— Тогда Кид. Я буду спрашивать тебя всякий раз, когда возникнет необходимость». Затем Юджин посмотрел на крошечную белку. Она была буквально тронута тем фактом, что это крошечное существо все это время защищало ее, а также тем фактом, что у нее есть муж, который прибежит к ней в трудную минуту. Она ненавидела Джина, обманувшего такого хорошего человека, и ужасно жалела Кассера. Такие смешанные чувства внезапно вызвали слезы на ее глазах. Вскоре ее зрение затуманилось, и все вокруг начало казаться туманным.
«Юджин». затем выпало из ее глаз, когда она моргнула. Глядя на его взволнованное лицо, она только еще больше взбодрилась. Вскоре слезы текли по ее лицу, не переставая, как бы она ни пыталась вытереть их руками.
«Все в порядке.» Кассер оторвал ее руки от лица и обвил руками ее спину и талию, чтобы притянуть к себе. Он нежно поцеловал ее в лоб и прошептал: «Теперь все в порядке».
Евгений всхлипнул и начал плакать глазами в его объятиях. До этого она ни разу за всю свою жизнь не поплакала как следует и ни разу не была нежно утешена в чьих-то объятиях. Она еще некоторое время плакала, изливая все печали, затаившиеся глубоко в ее сердце, чувствуя при этом нежный стук и поглаживание по своей спине мужа.
До Олдрита дошло, что они направляются к тропинке, ведущей ко входу в подземное озеро. Он предположил, что какое-то время он слепо следовал за Муром.
Однако Мур изменил курс и сошел с привычного маршрута как раз перед тем, как они добрались до озера.
— Что-то есть на этой стороне?
Как оказалось, это было место, где дети часто исследовали окрестности для развлечения. Он практически служил игровой площадкой для самых маленьких в поселении, и Олдрит также провел большую часть своего детства, играя здесь. Следовательно, если бы вокруг этой области были другие пути, он бы обнаружил их задолго до этого.
Однако путь был прегражден каменной стеной в конце. Там не было ничего, кроме нескольких каменных башен, построенных для исполнения желаний. Это были не останки с глубоким смыслом, а всего лишь простая каменная башня в человеческий рост, с камнями, нагроможденными друг на друга каждый раз, когда люди приходили загадать желание.
Как вспоминал Олдрит, вскоре путь зашел в тупик. А каменные башни были там именно тогда, когда Олдрит видел их в последний раз. Мур огляделся и начал передвигать лежавшие на полу камни туда-сюда. Он также убрал несколько камней из башен и добавил несколько новых сверху.
Олдрит не мог не смотреть безучастно, пока Мур продолжал свое необъяснимое поведение. Куда именно он его вез? Чего он не знал, так это того, что следующие секунды изменят его жизнь навсегда. Вскоре его глаза расширились от большого удивления, когда валун, который он принял за стену, начал шевелиться. После того, как валун полностью отошел, позади показалась темная внутренняя часть.
«Сэр?»
«Пойдемте».
Оставив Адрита в замешательстве от увиденного, Мур быстро исчез в темноте. Олдрит поспешно последовал за ним, сказав: «Сэр. Это другой вход, связанный с внешним миром?
«Нет. Единственный выход отсюда — через озеро.
— Тогда что это? Олдрит, который следовал за ним по пятам, резко остановился после того, как врезался в спину Мура, когда Мур остановился перед ним.
«Отсюда есть лестница вниз. Следи за своими шагами, когда идешь».
Они начали спускаться по лестнице. Олдрит был слишком сосредоточен, чтобы не ошибиться, потому что не мог произнести ни слова, несмотря на все сомнения, возникшие в его уме. Он понял, что что-то странное, только после того, как некоторое время спускался по лестнице.
Оказывается, это было не потому, что его глаза привыкли к темноте. Он смог разглядеть свое окружение, так как место было освещено до такой степени, что ступени были хорошо видны. Между ступенями тускло мерцал свет.
«Сэр. Что это за огни?»
— Это сила заклинания.
Мур ответил без колебаний, как будто он не собирался скрывать это.
— С-заклинания?
Олдрита учили, что единственное заклинание, оставшееся у племени, было заклинанием в виде руны, которую нужно было начертить на теле, чтобы помочь им избежать встречи с жаворонком. Итак, то, что только что сказал Мур, противоречило всему, чему Олдрит учили на протяжении многих лет.
Мур резко остановился на последней ступеньке лестницы. Затем он нащупал и поднял камень с земли.
«Посмотри хорошенько».
Затем Мур бросил камень в темноту. Вслед за лязгом камня, падающего на землю, на полу вспыхнули огни. Затем огни были сформированы в какую-то геометрическую форму, которая была хорошо видна в темноте.
Несомненно, это была та же самая руна, начертанная на теле людей племени, но только в увеличенном виде.
— Заклинание… — пробормотал Адрит с пустым выражением лица.
«Это заклинание способно переносить объекты из одного места в другое. Он будет инициирован, как только что-то коснется руны. Тем не менее, после того, как его перевезли, пути назад уже нет. Олдрит. Советую подумать еще. Как только вы попадете туда, вы будете связаны новым заклинанием, и отныне оно будет наблюдать за вами. Более того, вы будете отмечены как центральная фигура языческой религии».
Языческая религия. Олдрит вспомнил то, что он недавно слышал от королевы.
— Мара… это языческая религия, как вы говорите?
— Я вижу, ты многому научился за время своего отсутствия.
«Как будет обнаружена метка?»
«Рыцари Махара смогут обнаружить ваше присутствие. Однако вы также сможете обнаружить их, если они окажутся поблизости».
Махар и Мара. Олдрит был скорее взволнован, чем испуган истинами, которые ему предстояло узнать.
«Наконец-то я могу быть полезен».
Он вспомнил, как сильно ему было больно видеть разочаровывающее выражение лица королевы. Но теперь он скоро получит все знания, где сможет ответить на каждый вопрос королевы.
— Если позволите, я узнал, что наше племя очень давно отказалось от древнего колдовства. Значит ли это, что вся история, которую я до сих пор знала о нашем племени, в конце концов была ложной?
«Они не фальшивые».
«Я пойду. У меня нет причин колебаться после того, как я зашел так далеко.
Слабый вздох вырвался у Мур. Но в то же время Мур также гордился твердой решимостью Олдрита.
Заклинание было инициировано светом, исходящим от пола в форме руны, как только они вдвоем вошли в руну. Вскоре их фигура бесследно растворилась в воздухе.
