Если бы вокруг территории королевства Хаши был проведен круг, самый северо-западный контур считался бы национальной границей королевства со смертельной пустыней. Столица королевства фактически располагалась за внешней стеной замка монарха, которая отмечает границу между королевством и пустыней.
Хотя столица королевства чаще располагалась в центре для сдержек и противовесов, столица королевства Хаши необычно располагалась на северной оконечности его земли.
Тот факт, что резиденция монарха действительно находилась в самой опасной части земли страны, очень отражал идеологию царствования в отношении правления, поскольку это означало твердую решимость короля защитить свой народ от вреда на передовой. Таким образом, столица действительно была самой безопасной, но и самой опасной землей в королевстве.
Обычно дорога до Священного города из столицы королевства Хаши занимала в общей сложности от пятнадцати до двадцати дней. Но поскольку это шествие сопровождали знатные дамы, путешествующие в своих каретах, вполне вероятно, что им потребуется более двадцати дней пути, чтобы добраться до Священного города.
Процессия состояла из пятнадцати экипажей, в которых соответственно находились королева и пять других знатных дам со своими сопровождающими, и еще пять экипажей были полностью загружены багажом и товарами. Король шел впереди на своем Хвансу в сопровождении множества воинов, которые выстроили оборонительный строй вокруг процессии, создавая величественную сцену, пока они продолжали маршировать. Затем люди высыпали на улицы, приветствуя процессию, провожающую королевскую чету в путь.
Женя уже чувствовал скуку и усталость, хотя это был только первый день пути. Все дамы ехали одни в своих каретах, и Юджин тоже.
«Без компании неинтересно».
Пейзаж, разворачивающийся за окном вагона, действительно доставлял ей удовольствие. Но удовольствие продлилось недолго, так как пейзаж королевства оставался почти одинаковым на протяжении всей поездки. Кроме того, она чувствовала себя не в духе от усталости, так как не выспалась накануне.
Вскоре в полдень ее одолела сонливость, и к тому времени, когда ее карета остановилась в сумерках, она погрузилась в глубокий сон, даже не осознав, что ее коляска постучала.
Снаружи ее слуга снова нервно звал ее:
— Ваше величество, вам пора выходить из кареты.
Бедная служанка долго ждала, пока Юджин постучит в стенку ее кареты в знак разрешения открыть дверцу кареты. Но, к ее ужасу, от королевы все еще не было никаких признаков. Хотя она была сбита с толку тишиной, она все еще не могла открыть дверь королевы по своей воле, не дав на это надлежащего разрешения.
«Что здесь происходит?»
Кассер, наблюдавший издалека, направился к карете жены. Затем служанка склонила голову и ответила своему королю.
— Боюсь, Ее Величество все еще в карете, и никто не отвечает, Ваше Величество.
Кассер тут же без колебаний открыл дверцу кареты. Его лицо ожесточилось, когда он увидел Юджин, прислоненную к стенке кареты с закрытыми глазами. Очень беспокоясь о Евгении, он поспешно сел в ее карету, чтобы проверить ее состояние. Но когда он понял, что она только спит, глаза его полегчали при виде Жени, которая крепко спала.
«Юджин».
Он позвал ее по имени тихим шепотом, но не так, чтобы разбудить ее. Он казался довольно обеспокоенным, что может потревожить ее сон. Поскольку Юджин не ответил, он тихо смотрел на нее с милым взглядом в глазах, пока она была занята сном от усталости.
«Интересно, это просто усталость? Мне лучше проверить ее, если она нездорова или что-то в этом роде.
Затем Кассер осторожно взял ее на руки и осторожно слез с кареты.
***
Прошло довольно много времени с тех пор, как дамы оставались довольно неловко стоять после того, как все вышли из своих карет. Поскольку их королева еще не появилась, они оказались в довольно двусмысленном положении, поскольку им казалось одинаково неуместным ни отправляться в свои апартаменты перед Ее Величеством, ни возвращаться в свою карету.
С каждой секундой их лица становились все жестче, чем дольше длилось их ожидание. Большинство дам вообще не собирались отправляться в эту поездку. Кроме того, они чувствовали, что их головы вот-вот взорвутся, когда они узнают о скрытых намерениях королевы, стоящих за ее приглашением, в кулуарах их волнения посетить Священный город впервые за долгое время.
— Леди Нельсон будет в порядке?
Одна из дам упомянула леди Нельсон, которая отклонила приглашение королевы из-за болезни сына.
— Ну, лихорадка — обычное заболевание для ребенка в возрасте ее сына. Хотя было бы лучше, если бы она могла прийти.
«Я согласен. Хотя мы все знаем, как сильно она заботится о своем ребенке, я не мог не беспокоиться, что в будущем она может впасть в немилость королевы».
Они опасались, что категорический отказ леди Нельсон мог оскорбить королеву. Но за их обеспокоенным взглядом они намекали на преднамеренное намерение королевы заставить их стоять в стороне на дороге, чтобы выставить напоказ свое доминирующее положение над ними.
Переговариваясь вполголоса, три дамы мельком взглянули на Шарлотту и Дарлина. Хотя это и неофициально, женщины неявно ранжировались в соответствии с положением их мужей в королевстве. И нет нужды говорить, что именно канцлер и жена генерала обладали наибольшим влиянием среди пятерых.
Итак, когда двое из них не подали никаких признаков, чтобы добавить свои взгляды к их небольшому обсуждению, остальные трое тоже молча заткнули рты.
Через некоторое время они увидели, как король сам садится в королевскую карету королевы. И на мгновение он снова появился из кареты, неся королеву на руках. Дамы расширили глаза от изумления, так как сам вид королевской четы застал их врасплох. Более того, после того как король отдал приказ слуге, они сразу же заметили выражение любви в его глазах, когда он посмотрел на свою жену, которая, казалось, спала в его объятиях. Они безучастно смотрели, как король уходит с королевой, пока голос не прервал их молчание.
«О боже».
Это одно слово представляло то, что все думали в своих головах одновременно.
