Глава 210
Воспоминание, пришедшее в голову Юджину, затем сменилось другой сценой, теперь уже в другом месте, где никого не было. Когда Юджину пришло в голову, что это воспоминание о частной встрече, она снова услышала, как Джин говорит.
— У меня к тебе просьба.
— Буду очень рад помочь, Ваше Величество.
«Рад это слышать.»
Юджин была глубоко поражена этим воспоминанием, так как большая часть того, что она видела от Джин до сих пор, было в основном ее высокомерным поведением, как человека с серьезной проблемой управления гневом. Но, увы, Джин все-таки могла быть разумным человеком, зная, как вести себя с людьми, которых ей нужно было расположить к себе.
Вместо своего обычного властного и поверхностного гнусавого голоса она говорила необычайно любезным тоном. И было совершенно неожиданно услышать, как Джин употребил слово «милость».
«Я много слышал о ваших дедушке и бабушке по материнской линии, пользующихся большой репутацией в Священном городе. Мне нужна их помощь в поиске кого-то».
Юджин с интересом посмотрела на женщину перед ней, ту, которую она видела в памяти Джина. Женщина была красива, но также имела холодную внешность. В отличие от других дам, которые застыли перед ней, женщина оставалась спокойной с безмятежным выражением лица.
Граф Оскар, жена канцлера, была человеком, с которым Юджин больше всего хотел встретиться из всех, кого она пригласила сегодня. Марианна необычно щедро хвалила графа за то, что она немногословна и к тому же сосредоточена.
— Думаю, Марианна ничего об этом не знала.
Если бы у Марианны были какие-то подозрения об интимных отношениях между Джином и графом, она бы сказала ей заранее. Джин, должно быть, встречался с графом за их спинами, но их общение, похоже, длилось недолго.
Среди всего того, что Марианна рассказала ей о графе Оскаре, ее заинтриговала личная жизнь графа. По-видимому, граф и канцлер поженились по любви, и поэтому их брак вызвал большой скандал, поскольку брак по расчету был обычаем в их обществе. Но то, что граф Оскар старше канцлера, стало настоящим сюрпризом, учитывая привередливую внешность Верус.
Шесть дам стояли у стола и склонили головы перед Юджином.
— Мы очень рады познакомиться с вами, ваше величество.
«Добро пожаловать и спасибо, что пришли сюда, несмотря на мое внезапное приглашение».
— Мне нужно дождаться возможности встретиться с графом наедине.
Юджин полагал, что она сможет выяснить, о какой услуге просил Джин, если у нее будет возможность поговорить с графом.
Но сегодняшнее собрание было предназначено для того, чтобы она познакомилась с женами чиновников, слушая их затруднения, живущие как жены чиновников. Поскольку это было публичное собрание, у нее не было намерения выказывать сегодня свой личный интерес к графу.
***
Юджин позвал Олдрит в офис, а не в кабинет. Она не хотела привлекать к себе ненужного внимания, так как знала, что люди обязательно бросят недоумевающие взгляды, если она впустит Олдрита в свой кабинет, куда она никогда раньше даже не позволяла своим слугам входить. Она не могла рисковать тем, что Олдрит привлечет к себе слишком много внимания, учитывая его нынешние обстоятельства.
Поэтому вместо этого она принесла в офис только одну книгу из множества старых книг в своем кабинете, которую не так давно получила лично от Родриго. В книге было большинство заклинаний, которые перекликались с заклинаниями в других ее книгах.
Теперь Олдрит рассматривал его, разложив на диванном столике, а Юджин смотрел на него через сиденье. Он перелистывал страницы с очень серьезным выражением лица.
— Значит, он умеет читать.
Евгений часто забывал о разнице двух миров. Ей не пришло в голову спросить Олдрита, умеет ли он читать, прежде чем вручить ему книгу.
Не все могли читать в этом мире, так как большинство простолюдинов, живущих впроголодь, не умели читать. Но молодой странник, считавшийся незнатным по происхождению, без труда читал старую и трудную книгу.
— Он ученый молодой человек.
Его манера говорить и выбор слов указывали на то, что он действительно был умным и утонченным молодым человеком. Все считали бы его дворянином, если бы им не сказали обратное.
— Это неудивительно, колдуны были лучшими учеными в древности. Должно быть, они уделяли первоочередное внимание обучению своих потомков, несмотря на тяжелые обстоятельства».
