«Сейчас я не могу много говорить, но мне нужно свести счеты с Его Святейшеством. Я расскажу тебе все, когда придет время, как и обещал раньше. Так что пока мне нужно, чтобы ты закрыл глаза и позволил мне позаботиться об этом самому. И если Его Святейшество спросит вас о чем-нибудь обо мне, не упоминайте, что у меня потеря памяти».
Кассер, который молча смотрел на нее сверху вниз, коротко кивнул. И когда рука Юджина оторвалась от его рта в ответ на его кивок, он тут же схватил и поцеловал ее ладонь.
— Тогда обещай, что никогда не будешь заниматься чем-то безрассудным. А также, что ты обратишься ко мне, если что-то выйдет из твоих рук.
«…Обещаю.»
До недавнего времени она всегда заставляла себя, думая, что в мире нет никого, к кому она могла бы обратиться, кроме самой себя. Никогда в своем самом безумном воображении она не представляла, что может слепо верить в кого-то, с кем она встретилась всего несколько месяцев назад, что он всегда будет рядом с ней, какими бы ни были обстоятельства.
Такой безоговорочной поддержки она еще никогда в жизни не чувствовала, даже от собственной семьи. Чувствуя боль в груди от всепоглощающего тепла его сладости, она просияла Кассеру, сдерживая слезы.
***
Олдрит так давно не бродил по пустыне, что уже потерял счет дюнам, которые он преодолел. Его задержали на целый день только для того, чтобы укрыться от песчаных бурь, которые то и дело дули, что было частым событием на протяжении всего его путешествия. Несмотря на то, что Алдит был окружен одним и тем же пейзажем со всех сторон, ему каким-то образом удалось пробиться к их убежищу, не заблудившись посреди безлюдной пустыни.
И все это было из-за его врожденной способности, когда он мог инстинктивно различать стороны света своего окружения. Будучи одаренным чувством направления, он, казалось, никогда не сбивался с пути.
Эта способность Олдрита считалась особенной в его племени, потому что всем им была уготована жизнь в бесконечных скитаниях в качестве божественного наказания за их грехи. На самом деле это считалось одним из самых важных качеств, которыми нужно обладать, чтобы стать лидером племени.
По правде говоря, была некоторая информация, о которой Олдрит не мог рассказать Юджину, например, точное местонахождение их убежища, а также его личность.
Олдрит был одним из кандидатов, которых готовили стать преемником племени, и, поскольку он действительно был самым многообещающим кандидатом среди всех, большинство с нетерпением ждало его в качестве следующего патриарха племени.
«Ах…:»
Стоя на вершине дюны, Олдрит вздохнул, увидев маячащую вдалеке каменную гору. Ему казалось, что он наконец-то снова дома.
«Дом….»
У него не было причин не называть это место своим домом, так как это было единственное поселение для их племени во всем мире. Сам того не осознавая, его разум вскоре захлестнул внезапный шквал смешанных эмоций.
Теперь, когда цель была ясно видна, его утомленное тело снова обрело силу. Чувствуя себя отдохнувшим, он бодро спустился с холма. Он знал, что ему еще предстоит пройти долгий путь, хотя он выглядел недалеко от того места, где он стоял. Ему потребовалось еще полдня ходьбы, чтобы, наконец, добраться до подножия валунных гор.
Гора действительно была горой валунов, как само слово, с ее валунами, гротескно истертыми за века песчаной бурей. Это была бесплодная гора приглушенно-серого цвета, без горсти богатой почвы. Куда бы он ни посмотрел, это не казалось местом, где могло бы обитать какое-либо живое существо.
Покружив некоторое время вдоль подножия горы, он тут же остановился и плюхнулся вниз, чтобы вскапывать землю голыми руками. Вскоре открылась расщелина из всех песков, которые были собраны с течением времени и унесены ветром. И там было место, достаточно большое, чтобы человек мог войти.
Сначала он бросил свою сумку, а затем головой вперед вошел в расщелину, ведущую к пещере внутри. Зажег факел кремнем, он пошел вглубь пещеры через проход.
В тупике пещеры был переполненный водой горный источник, который на глаз выглядел не больше колодца, так как это был всего лишь вход. Глубина источника была не поддающейся измерению, так как на самом деле он был соединен на дне с, казалось бы, бесконечным подземным озером.
Нащупав землю, он перевернул ближайший каменный пол рукой. Найдя предмет размером с ладонь, круглый, но плоский, он вздохнул с облегчением. Поскольку это был единственный предмет, если бы кто-нибудь из его племени попал с ним в озеро, ему пришлось бы ждать, пока его не вернут.
‘Что бы это могло быть?’
Внезапно в его голове возник вопрос. Объект позволял дышать под водой, просто держа его во рту. Без него никто не смог бы переплыть подземное озеро вплоть до убежища племени.
Подняв предмет против света, чтобы лучше рассмотреть, Олдрит медленно повертел его в руке. Объект был твердым, с плоским телом, но вокруг него был тонкий ободок.
«Мне кажется, что по внешнему виду это напоминает какую-то чешуйку», — подумал он про себя, нажимая на факел, чтобы потушить его.
Олдрит решил оставить свою сумку, думая вернуться за ней позже, поскольку он не хотел, чтобы его драгоценный подарок от королевы испортился в воде. Зажав предмет между зубами, он глубоко вдохнул и нырнул прямо в родник.
