляла его. Он мог только сэкономить себе момент облегчения и опустил взгляд на стол, просматривая разложенные документы, прежде чем достать из них старую запись.
— Это потому, что несколько спешащих слуг совершили глупый поступок. Текст сказал.
Сообщение верховного жреца продолжало проигрываться в памяти Родриго. Он исследовал соответствующие данные, потому что догадывался, что за «глупый поступок» имел первосвященник. Культ Мары был разделен на несколько ветвей, но не потому, что власть была разделена на множество секций из-за силы культа. На самом деле каждая ветвь двигалась в соответствии с правящими священниками каждой ветви, потому что центра не существовало.
Каждое отделение было организовано без предварительного планирования. Как будто всякий, кто откуда-то почитал Мару, собирал вместе других верующих, и когда их было немало, их признавали ветвью. Затем лидер ветви становился священником после получения святых сил от Первосвященника. Родриго был недоволен отсутствием структуры культа, поскольку верховный жрец не вмешивался в управление культом, за исключением отдачи приказов, когда это было необходимо, показывая силы Мары.
Следовательно, кто-то должен был стать центром, как Санг-Дже злого бога Махара, чтобы собрать силу культа. Родриго считал, что сможет выполнить эту роль, поскольку большинство верующих признают его влияние. Двадцать лет назад произошел случай, когда Родриго был всего лишь подчиненным главного жреца в маленьком приходе, в то время как центральный приход был самым большим из всех приходов. Родриго больше не был подчиненным, и, будучи лидером, он мог бы решительно высказывать свое мнение в других ветвях и получать особое внимание со стороны Верховного Жреца. Если бы центральная ветвь осталась у власти сегодня, Родриго не получил бы этого шанса, так как вождь или его преемник все равно захватил бы культ.
Однако эта ветвь мгновенно сломалась, так как Первосвященник проявил гнев по отношению к ошибкам, совершенным лидерами центральной ветви. Он отнял святые силы и отлучил их всех. Некоторые из постоянных верующих ушли в другие ветви, а другие рассеялись. Никто в культе не знал, что сделали лидеры, поскольку верховный жрец только сообщил, что «он наказал преступников, совершивших непростительный грех». Поскольку Родриго не мог, другие жрецы тоже не могли поднять головы перед верховным жрецом, не говоря уже о том, чтобы спросить его, в чем дело.
— Аника была замешана в этом инциденте?
Что тогда сделал этот главный священник этой ветви? Родриго чувствовал, что ему нужно узнать, что произошло, не только из личного любопытства, но и для того, чтобы не повторить ту же ошибку.
— Если бы к этому была причастна Аника, в Священном городе царил бы хаос. Кто-нибудь вспомнил бы, если бы поднялся шум.
Родриго подумал, что ему нужно будет провести расследование, отправив кого-нибудь в Священный город достаточно скоро.
***
Помощник положил на стол упорядоченный список имен.
«Я также послал кого-то, чтобы подтвердить расписание на завтра».
Юджин держал список в руке и подтверждал шесть имен в нем.
«У тебя хорошо получилось. Готовьтесь к завтрашнему дню».
«Да ваше высочество.» Помощник поклонился и вышел из комнаты.
Евгений приготовил легкое чаепитие и пригласил на мероприятие дворянок. После возвращения из пустыни ее первым официальным решением было устроить эту вечеринку, чтобы оценить атмосферу, прежде чем начать серьезное общение. Хотя она запланировала вечеринку на вчерашний день, поездка заняла больше времени, чем планировалось, что привело к задержке последующего графика.
Дамы, которых она встретит завтра, не были известны в светских кругах, так как знатные дамы еще не вернулись из Священного города. После начала засушливого сезона пройдет от двадцати до тридцати дней, прежде чем вернется большинство аристократов, и общение может начаться в полном разгаре. Женщины, с которыми Женя собирался встретиться завтра, были женами высокопоставленных чиновников. Поскольку их мужья работали на высоких постах, они не могли отправиться в Святой город в активное время года. Поскольку они, естественно, не могли следовать последним тенденциям Священного города, их вытеснили из центров социальных кругов. Поэтому Евгений слышал, что многим дамам не нравится, когда их мужья становятся чиновниками в этом королевстве. Долг королевы заключался в том, чтобы утешить их недовольство, и Юджин выбрал ее основной график, чего Джин никогда не делала как Королева.
