Глава 208
«Держу пари, у всех у них были характерные черные волосы и глаза. И все они были девушками, я прав? — сказал Юджин, зная, что Олдрит говорит об их роде, Аникас.
«Да ваше величество.»
Юджин погрузился в размышления. Когда она замолчала, Олдрит посмотрел вниз, его плечи напряглись. Это было смелое заявление — сказать, что высший благородный в этом мире был из самых низших грешников.
— Тогда, я думаю, это делает вас моим дальним родственником, верно?
«Извините?»
Олдрит быстро поднял голову и тупо уставился на Юджина, потрясенный ее словами. Затем Кассер наполнил своим смехом весь Большой Зал.
Не собираясь останавливаться, Юджин позвал его с намеком на предупреждение.
«Ваше Величество.»
Чтобы успокоить ее, Кассер попытался сдержать смех, без необходимости откашлявшись. Тем не менее, его плечи вздымались, когда он вместо этого начал хихикать. В отличие от своего радостного смеха, он пристально смотрел на Юджина.
Юджин почувствовал, как ее щеки загорелись, смущенный под его взглядом, когда он наблюдал за ней так же, как в их спальне. Чтобы отчитать его, она слегка надулась.
«Хотя это может звучать абсурдно, вам не обязательно смеяться мне в лицо».
— Я не смеялся тебе в лицо, — Кассер выждал мгновение, прежде чем заговорил, все еще хихикая. «Это было просто очень забавно».
Действительно, беспристрастное замечание Евгения поразило его. До того, как она потеряла память, она была довольно гордой Аникой. Но теперь она вела себя совсем не так, как Аника, которые обычно нос задёргивали.
Олдрит только что оскорбил ее вид. Те, у кого благороднейшая кровь, уже бы закатили истерику. В лучшем случае они бы уже вылетели из комнаты.
Он ухмыльнулся Юджину. — Я бы никогда не рассмеялся тебе в лицо. Мне нравится твоя нелепость».
Юджин быстро отвела глаза, как будто ничего не слышала. Она ворчала себе под нос о том, каким глупым с каждым днем становится Кассер. Но потом вспышка ночи, которая у них была в последний день их возвращения из Священного города, заставила ее покраснеть.
«Олдрит».
— Да, Ваше Величество, — Олдрит испуганно опустил глаза в пол. Хотя это уже пришло ему в голову, эти двое действительно казались близкими безоговорочно. Он думал, что дворяне соблюдают формальности даже в браке. Он был поражен тем, что король и королева ничем не отличались от любовников, которых он видел в своем племени.
«Согласно тому, что вы только что сказали, Аники — потомки тех древних колдунов. Тогда почему же ты и твоё племя, происходящие от одного корня, оказались сейчас в таком ужасном положении?»
Никогда в своих самых смелых мечтах Олдрит никогда не думал, что Аника признает его и его племя людьми «одного корня». Сбитый с толку, он ответил ей.
«Может быть, будет немного чрезмерным сказать, что у нас есть общий корень, поскольку к тому времени маги уже разделились на свои три соответствующие группы». Олдрит продолжил. «Аника были рождены от тех, кто сосредоточил свои исследования на смерти и воскресении».
«А также?»
«С рождением Аникаса колдуны были прощены и приняты народом. Как только Аникас мог… — он замолчал, не зная, что сказать дальше.
«Только Аникас мог родить ребенка королей». Юджин закончил за него фразу.
Король со своими сверхъестественными способностями, должно быть, оказывал влияние на людей. В конце концов, они доверились ему и его силе защищать и править ими.
Тем не менее, размножение было инстинктом. Аникас, который мог родить ему ребенка, должно быть, был единственной вещью, от которой он не мог отказаться, даже если это означало отвернуться от людей. Но иметь наследника у короля также было не менее важно для народа, потому что королевская родословная была необходима, чтобы отбиваться от жаворонков.
Поскольку оба интереса совпадают, они, должно быть, поняли, что должны простить колдунов и принять их как своих.
Это означало, что Короли и Аники были воинами, которых этот мир создал для себя.