Олдрит, который довольно долго перелистывал страницы книги, говорил, склонив голову набок.
— Есть что-то странное в заклинаниях в этой книге, Ваше Величество.
«Что ты имеешь в виду?»
Олдрит перевернул книгу и показал заклинания, нарисованные на странице, Юджину.
«Я еще мало что знаю о заклинаниях, но изобразительные слова, которые мы изучаем в детстве в племени, используются для рисования заклинаний».
Затем он указал на некоторые символы, нарисованные на странице, когда снова заговорил.
«Но этот символ с другим прямо здесь имеет совершенно другое значение и не имеет никакого смысла в заклинании. Например, если этот символ здесь указывает на траву, используемую в кулинарии, то другой здесь указывает на инструмент, который используется для строительства домов».
Юджин кивнула головой. Хотя она не могла прочитать символы, нарисованные в книге, она могла понять, что пытался сказать Олдрит.
«Тогда что произойдет, если кто-то воспользуется заклинанием, нарисованным здесь?»
«С этим заклинанием заклинание никогда не сработает».
«Итак, это просто набор бессмысленных символов. Есть ли в этой книге полезные заклинания?
Книга, которую дал ей Родриго, содержала в общей сложности девять заклинаний, все в разных формах. В ней было больше заклинаний, чем в любой другой книге в ее кабинете, поскольку другие ее книги содержали не более трех заклинаний.
В конце концов Олдрит разобрался с двумя заклинаниями.
— По моему скромному мнению, я не вижу ничего ненормального в этих двух заклинаниях.
— Всего два из девяти?
Юджин ворчала себе под нос, складывая уголки страниц как импровизированную закладку. Книга, которую дал ей Родриго, словно какая-то редкая находка, в конце концов оказалась не более чем пеной.
— Значит, недостающие страницы содержали правильные заклинания?
Среди книг в ее кабинете было всего несколько книг с недостающими страницами. Юджин пролистал все ее книги в своем кабинете после того, как узнал о существовании заклинаний и заметил какие-то странные символы в книгах, которые остались целыми, без пропущенных страниц. Это смутило ее, поскольку она не знала разницы между книгами, из которых Джин вырвал страницы, и другими неповрежденными книгами.
«Возможно, Джин могла отличить настоящие заклинания от фальшивых… Но как она узнала о заклинании?»
— Ты хоть представляешь, на что способны эти заклинания?
— Я не очень уверен, Ваше Величество. Но они не являются сильными заклинаниями, так как их структура довольно проста».
Юджин чувствовала себя потерянной, так как не знала, у кого можно спросить о заклинаниях.
«Кажется, Марианна тоже в растерянности…»
Прошло много времени с тех пор, как Юджин просил Марианну найти ученых, которые хорошо разбираются в таких старых книгах, но она до сих пор не получила от Марианны ответа. Поскольку Марианна была не из тех, кто забывает или пренебрегает своими услугами, она решила, что попросила нечто, выходящее за рамки возможностей Марианны.
«Олдрит, ты уверен, что это древние заклинания, которые твои предки использовали в прошлом?
— Да… — ответил Олдрит, мельком взглянув на слуг, стоявших в углу.
«Вам не нужно беспокоиться о том, что они услышат, что вы говорите, потому что они не могут».
Для королевской семьи не было обычным делом вести частную беседу с кем-то, кто не был из дворца. Но так как иногда все может обернуться самым неожиданным образом, нужно принимать меры предосторожности во время частных встреч. Юджин всегда помнила, что даже Джин никогда не встречается с Родриго наедине.
Но пока у человека есть слуга на побегушках, у него все еще есть глаза и уши. Не было никакой гарантии, что они не проговорятся об увиденном и услышанном. Чтобы этого не произошло, Юджин назначил слуг, которые не могли слышать либо из-за болезни, либо из-за происшествий, для таких особых обстоятельств.
«Они не слышат звуков. Так что можешь спокойно говорить».
«Ах я вижу.»
Затем Олдрит продолжил говорить с более светлым выражением лица.
— Да, наверняка есть заклинания древних времен.
— Но вы сказали, что заклинания были запечатаны. Если да, то почему я все еще могу найти книги о них? Нетрудно найти такие старые книги, если я приложу к этому все усилия».
