Как только небо потемнело, Кассер вернулся в замок. Никогда раньше он так не волновался о возвращении домой, кроме сегодняшнего дня. Весь день, как он хотел уйти, но его обязанности удерживали его от этого.
Было уже довольно поздно, но он позвал слугу и спросил ее, пообедала ли уже королева. Ее ответ был весьма разочаровывающим.
— Ее Высочество рано поужинала и теперь отдыхает, Ваше Величество.
В глубине души он надеялся, что жена дождется его возвращения. В поисках более подробного отчета он вызвал генерала Сару.
«Королева в порядке? Она долго вздремнула, но сейчас уже в постели».
Сара была удивлена тем фактом, что король знал, что королева ушла в свою комнату на весь день. Тем не менее, ее ответ был профессиональным, ловко скрывающим ее удивление.
— Я послал служанку в покои королевы, чтобы спросить ее, не хочет ли она обратиться к врачу, но Ее Высочество сказала, что с ней все в порядке. Если к завтрашнему дню она все еще будет прикована к постели, я позову врача».
«Я понимаю.»
С этими словами генерал удалился, а начальник штаба объявил, что кто-то желает аудиенции у короля.
С полудня доктор ждал вызова короля. Кассер хотел узнать больше о потере памяти, поэтому, уходя утром, он поручил мальчику на побегушках доставить письмо доктору, требуя, чтобы он навестил его в течение дня.
В настоящее время лишь немногие, включая короля, были посвящены в амнезию королевы. Но Анике еще предстояло обратиться к врачу.
По возвращении королева сначала прошла медицинский осмотр, и ей сказали, что все в порядке. Кассер не собирался пополнять число знающих, если только не возникнут проблемы со здоровьем королевы.
Потеря памяти была незнакомой территорией и серьезным недугом. Если об этом узнают, это может вызвать переполох среди испытуемых. Здоровье монарха является краеугольным камнем, поддерживающим королевство. Легкая дрожь и есть все шансы обрушиться.
«Один из рыцарей, сопровождавших меня в пустыню, потерял память. Что вы знаете о таком состоянии?
Кассер умеренно смешал выдумку и правду.
«Пациент получил сильный удар по голове?»
— Не могу уточнить, но вроде так.
«Потеря памяти — это часто встречающееся состояние. После сильного удара по голове симптомы могут продолжаться как минимум несколько часов или дней».
«А как насчет состояния отсутствия воспоминаний о том, кто вы есть?»
«Это довольно серьезно. Это очень редко. Я верю, что тот, у кого есть это, не восстановит память в течение нескольких дней или даже лет».
«Ты имеешь в виду, что есть шанс, что к человеку вернутся его воспоминания?»
— Я не могу дать вам определенного ответа, ваше высочество.
«Воспоминания…»
Что, если я не хочу, чтобы к ней возвращались воспоминания? Он почти сказал это вслух. Кассер быстро переформулировал свои мысли.
«Как к пациентам возвращаются воспоминания?»
«Может помочь, если пациентам назначают шоковую терапию, это может действовать как стимул для запуска памяти. Например, было бы неплохо показать им то, к чему они были привязаны, или позволить им отправиться в место, которое они чаще всего посещали».
Кассер задумался. После еще нескольких минут «консультации» доктор вышел из замка.
Приложение… Место…
Первое, что пришло ему на ум, это сокровищница. Королеве так понравилось это место, что она постоянно входила и выходила из него в течение последних трех лет.
Именно эта «любовь» катапультировала ее в положение главной подозреваемой, когда национальное достояние было ограблено. Было неясно, спрятала ли она национальное сокровище в укромном месте или унесла его в пустыню и потеряла.
Тяжело вздохнув, Кассер встал из-за стола и подошел. Он остановился у двери, ведущей на балкон, просто стоял и смотрел в темноту. В эту черную ночь красная луна украшала небо. В сухой сезон желтоватая, бело-коричневая луна становилась красной, когда вступала в свою активную фазу.
В течение последнего сухого сезона он страдал от неизвестного чувства незащищенности. Поэтому он приказал опустить каменные ворота на 10 дней раньше, чем обычно. Он вместе со своими рыцарями месяц отсутствовал в пустыне.
Все это время он был в тревоге. У него было грызущее чувство, что в пустыне произойдет что-то большое. Однако его опасения оказались напрасными, поскольку во время его разведки не произошло ничего экстраординарного. Наоборот, вместо этого в его замке произошел весьма своеобразный инцидент.
Исчезновение королевы, ее возвращение и потеря памяти, ограбление национального достояния — все это имело большое значение.
Ее исчезновение, естественно, было замаскировано ее возвращением. Неважно, где находится украденное национальное достояние. Он скорее лишится национального достояния, чем вернет ей память. Он снова потеряет ее.
Что ж, с одной стороны, Кассеру действительно было жаль Королеву, которая потеряла память, но какая-то часть его надеялась, что она останется такой, какая она есть прямо сейчас. Он не хотел, чтобы она вернулась к себе прежней.
Ее прежнее выражение лица, где оно теперь?
Но, по правде говоря, он не должен беспокоиться о таких вещах. Что он выиграет от контракта, так это наследник, а не она.
Перед лицом неразгаданной тайны он, казалось, был полон вопросов без ответов.
Прошлая ночь все еще была в его памяти, потому что это было не просто интенсивное плотское наслаждение. Слова, которыми он обменялся с ней, крутились у него в голове весь день.
«Будь нежным, иначе!»
Ее слова мелькнули в его голове, его безмятежное лицо расплылось в улыбке. Она говорила с акцентом и тоном, о которых он никогда и нигде не слышал.
Это был странный опыт. У него никогда не было такого непринужденного разговора ни с кем из сверстников.
«Ваше Величество.»
Начальник штаба вывел его из размышлений.
— Кто-то просит аудиенции у Его Высочества.
«Пришлите их».
Вскоре вошла Марианна.
«Здравствуйте, Ваше Величество».
