Глава 207
— Подожди, сначала я хотел бы кое-что узнать, — сказал Юджин.
Когда она говорила, Олдрит напрягся, пытаясь понять их реакцию.
«Пожалуйста, спросите меня о чем-нибудь».
«Знает ли об этих вещах каждый странник, или это только для избранных, таких как ты?»
«Когда страннику исполняется восемнадцать, ему передаются именно эти знания. Хотя эти истории и обстоятельства свободно распространяются среди людей, они делятся на уровни. Когда человек достигает определенного возраста, он больше узнает о нашей истории».
— Тогда, могу я спросить, сколько вам лет?
«Мне девятнадцать».
Юджин моргнул, ошеломленный. Судя по внешности, она предполагала, что Олдриту около четырнадцати или пятнадцати лет. Сначала она думала, что со стороны его народа было жестоко позволять ребенку бродить одному, даже если это был их обычай.
«Должно быть, он полагался на объедки, чтобы выжить».
Юджин почувствовал укол жалости, так как его маленькая фигура делала его слишком молодым. Однако, без ведома Юджина, по сравнению с простолюдинами в трущобах, Адрита даже нельзя было считать маленьким.
После появления на свет Евгений мог наблюдать только людей крепких, крупного телосложения. Только люди в суде были маленькими по сравнению с воинами. В глазах Юджина на корте были люди среднего телосложения. На самом деле она не осознавала абсолютной разницы между ростом богатых и бедных.
Итак, когда Юджин сказал, что Олдрит «нуждается в защите, поскольку он еще молод», она случайно создала недоразумение, заставив Кассера задуматься о том, что Юджин считает молодым или старым.
— Значит ли это, что эта информация не важна для ваших людей?
Тихо ответил Адрит. «Хотя это самое распространенное знание, оно и самое важное — причина падения одного из самых могущественных племен в мире».
— Если это так, — сказал Кассер, заставив Олдрита вздрогнуть, поскольку он не ожидал, что королевская особа заговорит. «Почему твой народ выбирает смерть? Зачем молчать о каком-то общеизвестном, даже не считающемся секретом?»
«Мы передаем эти знания, чтобы помнить о грехах наших предков, а не распространять их. Те, кто пытался заставить нас говорить, желали только заклинания, которое могло бы избежать жаворонка, — мрачно посмотрел Адрит. «Если я все равно умру, говорю я или нет, то и я выберу молчание до самой смерти».
Своим непоколебимым ответом Евгений удивился, насколько странники должны быть отрезаны от мира.
— Но можем ли мы на самом деле винить их за это? Она думала. К ним относятся с пренебрежением, как к изгоям. Единственный способ защитить себя, должно быть, состоял в том, чтобы построить стены в их сердцах против всего мира.
«Если бы Олдрит был немного старше, он бы вообще не открылся».
Олдрит смог передумать, когда был молод.
Хотя Кассер не сочувствовал странникам так сильно, как Юджин, его чувство враждебности немного угасло, когда он начал понимать их поведение. Когда он посмотрел на Олдрита, его взгляд смягчился.
— Иди и закончи то, что ты говорил.
«Да ваше величество.»
Олдрит внутренне вздохнул с облегчением, благодарный за их спокойный ответ. Однако часть его была озадачена. Старшие сказали ему, что даже если кто-то поделится своими секретами, его заклеймят только как сумасшедшего.
Если бы только Олдрит знал, насколько уникальны были два королевских особа: Аника, не верившая в божественность, и король без веры. Эти двое могли быть единственными скептиками в Махаре.
«Со временем их магия развилась — до такой степени, что они могли управлять погодой».
Адрит продолжил рассказывать историю.
Как только колдунам удалось расширить сферу своей магии, они опьянели силой. По мере того, как их силы становились сильнее, то, что когда-то было попыткой улучшить жизнь людей, превратилось в эгоистичную погоню за абсолютной властью. Они хотели выйти за пределы досягаемости человека, обрести силы бога.
Маги были разделены на три группы единомышленников, каждая из которых занималась разными областями обучения. Этими тремя областями были: способы оживления мертвых, способы создания новой жизни и, наконец, способы заглянуть в будущее.
Все были очень уверены, что получат в свои руки абсолютную власть бога, но никто не добился существенного прогресса в учебе. Со временем три группы стали беспокоиться о том, чтобы держать друг друга под контролем, оставив учебу позади.
Враждебность выросла до такой степени, что браки происходили только внутри их собственных групп. Каждая группа становилась все более зловещей, готовой разорвать другие группы на части. В конце концов три группы полностью разделились — три независимые группы, с тремя разными идеями и тремя разными родословными.
Чтобы преуспеть над другими группами, каждая из них поняла, что им нужно вернуться к своей первоначальной цели — преследовать магию, ради которой была основана группа. Они снова начали посвящать себя идеям своих предков.
Именно тогда те, кто сосредоточился на создании новой жизни, придумали новый подход в своих исследованиях.
«Они подчеркивали, что сделать что-то из ничего было невыполнимой задачей с самого начала. Итак, они думали, что принесение существ из другого мира можно рассматривать как создание новой жизни. И вот они…»
Олдрит глубоко вздохнул, когда он говорил, в горле пересохло. Каждый раз, когда он вспоминал о убогости своих предков, бездонная яма встречала его, как будто он падал.
«Заклинание сработало. Открылись врата, соединяющие наш мир с другими мирами за его пределами, и сквозь них прошли монстры, которые теперь наводняют землю».
Глаза Кассера и Юджина расширились.
«Эти монстры были названы «Жаворонками», что на древнем языке означает грех и порок».
