Флора резко остановилась при звуке ссоры, как раз собираясь войти в столовую.
— Значит, ты, по сути, хочешь, чтобы я заперся в комнате и не попадался Флоре на глаза.
Такое саркастическое ворчание исходило не от кого иного, как от второго брата Флоры.
— Это потому, что меня душит запах алкоголя, которым все тело пропахло! Все, о чем я просил тебя, это скрыться до того, как Флора вскоре спустится, потому что ты сейчас неприглядна. возразила мать Флоры.
«Это не имеет никакого значения. Флора твой единственный ребенок? Я просто нахлебник этой семьи?!
«Успокойся сейчас же!»
«Позвольте мне спросить вас, поскольку тема закрыта. Что мы для вас? Ты действительно думаешь, что Флора будет тебе благодарна, если ты окажешь ей только милость? Не заблуждайтесь, думая, что она будет. Флора — Аника. Она не твоя, а дочь Сан-Дже, которая только что появилась на свет через твое чрево, вот и все. Ты действительно думаешь, что она считает нас своей семьей?
«И как вы думаете, вы имеете право говорить все это? Особенно, когда ты должен быть больше, чем просто благодарен за легкую жизнь, купаясь в лучах славы своей сестры. — возразила мать Флоры, кипя от гнева.
— Так вот что ты хотел сказать все это время. Что паршивая овца в семье ничего для тебя не стоит.
— Т-ты неблагодарный! Раз уж мы заговорили об этом, почему вчера вы снова не открыли магазин? Вы проводите большую часть дня, слоняясь без дела! Как я могу думать о тебе лучше, когда ты всегда приходишь домой на рассвете, весь подвыпивший и пьяный?
Флора обернулась, и вздох вырвался у нее изо рта. Ей казалось, что спор вряд ли закончится так легко. Однако она была уверена, что они заткнут рот, если она войдет сейчас. Ей задолго до того надоели их ответы, которые были весьма предсказуемы.
[Ты действительно думаешь, что она считает нас своей семьей?]
Цинично Флора пробормотала то, что только что сказал его брат, когда вспомнила.
— Итак, он понял.
Флора не была уверена, когда это началось, но она просто знала, что прошло много времени с тех пор, как она поняла, что между ее семьей и ею стоит стена. Ее родители нашли ее особенно трудной. Они вели себя очень осторожно рядом с ней, опасаясь, что могут действовать ей на нервы, в то время как два ее брата ворчали за ее спиной. Расстояние между ними было настолько бросающееся в глаза, что их трудно было назвать семьей.
Когда Флора вышла в дверь, охранник, который стоял снаружи, поздоровался с ней.
«Аника Флора. Ты сегодня уезжаешь? Мне вызвать карету?
— Да, я буду признателен.
— Пожалуйста, подождите здесь минутку.
Чтобы обеспечить безопасность благородной Аники, охранники расставили вокруг резиденции Аники и сопровождали ее, куда бы она ни пошла.
По словам старшей Аники, в прошлом не всегда было так строго в отношении безопасности. Все это произошло после инцидента с похищением, который произошел двадцать лет назад, когда Санг-Дже отдал специальные команды, чтобы усилить охрану и обеспечить безопасность всей Аники.
В ожидании кареты Флора обернулась и посмотрела через плечо на дом, из которого только что вышла.
Это был двухэтажный дом, одиноко стоящий в округе. Насколько помнит Флора, она жила в этом самом доме с самого раннего детства.
Однако дом, в котором родилась Флора, находился где-то в отдаленном пригороде от города.
Однажды она поехала посмотреть на него из любопытства и вернулась только потрясенная его, казалось бы, старым и потрепанным внешним видом, что превзошло все ее ожидания. Если бы не рождение Флоры, возможно, ее семья не жила бы сейчас в таком роскошном доме.
С момента рождения Анике было обеспечено жить в достатке до дня своей смерти. И, конечно же, была компенсация для семьи. Родителям Флоры была предоставлена пожизненная пенсия, позволяющая им не беспокоиться о заработке на жизнь, а также право проживания в том же доме. Наверняка это была прерогатива, которой могли наслаждаться всю жизнь только родители Аники.
Кроме второго этажа, который целиком принадлежал Флоре, дом был занят ее родителями, ее старшим братом, его женой, двумя их детьми, ее вторым братом, а также двумя слугами, которые жили с ними.
Хотя он не был особенно грандиозным, он был достаточно большим, чтобы в нем могли жить более десяти человек. Рядом с домом был прекрасный садик. Такие дома своих размеров, располагавшиеся в центре Священного города, действительно очень высоко ценились.
Однако в глазах Флоры этого было далеко недостаточно. Все ее знакомые были богаты и жили в своих особняках. Для этого она отчаянно хотела покинуть дом и даже нашла это место слишком ветхим, чтобы пригласить кого-либо из своих знакомых. И больше всего ей надоело жить в одном доме со своей безблагодатной семьей.
Но, несмотря на все это, она не могла владеть собственным домом. Даже те, которые были более ветхими, чем ее нынешний дом. Ежемесячные гранты, которые были предоставлены Аникас, были столь же хороши, как и обильное пособие, которое, вероятно, исчезло бы после покупки нескольких нарядов в бутике.
Тем не менее, у нее был один способ получить, казалось бы, крупную сумму денег. Флора слышала, что Санг-Дже выдаст Аникасу брачные платежи, как только они поженятся. Однако она не могла думать о том, чтобы выйти замуж за любого мужчину только ради денег. Стандарт Флоры для будущего супруга был довольно высоким.
Так что ей оставался только второй путь.
«Я уверен, что Его Святейшество найдет мне другой дом, если я умолю его…»