«Время летит так быстро…»
Прошло десять дней с тех пор, как начался засушливый период, и после ее возвращения с ритуала время пролетело незаметно. Они опоздали на два с половиной дня от своего плана вернуться через пять дней, когда королевская группа достигла каменных ворот. Они не заметили тревожной атмосферы в столице, пока не прибыли в замок, получив лихорадочный прием народа. Юджин услышал, что вот-вот должен быть отдан срочный приказ, и воины приветствовали бы группу, если бы они прибыли на день позже.
— Я благодарен за ваше благополучное возвращение, ваше высочество. Хотя я думал, что ничего серьезного не произойдет, пока Его Величество был с вами, я беспокоился, что вы устанете от тяжелой поездки. — повторила Марианна, спрашивая, все ли в порядке с Юджином, и Юджин не смог скрыть улыбки, вспомнив, как выглядела Марианна. Теперь она знала, каково это, когда кто-то беспокойно ждет и у тебя есть дом, куда можно вернуться. Ей нравилось тепло, которое она почувствовала впервые, но она также чувствовала себя немного смущенной.
«Ваше высочество.»
Юджин услышал стук, за которым последовал голос горничной за дверью, и быстро успокоился, прежде чем ответить.
«Заходи.»
«Есть слуга, который говорит, что Его Величество попросил вас прийти к нему». Горничная сообщила ей.
— Он не назвал причину?
— Нет, ваше высочество.
Юджин мгновенно встал, опасаясь, что могут быть какие-то плохие новости, и подошел к служанке, которая ждала ее, чтобы проводить ее. Он почти ничего не сказал во время обеда, который они только что ели, и, поскольку через несколько часов они увидятся в спальне, он не станет звонить ей, если только не будет крайней необходимости.
Слуга провел Юджина в личную гостиную короля. Когда она вошла внутрь, Юджин взглянул на слугу, который держал дверь открытой, низко опустив голову. Обычно сопровождавший ее придворный входил внутрь.
«Абу!» Женя удивился, когда черный леопард прыгнул к ней, почти улыбаясь приветственно.
Голова Абу доходила Юджину до талии. Обеими руками она потерла его пушистую голову.
«Абу, хорошенький Абу. Что ты здесь делаешь? Ты пришел, потому что звал твой хозяин? Она говорила с ним своим детским голоском.
Юджин поднял глаза после возни с Абу, как будто они давно не были в разлуке, и тут же съёжился.
— Он должен был сказать мне, что здесь был кто-то еще.
На диване напротив Кассера кто-то сидел. Он поспешно опустил голову, когда Юджин уставился на него. Она не думала, что будет гость, и внутренне прокляла Кассера, когда отошла от Абу и встала прямо. Ее лицо вспыхнуло, когда она поняла, что мужчина, должно быть, услышал ее детский лепет.
Незнакомец упал на колени и на живот, когда она подошла к ним.
«Смиренный грешник приветствует вас, ваше высочество. Я никогда не забуду, что ты спас мне жизнь».
Глаза Юджин расширились, когда она посмотрела на мужчину с удивленным выражением лица.
— Ты… Адрит? Она спросила.
«Да ваше высочество.» Он ответил, не вставая с пола.
Юджин не узнал его, потому что он был одет в опрятную одежду. Юджин улыбнулась, почувствовав облегчение и благодарность. Если бы Адрит не пришла сюда, было бы трудно проявить доброжелательность к другим странникам, которых она может встретить в будущем. Юджин заставил Адрита встать и сесть, поскольку он продолжал говорить, что ответит на все ее вопросы, кланяясь перед ней, поскольку он обязан ей своей жизнью.
«Вы сказали, что оставались на территории хвансу во время активного периода. Однако разве вы не можете избежать жаворонков? Почему ты используешь территорию хвансу в качестве убежища? Она задала свой первый вопрос.
— Заклинание, позволяющее избежать жаворонков, не бесконечно, Ваше Высочество. Сила постепенно ослабевает всякий раз, когда мы сталкиваемся с жаворонками. Но заклинание действует дольше, если его не использовать часто».
Слово, которое хотел услышать Юджин, вылетело из уст Адрита.
«Заклинание… эта татуировка действительно была заклинанием». Она поняла.