«Происхождение жаворонков».
Члены королевской семьи замерли, потрясенные тем, что только что услышали. Хотя это звучало абсурдно, это было слишком конкретно, чтобы считать это чепухой Олдрита. У него также не было причин выдумывать такую историю.
— Я… — Олдрит сделал паузу, стыдливо опустив лицо. «Я потомок чародеев, принесших в мир жаворонков».
Он сидел неподвижно, раскаиваясь во всех грехах, совершенных его предками.
«Врата, ведущие в другие миры….?» Юджин почувствовал, как ее сердце забилось быстрее при его словах. По правде говоря, ее больше интересовало заклинание предков Олдрита, а не события после открытия ворот.
«Эта… эта черная дыра…»
Женя вспомнил ту дыру, которую она видела прямо перед тем, как попасть в этот мир, ту самую дыру, в которую она прыгнула. Может быть, это те самые ворота, о которых упоминал Олдрит? Если да, то кто открыл?
«Джин… Джин пытался открыть ворота этим заклинанием?»
Но зачем Джину открывать ворота? И было ли это простым совпадением, что ворота открылись прямо перед ней? Если нет, то была ли она той, кому Джин пытался дозвониться?
Каждый вопрос приводил к другому — она чувствовала себя застрявшей в бесконечной петле загадок.
Голос Кассера прорезал тишину, заставив Юджин вздрогнуть, чтобы не погрузиться в свои мысли.
— Тогда ты знаешь, кто эти жаворонки на самом деле?
Она сжала кулак и уставилась на Олдрита, ее сердце наполнилось надеждой, что у Олдрита есть все ответы на ее вопросы.
«Мы знаем, что изначально они были не из этого мира. У них не было какой-то особой формы, и поэтому они подражали живым существам в нашем мире. И теперь они стали тем, что мы о них знаем».
Затем Олдрит продолжил рассказ о темном периоде, царившем после появления на свет жаворонков.
Как только первый жаворонок понял, что миром правят люди, они решили уничтожить каждую человеческую расу, чтобы взять мир под свой контроль. Они устроили бойню, и трупы навалились, как гора.
Перед лицом этого кризиса три разделенные группы, наконец, объединились, чтобы исправить свои ошибки. Вместе колдуны боролись изо всех сил, чтобы спасти людей от жаворонков.
До этого колдуны были правящим классом, отличным от других людей. Разделение только усилилось, когда они эгоистично сохранили свою магию и сосредоточились на невозможных исследованиях в течение многих лет. Остальные повернулись к ним спиной, как и колдуны повернулись спиной к людям.
Но видя жертвы колдунов, люди меняют свое мнение. Чтобы спасти мир, все объединились и начали сражаться с жаворонками.
«…Но как бы люди ни старались, жаворонки были слишком сильны. Даже сейчас средний человек изо всех сил пытается убить жаворонка, который вдвое меньше его собственного».
Кассер кивнул головой, признавая правду в словах Олдрита. Человеческая сила ничто по сравнению с силой животных, не говоря уже о силе жаворонков. И жаворонки представляли гораздо большую угрозу, поскольку они нападают на людей без разбора, в отличие от животных, которые делают это только тогда, когда их провоцируют.
«Но тут случилось чудо. В мире начали рождаться люди, способные победить жаворонков, — сказал Олдрит, поворачиваясь лицом к королю. «И среди них родился один человек, который обладал величайшей силой из всех, отличной от других».
Брови Кассера нахмурились от слов Олдрита.
Олдрит, прочитав выражение лица короля, сказал: «Этот человек с величайшей силой может управлять существом без точной формы, существом, похожим на жаворонка».
Он имел в виду короля и его праз.
Кассер почувствовал в себе странное чувство. Он никогда раньше не слышал и не читал о таком знании. И никогда в своих самых смелых мечтах он не предполагал, что услышит это из уст странника.
В детстве у него были вопросы о его существовании в мире. Какова роль царя, обладавшего такой великой властью, с такими отличительными чертами? Ему так никто и не ответил. Даже покойный король, у которого, скорее всего, был тот же вопрос, ничего не мог ему сказать.
Но он ценил то, что Олдрит только что рассказал ему о его истинной личности. Это означало, что он все еще укоренен в людях.
Между тем, услышав такое, Юджин не мог не сравнить его с чем-то из современного мира, думая об этом как об антителе, борющемся с вирусом.
«Чтобы противостоять угрозе, он также эволюционирует и принимает форму своего врага», — с эволюционной точки зрения интерпретировал Юджин сходство Праза с жаворонками.
Затем Олдрит продолжил: «Появление короля было чудом для людей, но не для колдунов».
Юджин медленно кивнула головой, понимая, что, должно быть, произошло, и сказала: «Король был намного сильнее колдунов, когда дело дошло до победы над жаворонками».
— Да, и все в конце концов узнали правду, что колдуны принесли жаворонков в первую очередь.
Когда это знание стало известно, люди пришли в ярость. Они были разделены. Одни считали содеянное колдунами непростительным, а другие думали, что им нужно дать еще один шанс исправить свои ошибки, так как колдуны выступили против жаворонков.
Однако по-настоящему на стороне колдунов не было никого. Долгое время они были очень закрытым обществом, поэтому не могли слиться с окружающими. Поскольку у людей был король для защиты, они больше не нуждались в силе колдунов.
«Но бог дал колдунам еще один шанс начать новую жизнь. В мир родились дети колдунов, обладавшие особыми способностями. Все рождены со своей собственной внешностью, отличной от других, как и король».