Юджин никогда не был религиозен, не верил в существование бога. Но теперь она чувствовала, что может определить эту волю мира, которая взаимодействует друг с другом, как гигантская шестерня — великий порядок — как силу бога.
«Только группа, в которой родился Аникас, была полностью прощена людьми. Они были единственными колдунами, которые стали частью нового королевства, когда все остальные рухнули из-за жаворонков.
Хотя только одна из трех групп была избрана Богом, остальные тоже в некотором роде были спасены. Пока они оставались непрощенными, люди не преследовали их. Две группы были вытеснены из мира и сделали свой собственный выбор.
Предки Олдрита, величайшие грешники из всех, решили получить свое наказание, так и не прижившись нигде в мире, — жить скитальцами.
С другой стороны, группа магов, которые сосредоточились на поиске способа заглянуть в будущее, решила вечно жить в укрытии. Они запечатали свою магию от мира, чтобы покаяться в своих грехах пособничества и подстрекательства. Но сохраняя свою идентичность как колдуны, они сохранили все свои знания, передав их своим будущим поколениям.
Тем временем группа смерти и воскресения ассимилировалась с народом. Со временем они забыли о своих корнях.
Когда Адрит закончил, в зале воцарилась полная тишина. Обдумывая слова Олдрита, и Юджин, и Кассер не двигались. Через мгновение Кассер озвучил сомнение, над которым он размышлял все это время.
«Есть что-то, что я нахожу очень странным».
— Что такое, ваше величество?
«Вы ни разу не упомянули Махара, когда говорили».
Хотя Олдрит несколько раз упомянул «бога», это не звучало так, будто он имел в виду Махара как единственного и неповторимого бога. Он назвал это метафорой «абсолюта».
Евгений спросил: «Тогда люди обращались к богу иначе, а не к Махару?»
«В древние времена слово Махар относилось к нашему миру».
— Не бог?
Олдрит, чувствуя себя так, как будто ходит по яичной скорлупе, неуверенно ответил: «Да».
«Тогда когда Махар начал символизировать Бога?»
— Мне еще предстоит изучить это знание, Ваше Величество.
— А как же Мара?
— Об этом я тоже не узнал.
— А как же смерть и разрушение? — спросила Юджин, указывая на себя и Кассера.
«Мы верим, что у Короля есть власть уничтожить жаворонков, привести их к гибели. Между тем, у Аники есть сила, чтобы привести их к смерти».
«Какая разница?»
— Прошу прощения, — пристыженно произнес Олдрит, — мне еще предстоит изучить такие знания.
Юджин почувствовал, как ее надежды угасают. То, что она искала, не было ни происхождением странников, ни рождением Короля и Аники.
«Эти метки заклинаний на твоем теле… Чтобы инициировать их, тебе нужны заклинание, медиум и сосуд, я прав?»
Олдрит кивнул: «Да, ты прав».
— Можешь научить меня некоторым заклинаниям, которые знаешь? — спросил Юджин с некоторой надеждой. «Это не должно быть грандиозным».
— Гм… — глаза Олдрита затряслись, застыв на месте. — Я… извините, но я ничего не знаю о заклинаниях, Ваше Величество.
«Какая?» Голос Юджин был резким, повышенным от потрясения, как будто кто-то, кому она доверяла, ударил ее ножом в спину. «Почему? Как ты можешь не знать?» Ее голос повысился. «Ты потомок колдунов. А как насчет тех следов от заклинаний на твоем теле?
Олдрит затрясся, боясь навлечь на себя гнев королевы. Тем не менее, он ответил: «Единственное заклинание, которое мы, странники, можем выучить и практиковать, — это заклинание, позволяющее избегать жаворонков. Знания, которые передает наше племя, — это только история и грехи наших предков. И мне еще предстоит выучить заклинание, чтобы избежать жаворонков.
Она была ошеломлена, чувствуя, как что-то рушится внутри нее.
Кассер, взглянув на уныние Юджина, спросил Олдрита: «Вы сказали, что это другая группа магов, которая взяла на себя ответственность за сохранение знаний о магии. Узнают ли они тогда о заклинаниях?
