Почетные гости Королевства Слан разъехались рано утром следующего дня после своего визита. Джемма, вышедшая их провожать, молча смотрела на вагоны, которые медленно исчезали из ее поля зрения.
Для Джеммы было еще рано. В последнее время она все меньше и меньше хотела вставать с постели по утрам из-за своей беременности. Более того, прошлой ночью она легла спать намного позже своего времени, так как банкет закончился в очень поздний час. Однако она чувствовала себя странно посвежевшей, несмотря на всю усталость от недосыпа.
Джемме казалось, что прошлой ночью ей приснился самый дикий сон в ее жизни. На самом деле, вместо кошмара, это был, пожалуй, самый приятный сон, который ей когда-либо снился. Она никак не могла унять свое волнение, так как до сих пор живо помнила вчерашний банкет. Из всех различных банкетов, которые она посетила после того, как стала принцессой, она никогда так не веселилась, как вчера.
Несмотря на то, что она родилась Аникой, Джемма никогда раньше не считала себя кем-то особенным. Она всегда чувствовала себя никем по сравнению с другими Аника, которых она встречала на собраниях, поскольку она размышляла, что она не была ни красивой, ни из престижного дома, ни у нее был высокий уровень Рамиты, как у других. Джемма еще больше отчаялась, когда ей пришлось покинуть Священный город, поскольку ее выбрали, чтобы выйти замуж за члена королевской семьи и произвести на свет наследника их королевства.
Так что, сколько она себя помнит, она всегда думала, что была не более чем статистом в жизни других людей. Однако впервые в жизни она почти почувствовала себя ведущей во время вчерашнего банкета.
«Аника Джин…»
Джемма была сбита с толку, поскольку вчера Джин явно отличался от того, что она видела в последний раз на одном из их собраний.
Для Джеммы Джин был кем-то, кто жил в совершенно другом мире, чем она, поскольку она, казалось, излучала какое-то сияние одним своим существованием.
Таким образом, Джемма наверняка предполагала, что Джин подметет банкет, поскольку он действительно был специально организован, чтобы поприветствовать ее визит в королевство. Однако Джин не отходил от Джеммы на протяжении всего банкета, которая стояла в стороне от толпы.
Вскоре люди собрались вокруг них, как облака, поскольку Джин позволила себе представиться другим только через Джемму. И всякий раз, когда разговор казался затяжным, Джин вовлекал Джемму в разговор, чтобы она не чувствовала себя обделенной. Две Аники, должно быть, выглядели в глазах людей тупыми, как воры, когда всю ночь вместе ходили по банкетному залу.
Благодаря Джину Джемма почувствовала, что дворяне начали видеть ее в новом свете. Это почему-то вызывало у нее чувство гордости, а потом она даже громко смеялась по своему желанию, впервые в жизни не обращая внимания на то, что ее окружало.
«Может быть, я был слишком застенчив все это время».
Возможно, дворяне никогда не смотрели на нее свысока. Она, должно быть, напрасно мучила себя все это время, думая, что дворяне непременно будут оклеветать ее или насмехаться над ней из-за ее неряшливости, поскольку она не привыкла к светским обычаям или придворному этикету королевства. Однако теперь, когда она вспоминает, она ни разу не подвергалась жестокому обращению со стороны кого-либо из них.
Джемма никогда не знала, как стать центром внимания, поскольку она никогда раньше не была ведущей на протяжении всей своей жизни. Однако что-то, наконец, поразило ее вчера. Она пришла к выводу, что все, что ей нужно, — это больше верить в себя. В конце концов, ее сдерживало ее отношение.
— Принцесса, пойдем внутрь.
Джемма повернула голову на звук и посмотрела на мужа.
— Ты, должно быть, устал, не так ли? Я беспокоюсь, что вы можете заболеть, так как вы, кажется, перенапряглись. Пойдем внутрь и немного отдохнем».
Глядя на символические седоватые волосы, символизирующие королевскую власть Королевства Слан, она вспомнила слова, которые Аника Джин сказала ей вчера.
[Выйти замуж за одного из особенных людей, которых всего шесть во всем мире. Разве это не увлекательно?]
Джемма ясно увидела искренность в чертах лица Джина, когда она сказала это.
[Мой ребенок станет королем в будущем. И его ребенок тоже. На самом деле это означает, что моя родословная будет передаваться по наследству из поколения в поколение. Мы становимся частью истории.]
Джемма была искренне удивлена, поскольку подобная мысль никогда раньше не приходила ей в голову.
Однако, если бы точно такие же слова вылетели из уст другой Аники, которая находилась в таком же положении, как и она, вместо Джина, это прозвучало бы для ушей Джеммы лишь каким-то утешением. Гораздо более убедительно это звучало от самой Джин, поскольку Джин решила выйти замуж за короля, хотя она была более чем способна иметь любого мужчину, которого пожелает, если только захочет. Король Пустыни действительно был человеком, которого Джин выбрала для себя.
[Попробуйте осмотреться вокруг. Конечно, нигде в мире вы не найдете человека, у которого условия были бы лучше, чем у королей. В Священном городе не было ни одного человека, который был бы на моем уровне.]
— Она действительно права. Джемма пробормотала в знак согласия. Это было нетрудно сказать, просто взглянув на дворян.
Она вспомнила, что ее муж действительно выделялся среди всех дворян на вчерашнем банкете. Что-то, на что она все время не обращала внимания, так как была слишком занята отвращением, которое она испытывала к нему, и на что она намеренно игнорировала.
«Что-то не так?»
Заметив необычайно долгий взгляд Джеммы, принц спросил. Глядя на невинное лицо мужа, Джемма почувствовала, как будто к ней подкрадывается чувство вины. Хотя их брак не был основан на любви, ее муж всегда старался, чтобы она чувствовала себя комфортно в королевстве. Это она пыталась избежать его, сохраняя отчужденность, несмотря на все его усилия.
Джемма, которая считала в обратном порядке день, когда она, наконец, сможет вернуться в Священный город, как только освободится после рождения ребенка, почувствовала внезапную перемену в сердце, обдумав замечание Джина. Ей было довольно легко отказаться от своего первоначального плана, поскольку она изначально не принадлежала Священному Городу.
Жизнь в королевстве, воспитывая ребенка, который в будущем взойдёт на трон, в конце концов, не казалась плохой идеей. Хотя она будет считаться только одной из многих Аник в Священном городе, она станет единственной королевой королевства, если останется.
«Вы заняты сегодня?» — спросила она у мужа.
«Простите? Эм, нет. Нисколько.» Принц выглядел взволнованным, удивленным внезапным вопросом жены.
— Тогда не мог бы ты порекомендовать мне какое-нибудь легкое чтение? Что-то, что хорошо подходит для дородового обучения, было бы самым идеальным».
Не услышав ответа, Джемма быстро развернулась и ушла довольно торопливыми шагами. На ее лице было покрасневшее лицо, поскольку она была очень смущена собственным замечанием.
Посмотрев на спину жены озадаченным взглядом, принц с легкой улыбкой на лице быстро последовал за ней.