«Заклинания были общеизвестными знаниями, которые были открыты каждому в древние времена. Хотя колдуны в конечном итоге присвоили себе мощные заклинания, они не заставляли людей использовать заклинания, которые уже были распространены среди людей. Типы заклинаний, которые запечатывали колдуны, сильно отличались от этих. Это были более сильные заклинания, появившиеся в результате многолетних исследований, которым маги посвятили себя.
— Что-то вроде заклинания, чтобы избежать Жаворонков?
«Да ваше величество.»
«Тогда почему эти заклинания теперь являются символами, которые часто появляются в идеологии ордена Мара? Что ты знаешь о Маре?
«Не очень много. Но с тех пор, как появились Жаворонки, люди оказались в жизненно важном положении, которое сделало их жизнь ужасной. Так как люди начали обращаться к Богу, бесчисленные религии, которые поклонялись разным сущим, постоянно повторялись, то возникая, то исчезая. Но я слышал, что Мара — самая влиятельная из них».
Глаза Юджина расширились от удивления, когда Олдрит считал Мару всего лишь одной из многих религий в мире.
— Он только что сказал что-то довольно опасное, сам того не осознавая.
Глядя в пол, Олдрит не заметил, как изменилось выражение лица Юджина при его словах. И поэтому он просто продолжал говорить.
«По моему скромному мнению… я думаю, что религиозные группы используют заклинания, чтобы ввести людей в заблуждение. Из того, как заклинания были нарисованы в книге, мы точно знаем, что не так много людей, которые действительно знают о заклинаниях. Структура заклинаний тоже нарисована с преувеличением».
«Ты имеешь в виду, что кто-то намеренно преувеличил заклинания в книге, чтобы они выглядели так, как будто они имеют глубокий смысл… когда на самом деле это просто простые заклинания для простых заклинаний».
«Да ваше величество.»
Затем Юджин вспомнила то, что ей рассказал рассказчик, которого она однажды встретила.
«Кровь колдунов течет в жилах моей бабушки по материнской линии. Итак, я ясно помню, что она сказала, что это заклинание.
— Колдуны… Олдрит, ты знаешь, что есть настоящие люди, которых называют колдунами?
«Извините?»
Олдрит в изумлении уставился на Юджина. Все, что знал Олдрит, было знанием, которое он узнал от старейшин племени, поскольку у него никогда не было возможности поговорить с людьми со стороны.
— Кажется, они знают о заклинаниях. Ходят слухи, что они даже могут предсказывать будущее. Сам я с ними не встречался, так что не могу быть в этом так уверен, но ты же сам сказал, что были колдуны, которым было интересно предвидеть будущее своими заклинаниями.
Олдрит, который на мгновение погрузился в свои мысли, прежде чем заговорить, склонил голову перед Юджином.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но я понятия не имею о… людях, которых вы только что упомянули.
Но и Юджин, и Олдрит теперь размышляли над одной и той же мыслью. Они думали о вероятности того, что эти так называемые «колдуны» хотя бы отдаленно связаны с древними колдунами, которые изучали предвидение будущего в прошлом, прежде чем решили уединиться навсегда.
Тишину нарушил стук в дверь. Служанка подошла к ним и опустила голову, прежде чем она начала говорить.
«Ваше Величество, снаружи ждут люди, чтобы получить у вас аудиенцию».
— Хорошо, спасибо, что дали мне знать.
Затем Юджин заговорил с Олдритом после того, как слуга ушел.
«Олдрит, боюсь, мне пора уходить, так как у меня есть другие дела».
«Да ваше величество.»
— Как ты думаешь, сможешь ли ты снова помочь мне в следующий раз? Есть много других книг, на которые я бы хотел, чтобы вы взглянули».
На лице Олдрита появилось обеспокоенное выражение, когда он снова опустил голову, сложив руки.
Юджин разочарованно вздохнул.
— Ты не можешь остаться?
— Мне очень жаль, Ваше Величество. Вы были очень щедры к такому низкому человеку, как я… но, согласно заповедям нашего племени, нельзя оставаться в одном и том же месте более двух ночей в течение активного периода, если только это не убежище».
— …Ты имеешь в виду, что собираешься вернуться в пустыню?
«Да ваше величество.»
«Что произойдет, если вы нарушите заповедь? Кто-нибудь из племени придет за тобой?
«Мы можем завершить наше последнее путешествие, только если будем жить, не нарушая заповедей племени».