Юджин снова оживилась, в ее глазах мелькнула надежда. Однако этот свет быстро померк с ответом Олдрита.
Олдрит, все еще глядя вниз, произнес: «Это то, что мне сказали. Но, боюсь, я не знаю, как до них добраться.
Он чувствовал отчаяние королевы, заставляя его чувствовать себя беспокойно. «Пожалуйста, простите меня за мое невежество, Ваше Величество. Я бы рассказал тебе все, если бы только знал.
Юджин посмотрела на Олдрита, и ее взгляд смягчился, когда она признала его искренность.
«…Верно. Я не думаю, что ты лжешь». Она вздохнула: «Но есть ли шанс, что ты что-нибудь придумаешь, если увидишь заклинание?»
— Я узнаю, только если увижу его, Ваше Величество.
Затем Юджин вскочила со своего места: «Я могу показать вам одну в библиотеке. Пойдем прямо сейчас…
«Юджин».
Она повернула голову к Кассеру: «Да?»
«Уже поздно. Ты можешь показать ему завтра.
Удивленный, Женя повернулся к окну балкона. Сама того не осознавая, ночь уже опустилась, и она не видела ничего, кроме кромешного неба. Она была глубоко погружена в историю Адрита, так что не замечала, как проходит время.
Она вздохнула и повернулась к Олдриту: «Ты, должно быть, уже очень устал. Прошу прощения, что так долго беспокоил вас».
— Я в порядке, Ваше Величество.
«Нет, все не в порядке. Тебе следует немного отдохнуть.
Через мгновение в холл вошел слуга. Юджин приказал слуге выполнять все нужды Адрита в качестве частного гостя. Прежде чем выйти из зала, странник низко поклонился Кассеру и Юджину.
«Абу»,
Абу, который все это время тихо лежал на полу, подкрался ближе к Юджину, когда она позвала. — Ты тоже отлично поработал.
Она рассмеялась, когда Абу потерся головой о ее руку, пока она гладила его.
Затем Кассер позвал Абу, когда тот открыл окно балкона. Ему пора было уходить. Жаворонок в последний раз лизнул Юджину руку перед тем, как уйти, а Юджин смотрел в спину Абу, когда тот уходил.
Закрыв окно, Кассер подошел к ней. Она не могла не улыбнуться, протягивая руку, чтобы дотянуться до него.
Когда он подошел к ней, Юджин обнял его и прошептал: «Спасибо».
Должно быть, для него было трудным решением впустить во дворец странника, особенно когда Санг-Дже ясно дал понять, что странники — это птицы с дурным предзнаменованием.
Она была благодарна. Благодарна за то, что она смогла поговорить с Олдритом, что привело ее к важной подсказке, и все благодаря Кассеру. Она была на шаг ближе к тому, чтобы узнать, почему Джин украл национальное сокровище и почему она обманом отправила своих слуг в пустыню.
«Джин инициировал заклинание — почему я попал в этот мир».
Когда она впервые попала в этот мир, все, чего она когда-либо желала, это жить жизнью Джина. Но она с горечью осознала, что нет предела чьему-то желанию, так как Юджин уже не довольствовался тем, что жил просто оболочкой Джина. Она приняла новое решение, желая узнать, что может сделать это заклинание.
Она хотела встать перед Кассером не как Джин, а как Юджин. Она хотела смотреть ему в глаза без малейшего чувства вины, и чтобы он по-настоящему увидел ее.
***
Пока Юджин медленно погружался в сон, у нее в голове внезапно возник важный вопрос. Она быстро открыла глаза, обдумывая важный вопрос, о котором должна была подумать раньше. То, что Олдрит сказал ей сегодня, казалось, не соответствовало текущим обстоятельствам их племени.
«Почему на их племя сейчас охотятся?»
«Я должна взять это на заметку…» — пробормотала Юджин себе под нос, не замечая, что выплеснула свои мысли.
Внезапно она вскрикнула, почувствовав укус за лодыжку. В то же время до ее ушей донеслось рычание.
— Ты собираешься продолжать это делать? Юджин вздрогнула, когда низкий и хриплый голос донесся до ее ушей. — Ты не собираешься сосредоточиться?
